炽阳界边境的防御阵己修复大半，夕阳的余晖将黑色的岩石染成暖红色，却驱不散林凡心头的凝重。他看着围坐在篝火旁的异灵班弟子，石生正帮金髓体少年打磨受损的铠甲，木灵体少女则用残存的灵气催生新的藤蔓，弟子们脸上的疲惫难掩，却仍在相互鼓劲——可联盟内部藏有内奸的猜测，像一根细刺扎在林凡心里，让他无法真正放松。
“内奸若真在联盟之中，必然熟悉我们的部署与行踪。”慕容婉走到林凡身边，手中把玩着一枚刚从魔物残骸上取下的黑色鳞片，“这次炎魔领主精准突袭防御阵薄弱点，绝非巧合。它甚至知道我们会分兵去封印裂隙，才敢集中魔物围攻弟子们。”
林凡接过黑色鳞片，指尖传来的冰冷触感中带着微弱的混沌能量。他突然想起之前在裂隙中，炎魔领主逃走时留下的一道黑色气息，与这鳞片上的能量波动竟有几分相似，却又多了一丝不属于混沌的灵力——那灵力带着淡淡的草木清香，像是某种灵植修炼者特有的气息。
“或许能从魔物残骸入手。”林凡站起身，对慕容婉说道，“内奸若要传递消息，很可能会在魔物身上留下标记，或者通过特殊的灵力波动与炎魔领主沟通。我们去检查一下今天斩杀的魔物尸体，或许能找到线索。”
两人来到堆放魔物残骸的区域，篝火的光芒照亮了满地的黑色躯体。这些魔物大多体型瘦小，皮肤如同岩石般粗糙，唯独一只魔物的尸体格外不同——它的头颅上有一道细微的符文印记，印记周围的皮肤呈现出不正常的绿色，正是林凡刚才感知到的草木灵力残留。
“就是它。”林凡蹲下身，用金针轻轻挑起魔物头颅上的符文。符文刚被触碰，便化作一道绿色的光丝，朝着防御阵外飞去。林凡眼疾手快，立刻用超逻辑法则将光丝困住，光丝在法则光罩中不断挣扎，试图突破束缚。
“这光丝是用来传递消息的。”慕容婉凑近观察，眼中闪过一丝惊讶，“光丝中的灵力波动，与药族修士常用的‘传讯灵丝’极为相似。药族擅长培育灵植，他们的灵力中往往带着草木清香，与这光丝的气息完全吻合。”
林凡心中一沉，药族是最早加入守护联盟的势力之一，族长老伯还曾在议事会上主动提出负责联盟的丹药供应，若内奸真来自药族，后果不堪设想。“不能仅凭灵力气息就下结论，我们需要进一步确认。”林凡将光丝收入一个特制的玉瓶中，“明日我们返回逍遥堂后，暗中调查药族修士近期的行踪，尤其是在炽阳界边境异动前，有谁离开过逍遥堂。”
次日清晨，众人启程返回天玄界。途中，林凡特意让石生留意药族修士的动向——石生的双生灵根对灵力波动极为敏感，尤其是草木类灵力，更是能精准感知。石生没有辜负期望，他发现药族的一名年轻修士“药青”，周身的灵力波动虽看似正常，却在靠近玉瓶时，玉瓶中的光丝会出现微弱的震动，显然两者的灵力存在关联。
“药青师兄昨天在我们出发前，曾独自离开过逍遥堂，说是去采集灵草，首到傍晚才回来。”石生悄悄对林凡说道，“而且我注意到，他的袖口上沾有黑色的泥土，与炽阳界边境的土壤颜色一模一样。”
林凡点点头，心中己有了初步判断，但他没有立刻声张。回到逍遥堂后，他以“商讨丹药供应”为由，邀请药族长老与药青前来议事。议事厅内，药族长老坐在一旁，药青则站在长老身后，眼神有些闪躲，不敢与林凡对视。
“近期联盟的丹药消耗较大，尤其是‘清浊丹’，需要药族加快炼制进度。”林凡开门见山，目光却始终落在药青身上，“药青修士年轻有为，上次议事时你提出的‘灵植催熟法’很有想法，不知近期在培育灵草方面，可有新的进展？”
药青没想到林凡会突然问起自己，愣了一下才慌忙回答：“没……没有新的进展，弟子还在摸索中。”他的声音有些颤抖，右手不自觉地握紧了袖口，那里正是石生提到的沾有黑色泥土的地方。
林凡见状，不动声色地取出装有光丝的玉瓶，放在桌上：“昨日我们在炽阳界斩杀的魔物身上，发现了一道特殊的传讯光丝，其灵力气息与药族极为相似。长老经验丰富，或许能辨认出这光丝的来历。”
药族长老拿起玉瓶，仔细观察片刻后，脸色骤变：“这是‘腐心藤’的灵力！腐心藤是一种剧毒灵植，早己被药族列为禁植，族中只有……”长老突然看向药青，眼中满是震惊，“只有你去年在禁地修炼时，曾私自培育过腐心藤！我当时还严厉斥责过你，你怎么还敢……”
药青脸色惨白，“噗通”一声跪倒在地：“长老饶命！弟子不是故意的！是炎魔领主用我家人的性命威胁我，让我传递联盟的部署消息，否则就会杀死我的父母！”
林凡看着跪在地上的药青，心中没有丝毫怜悯：“威胁不能成为背叛的理由，你传递的消息差点让异灵班的弟子丧命，让炽阳界的防御阵失守。你可知你的行为，会让多少人死于魔物之手？”
药族长老气得浑身发抖，对药青怒喝道：“你这个叛徒！药族没有你这样的弟子！从今往后，你被逐出药族，听候联盟发落！”
林凡站起身，对门外的侍卫说道：“将药青关押起来，严加看管，后续再依法处置。”侍卫上前将药青带走，议事厅内只剩下林凡与药族长老。
“林先生，此事是药族管教不严，老夫向联盟道歉。”药族长老躬身行礼，满脸愧疚，“药族定会加强族内管理，绝不再出现类似的情况。”
林凡扶起长老，轻声说道：“长老不必自责，当务之急是查清药青与炎魔领主的联系，是否还有其他同党。我们不能只解决一个内奸，就放松警惕，域外混沌的阴谋，恐怕远比我们想象的更复杂。”
药族长老点点头，眼中闪过坚定的神色：“老夫会全力配合联盟调查，定要将所有叛徒揪出来，为联盟扫清隐患。”
议事厅外，阳光正好，逍遥堂的弟子们正在刻苦修炼，却没人知道，一场针对内奸的调查，才刚刚拉开序幕。
本章完
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