基于生物启发模型的全新量子通信编码方案，在实验室模拟中展现出的潜力令人振奋，但要将它从理论模型变为能承受真实太空严酷环境考验的可靠技术，还需要经过最苛刻的地面验证。
验证地点选在了西北戈壁深处的一个综合环境模拟试验场。这里可以模拟从极端高低温、真空、到复杂电磁干扰和特定波段辐射等近乎真实的太空环境。
苏星辰亲自带队，押运着封装在特制恒温箱中的初代原理样机，奔赴这片广袤而荒凉的土地。同行的，除了核心的技术团队，还有一支负责现场安保和后勤保障的小组。
让她略感意外的是，在试验场的接待中心，她遇到了谢沉舟。
“你怎么在这里？”苏星辰问道，语气中带着一丝不易察觉的探究。她知道“天路”网络与试验场有数据连接的合作，但谢沉舟亲自前来，似乎超出了常规合作的范畴。
谢沉舟穿着一身便于行动的户外装束，少了平日的商界精英感，多了几分干练。他迎上前，神色自然：“‘天路’二期的一颗卫星即将进行在轨抗干扰测试，需要与地面模拟数据进行联合标定。我过来协调，正好赶上你们这次关键试验。”
这个理由听起来合情合理。苏星辰点了点头，没有深究，她的心思全在即将开始的试验上。
“试验准备得怎么样了？”她转向迎上来的试验场负责人。
“一切就绪，苏工。按照您的要求，我们加强了辐射模拟单元的强度，并增加了随机电磁脉冲干扰项目。”负责人汇报。
接下来的几天，试验场变成了技术与自然之力对抗的前线。原理样机被置入巨大的模拟舱中，经历着从零下两百多摄氏度到零上近百度的剧烈温度循环，承受着远超设计指标的辐射剂量，以及各种难以预测的电磁风暴冲击。
苏星辰和团队驻扎在监控中心，日夜不停地盯着海量的数据。每一次环境参数的剧烈变化，都牵动着所有人的神经。屏幕上，代表通信稳定性的曲线如同风中的烛火，剧烈地摇曳、下跌，几次濒临断链的边缘。
谢沉舟并没有过多打扰，他大部分时间待在“天路”的协调办公室处理自己的事务，但每到关键的测试节点，他总会“恰好”出现在监控中心的外围，默默地关注着进展。他会细心地安排人送来热饮和夜宵，确保后勤保障无虞。
在一次持续了整整二十小时的极限辐射耐受试验后，原理样机内部一个非核心辅助芯片因累积损伤而彻底烧毁，导致一组重要监测数据中断。团队士气有些受挫，弥漫着焦虑的情绪。
“备份数据链路切换成功，核心通信模块仍在工作。”苏星辰的声音透过内部通讯系统传来，冷静如常，“记录故障点，分析失效机理。我们的目标是核心协议的生存能力，个别元器件的损耗，在预期之内。”
她的话语如同定海神针，稳住了团队的情绪。大家立刻重新投入工作，分析数据，调整后续测试方案。
星轨以北说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！深夜，苏星辰独自一人走出闷热的监控中心，来到室外，让戈壁清冷的夜风吹拂有些发胀的头脑。巨大的模拟舱在远处如同沉默的巨兽，星空在戈壁纯净的夜空中显得格外璀璨、接近。
一件还带着体温的外套，轻轻披在了她的肩上。
苏星辰身体几不可查地微微一僵，但没有拒绝。她不用回头也知道是谁。
“压力很大？”谢沉舟的声音在旁边响起，很轻，仿佛怕惊扰了这片星空的宁静。
“还好。”苏星辰望着星空，答非所问，“习惯了。”
两人并肩站着，望着同一片星空，一时无话。戈壁的夜风带着砂砾的味道，呼啸而过。
“记得以前……”谢沉舟忽然开口，又顿住，似乎觉得提起过去并不合适。
苏星辰却接了下去，声音平静得像在叙述别人的故事：“记得以前在学校的实验室，为了一个数据，也能熬上几个通宵。那时候觉得，能触碰到真理的边界，再累也值得。”
这是她第一次，主动在他面前提起“以前”，那个属于他们共同的、却早己破碎的过去。
谢沉舟心中巨震，侧头看向她。星辉下，她的侧脸轮廓清晰而柔和，眼神望着远方，带着一种穿越时光的悠远。
“现在呢？”他轻声问。
“现在，”苏星辰收回目光，转向他，眼神重新变得锐利而坚定，“真理的边界之外，是责任，是必须守护的东西。”
她指的是“星海”，是国家赋予的使命。
谢沉舟明白了。过去的纯粹求知，己升华为如今沉甸甸的家国担当。他点了点头，郑重地说：“我明白。”
正在这时，监控中心传来一阵激动的喧哗！
一名研究员兴奋地跑出来，朝着苏星辰喊道：“苏工！最新一轮复合干扰测试数据出来了！基于新模型的动态编码系统，在持续强干扰下，稳定运行时间超过了旧方案的三十倍！误码率始终控制在可用阈值之内！”
成功了！
在经历了无数次失败和调整后，全新的技术路径，终于在戈壁滩的严酷淬炼中，证明了其强大的生命力！
苏星辰眼中爆发出明亮的光彩，她猛地转身，快步走向监控中心，甚至忘了肩上还披着谢沉舟的外套。
谢沉舟看着她的背影，看着她重新投入那片属于她的战场，嘴角缓缓勾起一抹释然而欣慰的笑意。
他没有跟上去，只是站在原地，仰望着星空。
他知道，这片星空，才是她永恒的归宿。
而他，能在这片星空下，与她有过这样一次短暂的、平静的、望向同一方向的“同行”，便己足够。
戈壁的风，依旧在吹。
淬火之后，利剑将成。
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