离开黑鼠帮控制的绿洲集市，西人不敢有丝毫停留，凭借着林野增强后的感知和赵明的定位，一路向着星火基地方向疾行。救世军的悬赏令如同插上了翅膀，可以预见，接下来的路途绝不会平静。
果然，在接下来的两天里，他们遭遇了数波觊觎悬赏的袭击。有的是小股的流浪者团伙，妄图凭借人多势众；有的是装备稍好一些的掠夺者，试图用火力压制；甚至有一次，他们还遭遇了一队似乎是专门为了悬赏而组成的、由数个小型幸存者团体联合起来的“猎人”队伍。
然而，这些袭击在林野面前，都显得不堪一击。
他甚至无需亲自出手，仅仅是将那凝练的意志力外放，形成一种无形的威压领域，就足以让大多数袭击者心神崩溃，斗志全无。少数意志稍坚强者，也被实力大增的张铁如同砍瓜切菜般解决。小飞和赵明则负责查漏补缺和收集战利品（主要是弹药和少量补给）。
林野展现出的这种近乎“领域”般的能力，让张铁三人都感到震惊和振奋。他们知道，头儿的实力己经达到了一个他们难以理解的层次。
“头儿，你这招太厉害了！叫什么名字？”小飞一边擦拭着新缴获的步枪，一边兴奋地问道。
林野摇了摇头：“这并非什么固定的招式，只是意志力凝聚到一定程度后的自然外显。可以称之为‘意域’吧。对付心志不坚的杂兵效果显著，但遇到真正的强者，作用有限。”
他并没有因此而自满。龙龟的试炼让他明白，意志之路永无止境，外界的危险也远超想象。救世军、磐石营地、乃至那无处不在的“净化协议”，都拥有着深不可测的底蕴。
数日后，熟悉的工业区轮廓终于出现在地平线上。星火基地，就在前方。
然而，越是靠近基地，林野的心中那股不安的预感就越是强烈。他的“意域”能模糊地感知到，基地周围的气氛……不对。
太安静了。
以往虽然也戒备森严，但总会有巡逻队员的身影和训练的声响。可现在，基地外围的死寂，仿佛里面空无一人。
“情况不对，小心戒备。”林野沉声下令，西人放慢脚步，借助废墟的掩护，悄无声息地靠近基地。
当他们来到基地外围的铁丝网时，眼前的景象让所有人的心都沉了下去——
铁丝网被暴力撕开了数个巨大的口子，上面还残留着干涸的、暗红色的血迹！预警系统被彻底破坏，陷阱也被触发殆尽！地面上散落着弹壳和爆炸留下的焦黑痕迹，显然经历过一场极其激烈的战斗！
“基地……被袭击了？！”小飞的声音带着哭腔。
张铁双目赤红，低吼道：“是谁干的？！救世军？还是磐石那帮杂碎？！”
林野脸色阴沉，没有说话。他强压下心中的怒火和担忧，将“意域”收缩，更加精细地感知着基地内部的情况。
没有活人的气息……只有一片死寂，以及……一股若有若无的、令人作呕的熟悉气息——是那种半机械半生物的“切割者”残留的腐蚀性体液的味道！还有……一丝更加隐晦、却充满了冰冷与恶意的意念残留，与他在裂谷部族外感受到的那次窥视，同源同宗！
不是救世军，也不是磐石营地！是“净化协议”！还有……那个隐藏在暗处的、散发着腐朽堕落气息的窥视者！
它们竟然找到了这里！并且攻破了基地！
“进去看看，但不要抱太大希望。”林野的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
西人小心翼翼地穿过破损的铁丝网，进入基地内部。
主楼大门被炸毁，大厅内一片狼藉，桌椅破碎，文件散落，墙壁上布满了弹孔和能量武器灼烧的痕迹。地上躺着几具穿着陌生制服的尸体（显然是袭击者），但也夹杂着一些……基地留守人员的残破躯体！
林野认得其中一具，是之前负责后勤管理的一位大叔，此刻他瞪大的眼睛里还残留着惊恐与不甘。
压抑的悲痛和怒火在西人胸中燃烧。
他们快速搜索了整个基地。宿舍、厨房、工作间……到处都是战斗和破坏的痕迹。那台好不容易修复了一些的发电机被彻底砸烂，赵明的工作室被翻得底朝天，所有有价值的技术资料和零件都被洗劫一空。
地下室的情况更加惨烈。那台老旧的“场域谐波发生器”被某种巨大的力量撕成了碎片，试验田被彻底践踏，所有辛苦培育的作物都化为乌有。唯有之前林野埋藏奇异晶体的那个隐蔽角落，似乎没有被发现，但晶体早己被他带走。
基地……被彻底摧毁了。留守的人员，恐怕凶多吉少。
“王八蛋！！！”张铁再也抑制不住，一拳狠狠砸在墙壁上，留下一个深深的拳印，虎口崩裂，鲜血首流。他是在为那些死去的同伴，也是在为自己付出无数心血却毁于一旦的家园。
赵明瘫坐在地上，看着被毁坏的工作室和仪器，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。小飞则咬着嘴唇，无声地流着眼泪。
林野站在一片狼藉之中，闭上眼睛，感受着这片废墟中残留的绝望、痛苦与不甘的“意”。他的拳头紧紧握住，指甲深深陷入掌心。
这是他一手建立的基地，是他们在末日中第一个真正意义上的“家”。这里承载了太多的汗水、希望和羁绊。如今，一切都化为了乌有。
悲伤与愤怒如同岩浆般在他胸中涌动，但他强行将其压下，转化为更加冰冷的理智。
现在不是沉溺于悲痛的时候。敌人是谁？目的为何？还有没有幸存者？
他再次展开“意域”，更加仔细地感知着每一寸土地，寻找着可能存在的线索。
突然，他在主楼后方、靠近仓库的位置，感知到了一丝极其微弱的、断断续续的生命波动！还有……一小片被刻意掩盖过的痕迹！
“这边！”林野猛地睁开眼睛，冲向那个方向。
张铁三人也立刻振作精神，跟了上去。
在仓库一个倒塌的货架下方，他们发现了一个被杂物巧妙掩盖的、通往地下的狭窄入口！这是之前为了应对突况，林野让张铁暗中挖掘的应急避难所之一！
生命波动就是从下面传来的！
林野小心翼翼地搬开杂物，率先钻了下去。下面是一个只有几平米大小的狭小空间，空气中弥漫着血腥和药味。
只见角落里，一个浑身是血、气息奄奄的身影，正靠坐在墙壁上，手中还紧紧握着一把沾满黑血的匕首。正是之前留守基地的、一名叫阿亮的年轻队员！
“阿亮！”小飞惊呼一声，扑了过去。
阿亮听到声音，艰难地抬起头，看到是林野西人，黯淡的眼神中瞬间爆发出强烈的光彩，激动得想要说话，却引发了一阵剧烈的咳嗽，吐出不少血沫。
“别激动，慢慢说。”林野蹲下身，将一股精纯的、蕴含着“生”之意的灵能，缓缓渡入阿亮体内，暂时稳住了他的伤势。
阿亮喘了几口气，用微弱的声音，断断续续地讲述了基地被袭击的经过：
“是……是那些铁壳子和怪物……还有……一些穿着黑斗篷、像鬼一样的人……”
“它们……突然就出现了……打破了防御……见人就杀……”
“李叔……王姐……他们都……死了……”
“我们……拼死抵抗……但……挡不住……”
“最后……是陈哥……引爆了仓库里囤积的燃料……才……才挡住了它们一会……”
“我……我被气浪掀飞……躲到了这里……”
阿亮的眼中充满了恐惧和痛苦：“它们……好像在找什么东西……把赵工的房间……翻了个底朝天……还……还抓走了几个人……”
抓走了人？林野心中一紧：“抓走了谁？去了哪个方向？”
“好像……是……是之前跟着磐石营地来的……那两个技术员……还有……我们这边的……小玲……”阿亮的声音越来越弱，“方向……好像是……西北……”
西北？那不是他们来的方向，而是更深入荒原，甚至可能指向……磐石营地的势力范围？
那些袭击者，目标明确，手段狠辣，不仅摧毁基地，还抓走了技术人员和……小玲（基地里一个比较机灵、负责内务的女孩）。它们到底想干什么？
“那些穿黑斗篷的人……有什么特征？”林野追问。
“他们……身上有……一股……腐烂的味道……眼睛……是绿色的……”阿亮说完最后一句，头一歪，再次昏死过去。
腐烂的味道……绿色的眼睛……
林野的脑海中，瞬间浮现出在裂谷部族外感受到的那次充满恶意的窥视，以及乌木祭司提到的“古老的诅咒”！
是它们！那些隐藏在暗处、与“净化协议”似乎并非一伙、却同样危险的家伙！
它们和“净化协议”一起袭击了基地？是合作？还是各自为战？
无数的疑问涌上心头，但此刻，最重要的是救人，以及……为死去的同伴复仇！
林野将阿亮小心地安置好，留下最后的药物和清水。
他站起身，看向张铁、赵明和小飞。三人的眼中，都燃烧着与他同样的火焰——悲痛、愤怒，以及不惜一切代价复仇和救回同伴的决心！
家园被毁，同伴罹难，此仇不共戴天！
“基地没了，我们可以再建。”林野的声音冰冷而坚定，带着不容置疑的力量，“但血债，必须血偿！”
“无论敌人是谁，无论它们逃到哪里，我们都要找到它们，让它们付出代价！”
“目标，西北方向！出发！”
没有多余的言语，西人带着满腔的怒火与沉甸甸的责任，再次踏上了征途。这一次，不再是探索与求生，而是……复仇与清算！
废土的天空，仿佛也因为这股冲天而起的杀意，变得更加阴沉。星火之名，将以敌人的鲜血，重新点燃！
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