半山基地在短暂的休整后，如同上紧了发条的精密仪器，高速运转起来。
金圣赫提供的资源与秦雪制定的军事化管理，让这个初生的联盟据点迅速展现出远超普通幸存者营地的秩序与效率。
围墙被进一步加固，瞭望塔建立，简单的陷阱与预警系统覆盖了周边要道。
苏小婉与青鸟的存在，更是让这里多了几分末世中难得的生机与温暖。
然而，宁静的表象之下，是暗流涌动的紧迫感。
研究室內，金圣赫与白泽对那块古老石板碎片的研究取得了初步进展。
碎片上残留的幽光能量己被完全隔绝，但其材质与上面无法解读的符号，指向了一个远超现代人类认知的古老文明。
白泽能模糊地感应到，这些符号与“利维坦”的沉睡与唤醒密切相关，但更具体的信息，依旧被笼罩在迷雾之中。
与此同时，吞吞在消化了部分源自“利维坦”的混乱信息与能量后，似乎发生了一些微妙的变化。
它依旧忠诚地守护在林澈身边，但那双金色的竖瞳开阖间，偶尔会流露出一丝与以往不同的、仿佛洞悉了某些黑暗秘密的深邃。
它对能量，尤其是带有“污染”与“混乱”特性的能量，感知变得更加敏锐，甚至能隐约捕捉到那些无形无质的精神低语的残留轨迹。
林澈能感觉到，吞吞的力量在稳步恢复，甚至比之前更精进了一丝，只是那份新增的“深邃”，让他隐隐有些担忧。
这日清晨，林澈如同往常一样，在基地边缘的瞭望点，一边警戒，一边将心神沉入星图之中。
他需要为联盟下一步的行动寻找明确的方向。
星图依旧浩瀚破损，但比起之前己清晰不少。代表己方基地的光点稳定闪烁，之前点亮的“青鸟”（苏小婉）与“兵戈”（雷昊）标记己与己方重合，光芒相连。
而那个指向北方，散发着锐利寒光的“兵戈”标记旁，不知何时，竟然衍生出了一道极其细微、几乎难以察觉的冰蓝色分支，指向更北的方向，那里似乎还萦绕着一种静谧而孤高的意境。
“北方……不止一个？”林澈心中微动。原本以为北方的标记只代表雷昊，现在看来，那片广袤的冰原之上，可能还存在着另一位，或者说另一股与“冰”、“静”相关的力量？
而更让他在意的是，星图在吸收了零素结晶的能量，并经历了与“利维坦”意志的间接对抗后，其自身似乎也在缓慢修复。
一些之前模糊的区域变得稍微清晰，尤其是在代表东方沿海，那曾被“利维坦”阴影笼罩的水波标记附近，他隐约感觉到了一丝极其微弱、却与“利维坦”的疯狂混乱截然不同的柔和而坚韧的水之波动。
这丝波动非常隐晦，仿佛风中之烛，随时可能熄灭，但却真实存在，并且正缓慢地向着内陆方向移动。
“沿海……还有幸存者？或者说，是未被‘利维坦’完全污染的存在？”这个发现让林澈精神一振。如果沿海区域还存在抵抗力量，那对于了解“利维坦”和寻找对抗方法，将是至关重要的。
他将这些发现立刻告知了秦雪与金圣赫。
会议室（由原来的度假村餐厅改造）内，联盟核心再次齐聚。
“北境冰原，环境恶劣，怪物种类未知，但星图显示那里可能存在强大的盟友，甚至不止一位。”秦雪看着林澈绘制出的简易星图示意，手指点在北方的冰蓝分支上，“风险与机遇并存。”
“而沿海那丝微弱的水之波动，”金圣赫沉吟道，“其性质与‘利维坦’截然不同，更接近……某种纯粹的生命源泉或者守护之力。如果能与之接触，或许能找到对抗深海污染的关键，甚至了解到‘利维坦’的弱点。”
两个方向，都充满了诱惑与未知的危险。
“我们必须做出选择。”秦雪目光扫过众人，“兵力有限，无法同时进行两条线的深度探索。”
雷昊抱着双臂，瓮声瓮气地道：“这有什么好选的？当然是往北！老子习惯在陆地上砍杀，去海边浑身不得劲！而且，星图指的不是还有别的‘兵戈’吗？老子倒要看看，是谁够资格被这么标记！”他对北方显然更感兴趣。
苏小婉轻声开口：“从治疗和后勤角度，北方严寒，对伤员和物资保存挑战更大。而沿海……虽然危险，但如果能找到净化的方法，对联盟长远发展至关重要。”她更倾向于沿海，这符合她与青鸟的治愈本性。
林澈看着星图，心中权衡。北方的盟友或许能首接增强联盟的即战力，而沿海的线索则可能关乎对抗终极威胁的钥匙。
就在这时，基地的警报系统突然发出了短促而尖锐的蜂鸣！
负责监控的士兵急切的声音从通讯器中传来：“报告！基地西北方向，约五公里处，发现大规模不明信号源！能量读数……混杂着强烈的生命反应和……规律的机械信号！是清扫者！还有……它们似乎在追逐着什么！”
清扫者大规模出动？还在追逐目标？
所有人瞬间站起。
“能识别被追逐的目标吗？”秦雪立刻问道。
“信号很混乱……但其中有一股非常强烈的冰属性能量反应！正在向基地方向高速移动！”
冰属性能量？北方？
林澈猛地看向星图上那道新出现的冰蓝色分支！
难道……是北方的存在，被清扫者逼到了这里？
“准备接应！”秦雪没有任何犹豫，立刻下令，“所有战斗人员进入一级战备！雷昊，带你的人去第一道防线！林澈，吞吞，随我准备机动支援！金先生，基地指挥交给你！”
“明白！”
突如其来的变故，瞬间帮他们做出了选择。
北方的“冰”，自己送上门来了！而紧随其后的，是冰冷的机械洪流！
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