天色渐暗，林樊让人收拾出来一间房间，给萧玄霆留宿。
一夜无梦。
第二日天刚亮，萧玄霆刚洗漱完毕，护卫就来禀报：“殿下，李忠己在院外候着了。”
萧玄霆点点头，让他进书房。
不多时，李忠就匆匆赶来，一身洗得发白的官服，头发梳得整齐，只是眼底有些红血丝，想来这段时间休息的也不够好。
见了萧玄霆，立刻下跪行礼：“下官李忠，参见殿下。”
“免礼，坐。” 萧玄霆指了指对面的椅子，开门见山，“孤问你，丘水镇现有受灾百姓多少户？疫病死了多少人？剩余赈灾粮够发放几户？”
这些问题来得突然，李忠却没有半分慌乱，张口就答：“回殿下，全镇加上旁边几个大大小小的村庄，共两千六百二十三户人家。”
“其中一百一十人受疫病牵连去世，其中大多都是老人。剩余赈灾粮按每户二十斤算，正好家家户户都能分到。”
萧玄霆看着他脱口而出的模样，忽然问道：“你既知前县令贪腐，为何不早上报？”
李忠的头垂了下去，声音带着几分苦涩：“下官报过，可文书递到州府，就石沉大海。下官人微言轻，连州官的面都见不到……”
萧玄霆：“听说你考了三回才考中举人？”
李忠的头垂得更低，声音里满是酸涩：“回殿下，是。”
“下官出身农家，爹娘一辈子在地里刨食，供我读书己是拼尽全力。下官天赋一般，只能说勤能补拙。”
“头两回考举人，都落了榜，家里的田地卖了半亩，连妻子的嫁妆都当了，才凑够第三回的盘缠。”
他抬起头，眼底泛红，“下官今年三十九了，同村的发小，孩子都能下地干活了，下官却连让妻儿吃饱饭都难。”
“考中举人的那天，下官在考场外哭了半宿。不是喜的，是怕再考不上，真没脸回村见爹娘，没脸对得住跟着我受苦的妻儿。”
“当时就想着如果这次再考不上，就再也不考了，还好天无绝人之路。”
萧玄霆问道：“你大小也是个官员，就没想着和前任县令混在一起，他们手里露出来点油水，可比你拼死拼活干一年挣得还要多啊。”
“农家子走仕途，难啊。” 李忠赶紧躬身，声音发颤，“下官不敢贪，也不能贪。爹娘教我，做人要对得起良心，若是拿了百姓的钱，我死后都没脸见列祖列宗。”
“没背景没靠山，稍有不慎，连这芝麻官都保不住，家中父母与妻儿就真的活不下去了！”
“孤知道了。” 萧玄霆的声音柔和了几分，“你起身吧。”
李忠连忙擦干眼角，起身站好，依旧低着头，不敢与萧玄霆对视。
萧玄霆沉默片刻，忽然道：“你想不想要个机会？”
李忠怔愣：“机会？”
萧玄霆：“孤给你一个机会，暂代丘水镇县令之职。十日之内，把前任县令和那些乡绅贪的钱全都找出来，安顿好灾民和百姓。”
“孤回京后，便奏请父皇，让你实授此职。”
李忠猛地抬头，眼里满是震惊和激动，随即扑通一声跪下，重重磕头：“下官……下官定不辱使命！绝不负殿下信任！”
李忠额头重重磕在青砖上，疼得发麻，生活杀了我说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！心里那团憋了十几年的郁气，像被点了火的柴薪，烧得滚烫。
这个机会是他的救命绳！他一定要死命的把持住！
他李忠，资质平庸，农家出身，爹娘把半辈子的血汗都砸在他读书上，考了三回才勉强中了举人，人过中年，半截身子都快入土了，才混上这么个从九品的巡检。
这官，也就在普通百姓面前是个官了，硬要说其实都不如大户人家的下人。
以他的出身、资质，没背景没靠山，这辈子顶破天就是在巡检的位置上熬到死了，说不定哪天不小心得罪了上官，连这芝麻官都保不住。
如今得了太子殿下的青睐，他终于熬出头了！
萧玄霆看着他激动得发颤的背影，淡淡颔首：“去吧，遇事不必畏缩，孤给你撑腰。”
“谢殿下！” 李忠又磕了一个头，几乎是手脚并用地爬起来，转身时差点撞在门框上，稳住身形后，一溜烟跑出了院子，脚步都带着风。
他要立刻去查前县令的贪腐账目，不把他们底裤扒出来，他就不姓李！
……
接下来的两日，丘水镇愈发安稳。
李忠有了底气，雷厉风行，带着衙役查抄了前县令的府邸，从地窖里搜出了藏着的金银和粮食。
又带着账本去找那些勾结贪官的乡绅，软硬兼施，让他们把吞下去的赈灾款都吐了出来。
而林樊、林澈的身体也日渐好转。
清晨，林家兄弟找上萧玄霆，开门见山道：“殿下，我和二弟的身子己无大碍，丘水镇的事有李忠盯着，想来不会出乱子，我们也该启程回京了，免得爹娘在家担心。”
林澈也点头：“是啊，家里还不知道我们染病的事，得回去报个平安。”
萧玄霆道：“也好。”
林樊：“殿下可要和我们一起走？”
萧玄霆：“不了，这里还有一些事儿没有处理好，孤要在这里多留几日，你们先行。”
林家兄弟应下，转身就去找妻儿商量。
林大嫂早己把随身衣物叠得整齐，见丈夫回来，连忙问：“何时出发？”
“后天一早就走，轻装上路，别耽搁。”林樊说着，伸手摸了摸儿子的头，小家伙正抱着他的衣角，睁着圆溜溜的眼睛问：“爹，我们要回家见奶奶了吗？”
“对，回府就能见到奶奶了。”林樊笑着点头，眼底满是柔和。
两日后清晨，天刚蒙蒙亮，队伍就启程了。
没有了赈灾物资的拖累，马车走得又快又稳，不过五日就到了京城。
快到国公府时，林浮掀开车帘，看着熟悉的朱红大门，忍不住笑道：“终于回来了。”
府里的小厮远远望见队伍，撒腿就往里跑，一边跑一边喊：“夫人！夫人！大爷、二爷、大小姐他们回来了！带着少夫人和小少爷一起回来了！”
张秀慧正在正厅喝茶，一听这话，手里的茶盏“哐当”一声磕在桌案上，起身，招呼下人就往外走：“快！快随我去门口迎接！”
刚走到府门口，就见一队马车缓缓停下，林樊第一个从马上下来。
张秀慧看着许久不见的大儿子，眼眶一下子就红了：“我的儿啊……”
林樊快步上前，握住母亲的手，羞愧道：“娘，我们回来了，让您担心了。”
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