离开迷雾森林后，林舟三人带着婴儿踏上了游历之路。他们没有固定的目的地，只是沿着山河脉络缓缓前行，看遍世间风景的同时，也在悄然观察着战后天地的变化。
这日，他们来到一处隐匿在群山间的古村。村子依山傍水而建，房屋多是用青石板搭建，屋顶覆盖着厚厚的茅草，村口的老槐树枝繁叶茂，树干上挂着许多红绸带，显然是村民们祈福所用。与其他村庄不同，这里的空气中竟隐约萦绕着一缕极淡的能量波动，既非混沌之力，也非寻常的天地灵气，让林舟不由心生好奇。
“这村子倒有些特别。”陈薇运转药灵之气，试图感知那股能量的来源，却发现它如同捉迷藏般，刚捕捉到一丝踪迹便消失不见，“能量波动很隐蔽，不像是自然形成的。”
苏婉清抱着婴儿，走到一位正在编织竹篮的老妇身旁，轻声问道：“老人家，我们是路过的旅人，想在村里借宿一晚，不知是否方便？”老妇抬起头，看到婴儿额间的莲花印记时，眼中闪过一丝异样，但很快便恢复如常，笑着点头：“方便，方便，前面那间空置的瓦房就是，你们首接住进去就好。”
三人道谢后，便提着行李走向那间瓦房。房屋虽有些陈旧，但收拾得十分整洁，院内还种着几株不知名的花草，散发着淡淡的清香。林舟将婴儿放在床上，转身对苏婉清和陈薇说：“这村子不对劲，老妇看到孩子的印记时反应很奇怪，而且那股神秘能量，或许和村子的秘密有关。”
夜幕降临，古村渐渐安静下来。林舟悄悄走出房门，想要探查村子的异常。刚走到村口，便看到几名村民提着灯笼，朝着村后的山涧走去，神色肃穆，仿佛在进行某种仪式。他立刻跟了上去，只见村民们在山涧旁的一块巨石前停下，对着巨石跪拜祈福，口中还念念有词。
巨石表面刻着许多古老的符文，与丹阳子手记中记载的上古符文有几分相似，那股神秘能量正是从巨石中散发出来的。林舟正想靠近细看，身后突然传来一道声音：“这位旅人，深夜在此窥探，怕是不妥吧？”
他转身一看，竟是白天遇到的老妇。老妇手中拿着一盏灯笼，眼神中带着警惕：“这是我们村的圣地，外人不能靠近。”林舟知道无法隐瞒，便坦诚道：“实不相瞒，我感知到巨石中蕴含着特殊能量，又看到村民们的仪式，所以才过来看看。我并无恶意，只是想知道这能量的来历。”
老妇沉默片刻，叹了口气：“既然你能感知到这股能量，想必也不是普通人。这巨石是我们村的‘守护石’，里面封印着一股‘古老之力’，能庇护村子不受灾祸侵扰。只是最近这段时间，守护石的能量越来越弱，村里也开始出现怪事，不少村民都染上了怪病，浑身无力，药石罔效。”
林舟心中一紧：“能否带我去看看患病的村民？或许我能帮上忙。”老妇点点头，带着他来到村中的一间小屋。屋内躺着几名村民，面色苍白，气息微弱，身上还隐约萦绕着一丝与守护石能量相悖的邪异气息。
林舟取出一枚清心丹，碾碎后溶于水中，喂给一名患病村民。片刻后，村民的气息渐渐平稳，脸色也恢复了些许血色。“这是‘蚀灵之气’，专门吞噬生灵体内的生机。”他眉头紧锁，“守护石能量减弱，无法再抵御蚀灵之气，才导致村民患病。若想彻底解决，必须先找到蚀灵之气的源头，再加固守护石的封印。”
老妇闻言，连忙说道：“村后的山洞里，最近总是传出奇怪的声响，说不定蚀灵之气就是从那里来的。”林舟立刻决定前往山洞探查。回到瓦房后，他将情况告知苏婉清和陈薇，三人随即一同前往村后山洞。
山洞内漆黑一片，空气中弥漫着浓郁的蚀灵之气。陈薇点亮火把，照亮了洞内的景象——地面上散落着许多动物的骸骨，墙壁上还残留着打斗的痕迹，显然曾有生灵在此争斗。深入山洞后，前方突然出现一道身影，通体由蚀灵之气凝聚而成，正是蚀灵之气的源头。
“又是你们这些多管闲事的人！”蚀灵之影发出尖锐的声音，朝着三人扑来。林舟立刻祭出青冥鼎，鼎身爆发出九色光芒，挡住了攻击。苏婉清抱着婴儿，圣力在周身形成护罩，防止蚀灵之气侵袭。陈薇则用药灵藤鞭缠住蚀灵之影，试图限制它的行动。
婴儿似乎感知到了危险，额间的莲花印记闪烁起来，一道灰金色的混沌之力从他掌心射出，击中蚀灵之影。蚀灵之影发出一声惨叫，身体开始消散。林舟抓住机会，混沌之力注入青冥鼎，光刃斩向蚀灵之影，彻底将其净化。
解决掉蚀灵之影后，三人回到守护石旁。林舟运转混沌之力，注入巨石中，修复着受损的封印。守护石重新焕发出光芒，古村的空气中，蚀灵之气渐渐消散，患病的村民也陆续恢复健康。
老妇和村民们纷纷向三人道谢，还拿出村里的特产招待他们。林舟问道：“守护石的来历，你们知道吗？”老妇摇摇头：“只知道是祖辈传下来的，具体来历没人清楚。不过村里的古籍记载，守护石与‘上古秘境’有关，秘境中藏着能让守护石能量永不枯竭的‘灵源晶’，只是秘境的入口无人知晓。”
林舟心中一动，丹阳子的手记中曾提到过上古秘境，或许灵源晶能帮助婴儿更好地掌控混沌之力。“多谢告知，若有机会，我们会寻找上古秘境的线索。”
第二日清晨，三人告别古村村民，继续踏上游历之路。他们不知道的是，在他们离开后，村后的守护石突然闪烁起一道微光，一道细微的黑影从巨石中悄然溜走，朝着远方飞去——一场新的危机，己在暗中悄然酝酿。
本章完。
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