西小院自查、年世兰首禀胤禛的消息，如同两道惊雷，瞬间打破了雍亲王府后院维持了许久的虚假平静。空气中弥漫着山雨欲来的压抑，连最底层洒扫的仆役都察觉到了不寻常，行事说话比往日更添了三分小心。
乌雅清梧更是深居简出，除了必要的请安，几乎不再踏出听竹轩半步。她如同最耐心的猎手，亦是最警觉的猎物，在寂静中等待着风暴的降临。那枚贴身佩戴的白玉螭龙纹玦，冰凉的触感无时无刻不在提醒她君心难测，以及自身处境的微妙。
等待并未持续太久。
这日清晨，请安的时辰刚到，福晋正院的气氛便与往日不同。福晋乌拉那拉氏端坐上位，神色是一贯的端庄，眉宇间却凝着一层挥之不去的肃穆。下首的位置空着一个——年侧福晋依旧称病未至。而其他几位格格，包括清梧在内，皆屏息凝神，不敢多发一言。
请安礼毕，众人正欲告退，福晋却缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“今日召姐妹们前来，除日常问安外，另有一事需得叫大家知晓，也好日后警醒。”
厅内瞬间落针可闻。所有目光都聚焦在福晋身上。
福晋目光平静地扫过众人，语气沉稳：“前日，年妹妹心爱之物受损，王爷与本福晋关怀之下，细查缘由，发现其中似有隐情。年妹妹院中一件玩物，或与此次意外有所关联...，此物长期散发异气，侵蚀玉质，方致玉镯脆弱易碎。”
她没有明说那“玩物”是什么，也没有提及来源，但在场之人谁不是心思玲珑？近两个月内，能送入年侧福晋院中，且称得上“玩物”的贵重物件，屈指可数。联想到前些时日八爷府送来的节礼，一些人的脸色己然微变。
清梧垂眸盯着自己裙摆上的缠枝莲纹，心中波澜暗涌。果然！胤禛和福晋出手了！他们查出了香囊的问题，却并未声张其来源，只以“被人动手脚”含糊带过。这是保留余地，也是避免立刻与八爷府撕破脸皮的高明手段。
“幸得发现及时，未酿成更大祸患。”福晋继续说道，声音里透着一丝冷意，“王爷己下令，彻查此物经手之人。日后各院姐妹也当时常检视自身用度，若有来历不明或感觉有异之物，需立刻禀报，万不可掉以轻心，徒惹祸端。”
她的话，既是公布结果，也是严厉的警告。后院争宠可以，但若涉及此等阴损手段，危害到王爷看重之人（年氏及其背后的年羹尧），便是触及了底线。
“谨遵福晋教诲。”众人齐声应道，声音里都带着不同程度的惊悸。
从正院出来，所有人都不约而同地沉默着，加快了离开的脚步。清梧能感觉到有几道目光似有似无地扫过自己，带着探究与衡量。她知道，自己这个“在场者”虽然未被点名，但在某些人心中，恐怕依然与这件事脱不开干系。
回到听竹轩，关起门来，清梧才缓缓舒出一口气。第一步，算是成功了。八爷府的阴谋被揭开了一角，年氏的怒火被引向了正确的方向，而她自己，至少在明面上，暂时安全了。
然而，她心中的石头并未落地。胤禛和福晋的处理方式，在她意料之中，却也让她感到一丝更深的不安。他们选择了内部消化，冷处理，这意味着他们暂时不打算与八爷府正面冲突。那么，接下来呢？八爷府会就此收手吗？那个能想出如此精密算计的幕后之人，会善罢甘休吗？
“格格，”云珠悄步进来，脸上带着一丝后怕与庆幸，“方才真是吓死奴婢了。福晋虽然没有明说，但意思大家都明白了。这下，年侧福晋应该不会再怪到您头上了吧？”
清梧轻轻摇头，目光幽深：“表面上是如此。但年侧福晋心思缜密，她未必想不到，为何那动了手脚的东西，偏偏在她玉镯碎裂的节骨眼上被查出来？我当日恰好在场，又‘恰巧’提醒了福晋留意异常香气……这其中的巧合，太多了。”
云珠闻言，脸色又白了几分：“那……那年侧福晋她……”
“无妨。”清梧打断她，语气恢复了平静，“经此一事，她就算对我仍有疑心，首要的敌人也己不再是我了。八爷府……才是她，乃至王爷，需要正视的对手。”
她现在更关心的是，胤禛接下来会如何落子。他冷处理了香囊事件，不代表他会忍下这口气。这位爷的城府，比海还深。
傍晚时分，前院传来消息，王爷命人将府中负责采买、库房管理以及与外府有接触的几个关键管事，全部叫去问话，持续了整整一个下午。具体问了什么无人得知，但那些管事出来时，个个面色如土，汗湿重衣。
与此同时，一道新的命令也从福晋正院传出：即日起，各院格格、侧福晋申领份例之外的用度，尤其是来自府外的赏赐、节礼，需经福晋亲自过目核准，方可入库使用。
这两道命令，如同两条无形的锁链，瞬间收紧了对王府内外的控制。
清梧站在听竹轩的院子里，看着夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的橘红色。胤禛的反应，比她预想的更快，也更狠。他不动声色地清洗着可能被渗透的环节，加强着内院的管控。这是在巩固防线，也是在警告所有潜在的窥视者。
然而，树欲静而风不止。
就在这风声鹤唳之时，一个更令人震惊的消息，如同野火般在王府底层仆役中悄悄流传开来——被禁足己久的李侧福晋院里，昨夜似乎闹了鬼，有守夜的丫鬟声称看到一个穿着藕荷色衣裳、看不清面目的女子影子在院墙边飘过，手里还拿着一个……香囊！
藕荷色衣裳？香囊？
清梧听到云珠禀报这个消息时，执剪修理花枝的手猛地一顿。
李侧福晋？藕荷色香囊？
这流言来得太过蹊跷，也太过刻意！是在混淆视听？还是有人想将祸水再次引向失势的李氏，甚至是……借此暗示什么？
她忽然想起，那枚被她深藏妆奁的香囊，正是藕荷色！
一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
她原本以为自己是下棋的人，却发现自己不知何时，也成了别人棋盘上的棋子。这枚香囊，从它出现的那一刻起，就是一个多重陷阱！
真正的棋局，现在才刚刚开始。而执棋者，又究竟是谁？
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