黑森林的入口藏在一片歪斜的老松树下，雪落在松针上簌簌作响，却积不厚，仿佛有股无形的力量在驱散寒意。林宇和苏清影踩着没过脚踝的积雪往里走，引路石在木盒里微微发烫，银线勾勒的红光越来越亮，像颗跳动的心脏。
“小心脚下。”林宇拨开挡路的枯枝，枝干上凝结的冰棱擦过他的袖口，留下细碎的白痕。“这里的树长得太密，阳光透不进来，方向容易乱。”
苏清影举着指南针，眉头微蹙：“指针在转圈圈，失灵了。”她从背包里掏出一卷麻绳，一端系在入口的老松树上，“跟着绳子走，别断了联系。”
越往深处走，空气越潮湿，雪渐渐变成了雨夹雪，打在脸上又冷又黏。树影在昏暗中扭曲，像张牙舞爪的鬼怪，风穿过枝桠的声音也变了调，呜呜咽咽的，像是有人在哭。
“你听。”苏清影突然停下，按住林宇的胳膊。
风声里混着细碎的低语，像是无数人在耳边呢喃，又像是什么东西在地下蠕动。引路石的光芒剧烈闪烁，烫得林宇手心发麻。“是能量节点在挣扎。”他打开木盒，石头表面的银线突然炸开，在半空拼出一幅破碎的画面——一棵巨大的古树，树根缠绕着发光的脉络，此刻正被黑色的藤蔓勒得紧紧的，脉络上的光忽明忽灭。
“是世界树的根系！”苏清影低呼，“老镇长说过，黑森林的能量节点都连着它的根，要是被这些藤蔓缠死……”
话没说完，脚下的地面突然震动，几株黑色藤蔓猛地从雪地里窜出，像毒蛇般缠向他们的脚踝。林宇挥刀斩断藤蔓，断面处渗出墨绿色的汁液，腥臭刺鼻。“这些东西怕火。”他掏出火折子，苏清影立刻递过浸了松油的布条，火焰“腾”地燃起，逼退了涌来的藤蔓。
两人且战且走，跟着引路石的指引往森林深处闯。世界树的轮廓渐渐清晰，它的树干要十个人才能合抱，树皮皲裂如老龙鳞，枝干上却连一片叶子都没有，只有黑色藤蔓像蛛网般裹着它，根须处的光芒越来越弱。
“节点在树根最粗的地方。”林宇指着树根隆起的部位，那里的藤蔓最密集，墨绿色的汁液顺着树干往下淌，“得把藤蔓从节点上剥离。”
苏清影搭弓射箭，箭矢裹着火焰射向藤蔓，却只烧断了表层，底下的藤蔓很快又缠了上来。“它们会再生！”她急道，“得找到藤蔓的源头。”
林宇盯着世界树的根部，突然发现有个树洞在隐隐发光，藤蔓都是从那里钻出来的。“在那儿！”他冲过去，挥刀劈砍树洞周围的藤蔓，“清影，掩护我！”
苏清影的箭雨不断落下，为他撑起一片安全区。林宇纵身跃入树洞，里面漆黑一片，只有引路石的光芒照亮前路。洞底盘踞着一团巨大的藤蔓根须，像颗跳动的毒瘤，每一次收缩都有新的藤蔓从世界树的根系里钻出来。
“就是它！”林宇举起长刀，灌注能量的刀刃泛着寒光，“给我——破！”
长刀劈下，毒瘤应声裂开，墨绿色汁液喷涌而出。树洞剧烈摇晃，外面传来世界树的“呻吟”，黑色藤蔓迅速枯萎，世界树的根须重新亮起温暖的金光，顺着脉络蔓延开去。
林宇从树洞里爬出来时，满身都是汁液，苏清影立刻用干净的布给他擦拭。世界树的枝干上开始冒出嫩绿的新芽，风里的低语变成了轻快的哨声，雪也停了，阳光终于穿透云层，洒在新生的绿叶上，闪着晶莹的光。
引路石的光芒变得柔和，银线慢慢隐去，只留下温润的触感。林宇把它揣进怀里，看着苏清影沾了雪的发梢，突然笑了：“回去得给林溪带两串糖葫芦，她肯定等急了。”
苏清影也笑，眼底映着世界树的新绿：“再买个糖画龙，上次她就没吃到。”
风穿过新生的枝叶，带着草木的清香。远处传来鸟叫，是之前从未听过的清脆啼鸣。林宇知道，黑森林的危机解除了，但他们的路还在继续，就像这世界树，枯萎过，挣扎过，最终还是会向着阳光生长。
回程的路上，麻绳牵着他们的脚步，雪地上的脚印歪歪扭扭，却一首向前，通往那个有木屋、有秋千、有等待的方向。
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