冰原边缘的小镇名为“寒风镇”，因常年被凛冽北风环绕而得名。当林舟三人抵达时，夕阳己沉至雪山尽头，橘红色余晖将小镇的木屋染成暖金色，炊烟袅袅升起，空气中混杂着柴火与烤肉的香气，与冰狱的阴冷形成鲜明对比。
“总算能歇口气了。”陈薇搓了搓冻得发红的脸颊，快步走向镇口的客栈。这家客栈名为“风雪居”，木质招牌上积着薄薄一层雪，推门而入时，温暖的气息裹挟着酒香扑面而来。客栈大堂里坐着七八名客人，多是往来冰原的商人与猎人，看到林舟三人带着婴儿进来，纷纷投来好奇的目光，但也只是匆匆一瞥，便收回视线——在这偏远小镇，各色人等都不算稀奇。
客栈老板是个身材微胖的中年男子，脸上堆着憨厚的笑容，迎上来问道：“三位客官，是要住店还是吃饭？小店有刚炖好的羊肉汤，驱寒最是管用。”苏婉清抱着婴儿，轻声答道：“要两间上房，再备三碗羊肉汤，送到房间里。”老板爽快应下，领着三人上了二楼，将他们引到相邻的两间客房前，又嘱咐伙计尽快把汤送来。
进了房间，林舟先检查了门窗，确认没有异常后，才将青冥鼎放在墙角，又从储物袋中取出古卷与地图，铺在桌上。苏婉清抱着婴儿坐在床边，轻轻拍着孩子的背，婴儿此刻睡得安稳，额间的莲花印记偶尔闪烁一下，显然还在吸收残留的圣力。“焚天窟在南方火山群深处，据说那里常年喷发，岩浆横流，寻常人根本靠近不了。”苏婉清看着地图，眉头微蹙，“我们得提前准备些抗高温的丹药，不然连窟口都进不去。”
林舟点点头，指尖在地图上的“焚天窟”标记处轻点：“古卷里提到过‘避火丹’，能短暂抵御高温，我可以尝试炼制。只是炼制避火丹需要‘火莲草’和‘焰铁矿’，这两种材料在冰原附近很难找到，恐怕得在小镇上问问有没有商人售卖。”他刚说完，门外传来敲门声，是伙计送羊肉汤来了。伙计将托盘放在桌上，看到桌上的地图，眼中闪过一丝异样，但很快便恢复如常，笑着说了句“客官慢用”，便退了出去。
这细微的举动没能逃过林舟的眼睛。他待伙计走后，走到门边，运转混沌之力，仔细感知门外的气息。片刻后，他低声对苏婉清说：“刚才那伙计身上有淡淡的腐灵之气，虽然很微弱，但绝对不会错。这小镇恐怕不简单，我们得小心行事。”苏婉清闻言，立刻将婴儿护得更紧，指尖凝聚起圣力，随时准备应对突发状况。
陈薇此时也从隔壁房间过来，听到两人的对话，脸色凝重：“我刚才在楼下打听材料时，有个猎人说，最近镇上总有人失踪，都是在夜里不见的，官府来查了几次，都没找到线索。现在想想，那些失踪的人，说不定和腐灵之气有关。”她话音刚落，窗外突然传来一声轻微的响动，林舟立刻走到窗边，撩起窗帘一角望去，只见一道黑影正贴着客栈的墙壁，快速朝着后院移动，身影在月光下显得格外诡异。
“跟上他！”林舟压低声音，率先推开门，沿着走廊轻手轻脚地跟了上去。苏婉清抱着婴儿紧随其后，陈薇则走在最后，药灵之气在她掌心凝聚成细针，随时准备出手。黑影似乎并未察觉被跟踪，径首走进后院的一间柴房，柴房的窗户上糊着破旧的纸，隐约能看到里面有微弱的烛光闪烁。
林舟示意两人在门外等候，自己则屏住呼吸，悄悄靠近柴房，将耳朵贴在门板上。里面传来两道声音，一道是刚才送汤的伙计，另一道则是陌生的沙哑嗓音：“那三人带着圣体，肯定是冲着本源之地去的。我们得尽快通知‘黑莲使者’，让他在焚天窟设下埋伏，把他们一网打尽。”伙计的声音带着谄媚：“使者放心，我己经在他们的羊肉汤里加了‘迷魂散’，过不了多久，他们就会昏睡过去，到时候我们就能轻松夺取圣体了。”
“蠢货！”沙哑嗓音怒骂一声，“圣体周围有圣力保护，迷魂散根本没用！你只需盯紧他们的动向，别打草惊蛇。等黑莲使者来了，自然有办法对付他们。”伙计连忙应是，随后柴房里的烛光熄灭，两道身影先后走了出来，朝着镇外的方向离去。
林舟待两人走远后，才示意苏婉清和陈薇过来。“是黑莲教的人。”他脸色冰冷，“之前在冰狱遇到的腐灵之气，恐怕就是他们散播的。他们想在焚天窟设伏，夺取圣体和混沌道种。”陈薇咬牙道：“难怪镇上有人失踪，肯定是被他们抓去炼制腐灵之气了！我们不能放任不管，得想办法除掉这些祸害。”
苏婉清摇了摇头：“现在还不是时候。我们的首要任务是找到火焰本源，耽误不得。而且黑莲教的实力不明，贸然动手，万一打草惊蛇，反而会给后续的行程带来麻烦。”林舟点点头，认同苏婉清的看法：“我们先假装没发现异常，继续在镇上打听材料的消息。等拿到材料，炼制出避火丹，就立刻离开这里，前往焚天窟。至于黑莲教的埋伏，我们正好可以将计就计，看看他们到底有什么阴谋。”
三人回到房间，将羊肉汤倒掉，又检查了房间里的物品，确认没有其他陷阱后，才稍稍放松。林舟取出丹炉，开始整理现有的药材，发现除了缺少火莲草和焰铁矿，炼制避火丹还需要“硫磺晶”——一种常见于火山附近的晶体，小镇上的商人或许会有存货。
第二天一早，林舟和陈薇便去了镇上的集市。集市上很热闹，商贩们摆着各式各样的商品，有冰原特产的皮毛，也有从南方运来的药材。陈薇负责打听硫磺晶的下落，林舟则留意着周围的动静，果然看到几个形迹可疑的人在暗中盯着他们，显然是黑莲教的眼线。
“找到了！”陈薇兴奋地拉着林舟，走到一个药材摊位前。摊主是个白发老者，摊位上摆着不少稀有药材，其中就有他们需要的硫磺晶。“老先生，这硫磺晶怎么卖？”林舟问道。老者抬头看了他一眼，眼中闪过一丝精光，缓缓说道：“这硫磺晶是我从南方火山附近采来的，数量不多，要十两银子一块。不过，看你们的样子，像是要去焚天窟？”
林舟心中一动，问道：“老先生怎么知道？”老者笑了笑，压低声音：“最近总有人打听去焚天窟的路，而且昨晚我看到黑莲教的人在镇上活动，他们也在找去焚天窟的人。你们要是真要去，可得小心些，那地方不仅危险，还有黑莲教的人守着。”林舟闻言，心中一暖，没想到在这偏远小镇，还能遇到好心人提醒。他连忙谢过老者，买下了三块硫磺晶，又向老者打听了火莲草和焰铁矿的下落——老者说，这两种材料在镇上没有卖的，只能去南方的“火山镇”才能找到。
两人回到客栈，将情况告诉了苏婉清。“看来我们得尽快离开寒风镇，前往火山镇。”苏婉清点了点头，己经收拾好了行李。林舟将青冥鼎和古卷、地图收好，又检查了一遍婴儿的状况，确认孩子没有异常后，三人便退了房，朝着镇外走去。
刚走出镇口，林舟便感知到身后有几道气息跟着他们，显然是黑莲教的眼线。他嘴角勾起一抹冷笑，没有回头，继续朝着南方走去——一场针对焚天窟的较量，即将拉开序幕。
本章完。
(http://www.220book.com/book/XAET/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com