引擎在死寂的荒原上发出疲惫的嘶吼，两辆伤痕累累的越野车如同受伤的野兽，在朦胧的晨曦中拼命狂奔。车身上新增的焦痕和凹坑无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的遭遇。
车内气氛凝重。与机械猎杀者的战斗消耗了大家大量的体力和精力，更重要的是，那种面对非人存在的冰冷和无力感，深深烙印在每个人心头。
“净化协议……边境清扫……”赵明反复咀嚼着这几个从机器人残骸中获取的词语，脸色苍白，“如果这真的是某个还在运行的超级AI的程序，那我们的世界……岂不是一首处于它的监控和……清理之下？”
这个猜想令人不寒而栗。
“管它什么协议！来一个杀一个，来两个杀一双！”张铁瓮声瓮气地吼道，用力拍了一下方向盘，牵动了肩膀的伤口，疼得他龇牙咧嘴，但眼神中的凶悍不减。
林野没有说话，只是专注地驾驶着车辆，同时将感知放大到极限，警惕着周围的一切。源符紧贴胸口，传来一丝丝温润的灵气，缓慢修复着他身体的损伤和消耗的精神。他知道，张铁的愤怒源于无力，而真正的危机，恐怕才刚刚开始。
按照赵明从星核碎片中解读出的残缺地图，他们需要横穿这片被称为“枯萎荒原”的区域。顾名思义，这里的景象比外围更加死寂和诡异。
大地是完全的灰褐色，布满了深不见底的裂谷和风化的奇形岩柱。植被几乎绝迹，只有一些如同黑色铁丝般扭曲的干枯灌木，顽强地扎根在岩石缝隙中。空气中弥漫着浓重的辐射尘和硫磺味，即使关闭了车窗，也能感到皮肤传来微微的刺痛感。
“辐射指数超标严重……长期暴露很危险。”赵明看着平板上的环境监测数据，眉头紧锁，“我们必须尽快穿过这片区域。”
然而，路途比他们想象的更加艰难。地面崎岖不平，遍布尖锐的碎石和隐藏的坑洞，车辆颠簸得厉害，速度根本提不起来。油耗急剧增加，按照这个趋势，他们根本不可能支撑到找到下一个可能的补给点。
屋漏偏逢连夜雨。
中午时分，一首在监控后方情况的赵明突然脸色一变：“头儿！有情况！后方发现高速移动的热源信号！速度极快，正在迅速接近！”
林野心中一凛，立刻看向后视镜。只见远方地平线上，扬起了滚滚烟尘，几个模糊的黑点正在以惊人的速度逼近！
“是那些机器人追来了？”小飞紧张地问道。
“不像……热源特征不同……更像是……生物？但速度太快了！”赵明的声音带着难以置信。
随着距离拉近，众人终于看清了追兵的模样——
那是三只体型堪比雄狮、却更加修长矫健的生物！它们的外皮呈现出一种暗哑的金属灰色，仿佛覆盖着一层生物装甲。头颅狭长，口鼻部位如同狼吻，却着金属般的獠牙。西肢异常强壮，爪刃闪烁着寒光。最诡异的是它们的眼睛——如同燃烧的炭火，散发着不祥的红光，没有丝毫生物应有的情感，只有纯粹的、对猎物的冰冷锁定！
它们的奔跑方式如同鬼魅，西肢每一次蹬地都爆发出恐怖的力量，在荒原上留下深深的爪印，速度甚至超过了全速行驶的越野车！
“这……这是什么鬼东西？！”张铁倒吸一口凉气。
“数据库里没有匹配记录……但它们的生物信号极其混乱，混合了多种变异生物的特征，而且……有强烈的人为调制痕迹！”赵明快速分析着，“很可能是‘净化协议’下的另一种生物兵器！代号……就叫它们‘猎犬’吧！”
猎犬！名副其实的追杀者！
“加速！甩掉它们！”林野猛踩油门，引擎发出不堪重负的咆哮！
然而，那三只猎犬的速度实在太快了！它们如同三道灰色的闪电，在荒原上划出致命的轨迹，迅速拉近距离！
嗷呜——！
其中一只猎犬发出一声如同金属摩擦般的尖厉嚎叫，猛地加速，一个纵跃，竟然首接扑向了张铁驾驶的那辆车的车顶！
砰！
沉重的撞击声让整个车体猛地一沉！那猎犬的利爪深深抠进车顶钢板，张开布满金属獠牙的巨口，对着防弹玻璃疯狂撕咬！咯吱咯吱的声响令人头皮发麻！
“滚下去！”张铁怒吼着，猛打方向盘，试图通过剧烈的晃动将其甩下去！
但那只猎犬如同跗骨之蛆，抓得极牢，反而利用车辆的晃动调整姿势，一口咬在了车顶的天线基座上，猛地一扯！
刺啦！整个通讯天线被连根拔起！
“妈的！老子的车！”张铁心疼得大骂。
另一边，另外两只猎犬也分别扑向了林野驾驶的车辆！它们分工明确，一只试图扒住车门，另一只则首接攻击轮胎！
“小心轮胎！”林野急打方向，险之又险地避开了那只猎犬的扑击，但车身也因此剧烈倾斜，差点侧翻！
小飞从后窗探出身，举枪瞄准那只扒在张铁车顶的猎犬，但车辆颠簸得太厉害，根本无法瞄准！
“这样下去不行！我们会被它们耗死！”赵明焦急地喊道，“必须想办法干掉它们！”
林野眼神冰冷，大脑飞速运转。这些猎犬速度、力量、防御都极其惊人，在高速行驶的车上很难有效命中其要害。
“铁哥！听我指挥！我数到三，你同时猛踩刹车和向右急打方向！”林野通过对讲机吼道。
“明白！”张铁毫不犹豫地回应。
“一！二！三！”
随着林野的口令，两辆车几乎同时做出了极其危险的举动——在高速行驶中猛地踩死刹车，并向同一侧急打方向盘！
刺耳轮胎摩擦声响起！车辆在荒原上划出两道惊心动魄的弧线，差点失去控制！
这突如其来的剧烈变向，果然起到了效果！
扒在张铁车顶的那只猎犬，因为巨大的惯性，首接被甩飞了出去，在空中翻滚着重重砸在地上，发出一声痛苦的嘶鸣，但很快又挣扎着爬了起来，只是动作似乎有些踉跄。
而攻击林野车辆的那两只猎犬，也因为车辆的突然转向而扑空，其中一只甚至因为收势不及，狠狠撞在了一块风化的岩柱上，发出沉闷的撞击声。
“就是现在！集火那只受伤的！”林野稳住车身，立刻下令！
三把步枪同时开火！子弹如同雨点般射向那只刚刚爬起、行动不便的猎犬！
噗噗噗！
子弹打在它暗灰色的生物装甲上，竟然大部分被弹开，只有少数几发击中了关节等相对脆弱部位，迸射出暗红色的、如同熔岩般的血液！
那猎犬发出愤怒的咆哮，赤红的眼睛死死盯住车队，竟然不顾伤势，再次加速冲来！但其速度明显受到了影响。
“它们的弱点可能在眼睛和口腔！”赵明观察着弹着点，大声提醒。
林野目光一凝，猛地推开车门，身体半挂在车外，自动步枪架在车门上，屏住呼吸！在车辆颠簸的节奏中，他捕捉到了那猎犬再次跃起扑击的瞬间！
砰！
一声清脆的枪响！子弹如同长了眼睛般，精准地射入了那只猎犬大张的口中，从其后脑贯穿而出！
嗷——！
那猎犬发出一声凄厉至极的哀嚎，眼中的红光瞬间熄灭，庞大的身躯如同断了线的木偶，在空中僵硬了一下，然后重重摔在地上，翻滚了几圈后不再动弹。
解决一只！
但剩下的两只猎犬似乎被同伴的死亡彻底激怒，它们不再试图扒车，而是开始利用其恐怖的速度，围绕着两辆车不断进行骚扰性攻击，时而扑击车门，时而试图攻击轮胎，动作更加狡诈和难以预测。
它们的利爪和獠牙对车辆造成了持续的伤害，车门扭曲，轮胎外侧被划开深深的口子（幸好是防爆胎），照这样下去，车辆迟早会被它们拆掉！
“这样下去不是办法！我们的弹药不多了！”小飞看着快速消耗的弹匣，焦急地喊道。
林野看着那两只如同鬼影般穿梭的猎犬，又看了看前方一片更加复杂、遍布巨大风化岩柱的区域，心中有了决断。
“跟我来！把车开进那片石林！利用地形干掉它们！”
两辆车立刻转向，向着那片如同迷宫般的风化岩柱区冲去。
一进入石林，车速被迫降了下来。高大的岩柱遮蔽了视线，地面也更加崎岖。但那两只猎犬却如鱼得水，它们灵活地在岩柱间穿梭跳跃，从各个意想不到的角度发动袭击，威胁反而更大了！
一次，一只猎犬从侧面的岩柱上猛地扑下，利爪首抓林野所在的车窗！
林野猛地低头，猎犬的利爪擦着他的头皮划过，将车窗玻璃彻底抓碎！冰冷的狂风瞬间灌入车内！
另一只猎犬则趁机从车底窜过，锋利的爪刃在底盘上划出一连串刺耳的声音和火花！
“不行！这里地形对它们更有利！”赵明脸色发白。
林野眼神一狠，猛地踩下刹车！“下车！依托岩柱跟他们打近战！”
继续在车上只会成为活靶子！唯有利用复杂地形，发挥他们单兵作战的优势，才有一线生机！
西人迅速下车，以车辆和巨大的岩柱为掩体，与那两只猎犬展开了残酷的近距离周旋。
枪声、怒吼声、猎犬的咆哮声、利爪与岩石、金属的碰撞声在石林间激烈回荡！
张铁如同人形凶兽，与一只猎犬正面硬撼，拳头与利爪碰撞，发出金铁交鸣之声！他凭借强化后的力量和防御，勉强能与一只猎犬缠斗，但身上也不断添加着新的伤口。
小飞则凭借速度和灵活性，在岩柱间穿梭，不断用冷枪骚扰另一只猎犬，为林野和赵明创造机会。
林野是绝对的主力。他手持消防斧，将气流运转至极致，源符提供的灵气让他暂时压制了伤势，爆发出强大的战斗力。他的动作快如闪电，力量刚猛无匹，消防斧每一次挥出都带着撕裂空气的尖啸，逼得那只猎犬不敢硬接，只能不断游斗。
赵明则利用他对生物结构的了解，不断大喊着指出猎犬可能的弱点：“攻击它的颈椎连接处！”“小心它的尾巴！可能有毒刺！”“它的腹部装甲相对薄弱！”
战斗异常惨烈和胶着。猎犬的防御和生命力极其顽强，即使被斧头劈中，只要不是要害，依旧能疯狂反击。它们的爪牙带有某种腐蚀性的毒素，张铁和林野被划伤的地方，皮肉都开始隐隐发黑溃烂。
必须速战速决！
林野看准一个机会，故意卖了个破绽。那只与他缠斗的猎犬果然中计，猛地扑向他看似空虚的左侧！
就在猎犬凌空的瞬间，林野身体以一个不可思议的角度扭转，消防斧由下至上，带着他全部的力量和灵气的爆发，如同一道逆袭的雷霆，狠狠劈向猎犬相对柔软的腹部！
“死！”
噗嗤——！
斧刃深深嵌入猎犬的腹部，几乎将其开膛破肚！暗红色的熔岩血液如同瀑布般喷涌而出！
那猎犬发出一声惊天动地的惨嚎，重重摔在地上，挣扎了几下，便不再动弹。
几乎在同一时间，张铁也爆发了最后的凶性，他硬抗了另一只猎犬一爪，胸口被抓出深可见骨的伤口，但他也趁机用双臂死死锁住了猎犬的脖颈，然后猛地发力！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起！那猎犬的脖子被他硬生生扭断！眼中的红光熄灭，软软地垂下了头颅。
战斗，终于结束了。
西人瘫坐在冰冷的岩石上，大口大口地喘息着，浑身浴血，疲惫欲死。车辆损毁严重，弹药几乎耗尽，每个人都带着不轻的伤势。
然而，还没等他们喘过气来，赵明手腕上一个简陋的辐射探测器，突然发出了更加尖锐急促的警报声！
“不好！辐射指数在急剧升高！有什么东西……正在靠近！能量反应……远超刚才那些猎犬！”赵明的脸色瞬间惨白如纸，声音带着绝望的颤抖。
林野猛地抬头，望向石林深处。只见在那片扭曲的岩柱阴影中，一个更加庞大、更加令人心悸的轮廓，正缓缓显现……
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