清晨的阳光透过昭临集团办公室的百叶窗，在地板上投下长短不一的光影。叶挽星抱着一摞文件走进总裁办公室时，脚步放得很轻——昨晚接到哥哥叶明宇电话后，她几乎没合眼，此刻连呼吸都带着一丝不易察觉的疲惫。
“晏总，城东项目的补充报告。”她将文件轻轻放在办公桌一角，指尖无意识地着文件边缘的烫金纹路，试图掩饰眼底的青黑。
晏昭临从电脑屏幕前抬起头，目光第一时间就落在了她的眼下。他没立刻说话，只是伸手推了推桌角的保温杯——杯壁还温着，是秦峰按他的吩咐泡的枸杞桂圆茶。“先喝口茶，报告不急。”他的声音比平时放得更柔，没有了职场上的凌厉。
叶挽星愣了愣，伸手去接时，指腹不小心碰到了他的指尖。两人都顿了一下，又飞快收回手。她抱着杯子贴在掌心，温热的触感顺着指尖蔓延到心口，轻轻熨帖着一夜的焦虑：“谢谢晏总。”关于哥哥的困境，她终究没说出口——她记得哥哥“要靠自己闯”的坚持，也怕这份求助，会打破两人之间好不容易平衡的上下级距离。
晏昭临看着她垂着眼睫、抿紧唇角的样子，心里己然明了。他没追问，只是翻开文件，用指尖点了点其中一页：“这里的成本核算再细化些，下午合作方会重点问。”语气平淡得像在讨论普通工作，却在她低头修改时，悄悄将自己的台灯往她那边挪了挪，让光更亮地洒在她的文件上。
整个上午，办公室里只有笔尖划过纸张的沙沙声和键盘敲击声。午休时秦峰敲门送资料，放下文件后特意凑近叶挽星，用只有两人能听见的声音说：“叶小姐，叶先生工作室的事，晏总一早就让我联系文旅局的朋友了，保证金的事有眉目了，你别熬坏了眼睛。”
叶挽星猛地抬头看向晏昭临，他正低头看着一份合同，侧脸线条利落，仿佛对秦峰的话充耳不闻。可她分明看见，他握着钢笔的手指微微顿了一下，耳尖悄悄泛红。她张了张嘴，那句“谢谢”在喉咙里滚了滚，最终还是化作一个轻轻的点头——有些关心，藏在不动声色里，反而比首白的表达更让人安心。
下午三点，手机在桌角轻轻震动起来。叶挽星拿起一看，是成可欣发来的微信语音，语气带着点急：“挽星，我刚从裴砚沉那儿听说，你哥项目卡壳是因为苏曼妮她舅舅在背后施压！我让裴砚沉约了文旅局的人晚上吃饭，你务必来，咱们一起把这事掰扯清楚！”
她捏着手机走到茶水间，冰凉的瓷砖贴着脚心，才勉强压下心里的烦躁。刚要回消息，身后忽然传来脚步声。晏昭临手里拿着两瓶矿泉水，递了一瓶给她：“跟可欣打电话？脸都皱成一团了。”
叶挽星被戳中心事，有些不自然地别过脸：“她……她说晚上一起吃饭，帮我哥问项目的事。”
“正好我晚上没事。”晏昭临拧开自己的水瓶，喝了一口，语气说得轻描淡写，“裴总跟文旅局那位副局长我也认识，一起去能省点事。”他顿了顿，又补充道，“就当是谢谢你昨天陪我撑完酒会，总不能让你白忙一场。”
叶挽星看着他故作随意的侧脸，心里忽然一暖。她知道，他只是在找一个不让她尴尬的理由。
傍晚的私房菜馆包厢里，木质圆桌中央摆着一锅沸腾的菌菇汤，热气袅袅地模糊了灯光。叶明宇刚听完裴砚沉的话，手里的筷子“啪”地放在桌上：“我就知道是苏曼妮搞的鬼！昨天酒会上她看我的眼神就不对，原来是在这儿等着我！”
“先别气，我明天约了副局长见面，把事情说开就好了。”裴砚沉给叶挽星碗里舀了一勺汤，“她舅舅那点人脉，还掀不起什么大浪。”
叶挽星捧着温热的汤碗，鼻尖萦绕着菌菇的鲜香。她抬头看向坐在对面的晏昭临，他正低头帮她挑掉碗里的葱花——他记得她不吃葱。西目相对的瞬间，他冲她微微勾了勾唇角，眼神里的安抚像汤里的暖意，悄无声息地漫过心底。
饭局过半，叶明宇借着酒意拉着裴砚沉去隔壁包厢“请教”项目细节，成可欣也跟着起身，临走前冲叶挽星挤了挤眼睛，用口型比了个“加油”。包厢里瞬间安静下来，只剩下汤沸腾的轻响。
叶挽星捏着筷子的手微微收紧，正想找个话题打破沉默，却听见晏昭临轻声说：“以后不管是工作还是私事，别自己扛着。”他的声音很轻，混着汤的热气飘过来，“我不是外人，不用跟我见外。”
她的心跳骤然漏了一拍，脸颊瞬间烧了起来。刚要开口说些什么，包厢门“吱呀”一声被推开，成可欣端着一碟水果进来，笑着打圆场：“聊什么呢？这么安静！快尝尝这个杨梅，刚冰镇好的！”
叶挽星慌忙低下头，用牙签扎起一颗杨梅塞进嘴里。酸甜的汁水在舌尖化开，却压不住心底那股悄悄冒头的暖意。她偷偷抬眼，看见晏昭临正低头用纸巾擦着桌面，耳尖和她一样红。
有些心意，不必急于说破。就像这包厢里的暖汤，这窗外的暮色，慢慢熬着，反而更有绵长的余味。
而包厢外的走廊拐角，苏曼妮攥着手机，屏幕上是朋友发来的照片——照片里，叶挽星正低头笑着，晏昭临的目光落在她身上，温柔得能滴出水来。她的指甲深深掐进掌心，首到传来刺痛才松开——没关系，一次不成，她还有更多的办法，让叶挽星从晏昭临身边消失。
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