跟随着巡风队长岩岗，联盟队伍踏入了冰裔氏族的聚居地——冰铸王庭。
与其说是王庭，不如说是一座与巍峨雪山浑然天成的堡垒城市。
巨大的冰砖与本地特有的青黑色岩石交错垒砌，构成了高耸的城墙和坚固的房屋。
屋顶覆盖着厚厚的积雪，冰棱如同利剑般垂落。街道宽阔，却不见泥土，而是被踩踏得坚实光滑的冰面。
空气中弥漫着冰雪的清冷，以及一种淡淡的、类似松柏和某种香料燃烧后的气息。
许多氏族人从冰屋或石堡中走出，沉默地注视着这支陌生的队伍。
他们无论男女，都身材高大，穿着厚实的皮毛衣物，面容坚毅，眼神中带着北境居民特有的、如同冻土般的沉静与警惕。
他们的目光更多地落在被抬着的璃鸢和雪橇上的吞吞身上，窃窃私语声在寒风中飘荡。
“看服饰……是神殿的守护者大人……”
“她怎么了？气息好微弱……”
“那头巨兽……好可怕的气息，像是……像是古老的噩梦……”
“岩岗队长怎么会带他们进来？”
岩岗对族人的议论恍若未闻，只是沉默地在前面引路，步伐沉稳。
他带着队伍穿过几条主要的冰街，最终来到位于聚居地中心最高处的一座建筑前。
这是一座完全由巨大的、未经雕琢的原始冰晶和黑色岩石构建而成的宏伟殿堂，风格粗犷而古老，散发着令人心悸的寒意和威严。
殿堂入口处矗立着两尊巨大的冰雕，左边是一头咆哮的冰熊，右边则是一只展翼欲飞的巨鹰，栩栩如生，仿佛下一刻就会活过来。
门楣上方，刻着那个冰晶与长矛结合的氏族图腾，比哨卡旁的更加清晰、深邃。
“冰冠殿堂，长老议会所在地。”岩岗停下脚步，转身对秦雪和林澈等人说道，语气带着肃穆，“你们在此等候，我先进去通报。记住，保持敬畏，不要妄动。”
他独自一人步入那仿佛能吞噬光线的殿堂入口。
等待的时间并不长，但对联盟众人来说却倍感压力。周围聚集的氏族人越来越多，无声的目光如同实质，带着审视、好奇，以及毫不掩饰的戒备。
雷昊有些不自在地扭了扭脖子，低声道：“这帮家伙，眼神跟刀子似的。”
林澈则更关注吞吞的状态。进入这冰冠殿堂的范围后，吞吞体内那混乱的能量似乎更加“活跃”了，不再是死水微澜，而是如同被投入石子的湖面，泛起了持续的、细密的涟漪。
他能感觉到，那股源自利维坦的深海之寒，正在与这座殿堂、乃至整个冰铸王庭弥漫的某种更加古老、更加纯粹的寒意产生着微妙的共鸣与对抗。
片刻后，岩岗的身影再次出现，他身后还跟着两位身穿白色长袍、手持冰晶权杖的老者。
这两位老者须发皆白，面容古朴，眼神深邃如同万载寒冰，周身散发出的寒气远超岩岗，仿佛他们本身就是这北境严寒的一部分。
“这位是冰裔氏族大长老，寒纪。”岩岗恭敬地介绍为首那位气息最为渊深的老者，然后又介绍另一位，“这位是负责神殿事务的凛冬长老。”
寒纪大长老的目光如同最锐利的冰锥，缓缓扫过联盟每一个人，最后定格在林澈身上，更准确地说，是定格在他身后雪橇上的吞吞身上。
他的眼神古井无波，但林澈却能感觉到一股无形的、庞大的精神力量如同冰河般蔓延开来，仔细地探查着吞吞的状态。
良久，寒纪大长老才缓缓开口，他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，首接响在每个人的心底，用的竟是流利的通用语：“远道而来的南方客人，岩岗己经告知了你们的情况。感谢你们对神殿守护者璃鸢的援手之恩。”
他的话语客气，但那份威严却不容置疑。
“救死扶伤，理所应当。”秦雪上前一步，不卑不亢地行礼回应，“大长老，我们此行北上，一是为护送璃鸢小姐归来，寻求救治；二是为躲避强敌，为我等同伴（她指向吞吞）寻找一线生机。听闻璃鸢小姐的伤势与贵族的‘冰髓核心’及古老预言有关，不知……”
寒纪大长老微微抬手，打断了秦雪的话，他的目光依旧停留在吞吞身上：“璃鸢的伤势，源于她强行引动冰髓核心本源，对抗远超自身层次的力量，导致灵魂与核心一同陷入‘永寂冰眠’。寻常方法确实无力回天，唯有回归永冻神殿，借助神殿核心的共鸣，方有一线唤醒之机。”
他顿了顿，话锋一转，指向吞吞：“至于这头……吞星兽的后裔？有趣，当真有趣。它的体内，不仅流淌着古老的吞噬血脉，更纠缠着来自深渊的‘寂灭之寒’，以及……一丝不属于这个时代的狂暴之火。如此驳杂混乱的力量淤积于一体，未曾湮灭，反而达成了一种诡异的平衡，甚至……被其初步容纳。这本身，就是一个奇迹，或者说……一个征兆。”
“征兆？”林澈心中一动，追问道，“大长老，您指的是……”
凛冬长老接口道，他的声音更加冰冷：“古老的预言有云：‘当群星晦暗，深寒复苏，吞噬之子将携异域之冰与焚世之火降临，其为钥匙，亦为灾星，唤醒巨人，或引永恒沉寂。’”
吞噬之子？异域之冰？焚世之火？唤醒巨人？
这预言的内容，竟然与吞吞的状态高度吻合！
联盟众人皆尽骇然。
金圣赫更是瞳孔猛缩，飞速记录和分析着这些信息。
寒纪大长老深深地看着林澈：“年轻人，你的伙伴，它很可能就是预言中提及的‘钥匙’。它的存在，与北境的命运，与‘沉睡巨人’的苏醒息息相关。但预言亦警示，它也可能是带来毁灭的‘灾星’。关键在于……引导。”
他抬起手中的冰晶权杖，指向冰冠殿堂深处：“具体的救治之法，以及预言的真相，需要前往永冻神殿，查阅古老的冰脉碑文方能确定。但在此之前，我们需要确认你们的立场，以及……你们是否值得信任。”
气氛再次变得微妙起来。冰裔氏族显然将吞吞视为了一个极其重要且危险的存在，而联盟与吞吞的绑定关系，使得他们也被卷入了北境命运的核心漩涡。
是成为盟友，共同面对古老的预言与威胁？还是被视为潜在的危险而被控制甚至清除？
考验，才刚刚开始。
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