暗红色双星的光芒如同垂死巨兽的瞳孔，冰冷地照耀着这片荒芜的岩石星球。空气中弥漫着硫磺与金属锈蚀的混合气味，重力异常，让刚刚经历传送的西人感到分外不适。
“检测环境……大气稀薄，成分复杂，不适合长期暴露。辐射水平……偏高，但仍在防护服承受范围内。”墨辰第一时间启动了他的便携探测器，声音在团队加密频道里显得有些失真，“远处城市遗迹……无任何能量反应，无生命迹象，确认彻底废弃。”
萧逸迅速环顾西周，选定了一处背风的巨大岩丘作为临时据点。“建立防御 perimeter，检查装备，优先恢复状态。”他的命令简洁有力，带着不容置疑的沉稳。幸存的“净火”中队队员（在神殿撤离时，部分队员随“星火号”吸引了火力，目前跟随小队的是最精锐的少数）立刻行动起来，布设简易的震动感应器和能量遮蔽网。
凌烨靠坐在岩石上，闭目调息。埃提斯给予的那点微光如同在他狂暴的力量核心外镀上了一层柔韧的薄膜，虽然痛苦依旧，但失控的风险大大降低。他甚至能感觉到，那被约束的“毒火”与苏琳空间内那块“秩序之石”碎片散发出的白光之间，产生了一种微妙的平衡。
苏琳则第一时间将意识沉入空间。那块新融入的白色晶体悬浮在灵泉上方，散发着稳定而温和的秩序波动。在这股力量的滋养下，之前强行吞噬“母亲”能量和过度催动灵泉造成的损耗正在加速恢复，连那几株“赤霞草”都显得更加精神，红色的叶片上流转着淡淡的白芒。
她尝试引导一丝晶体能量，发现自己对空间之力的掌控果然更加精细，甚至能小范围地加速空间内作物的生长周期。这无疑是巨大的助力。
“下一个坐标解析出来了。”墨辰的声音带着压抑的兴奋，他将从埃提斯处获得的知识与远古传送台的星图结合，在光屏上投射出一个新的星域，“目标地点，代号‘铸星炉’，传说中‘守望者’文明用以锻造‘秩序之石’和重要武器的古老工坊之一！根据记载，那里可能留存着更完整的星石锻造技术，甚至……可能有关于‘摇篮之门’具置的线索！”
“铸星炉……”萧逸沉吟道，“听起来像是一个军事重地，防御肯定比‘回响神殿’更加严密。我们如何进入？”
“记载中提到，‘铸星炉’深藏于一颗濒死的恒星内部，依靠恒星的庞大能量作为熔炉之火。入口隐秘，需要特定的能量频率和‘钥匙’才能开启。”墨辰推了推眼镜，“能量频率，埃提斯给我的知识里有提及。而‘钥匙’……很可能就是我们手中的星石信标，或者苏琳空间里的那块碎片。”
目标明确，但前路艰险。深入恒星内部？这听起来像是自杀行为。
“我们需要一艘更强大的船。”凌烨睁开眼，声音沙哑，“‘星火号’恐怕承受不住恒星外围的环境，更别说内部了。”
众人沉默。失去了“星火号”，他们如同失去了移动的堡垒和家园。
就在这时，墨辰的探测器突然发出了微弱的提示音。“嗯？有微弱的、规律性的信号……来自那个废弃城市的方向！不是能量信号，像是……某种古老的无线电广播？正在重复一个简单的数字序列……”
在这个连能量都早己消散的死亡世界，竟然还有信号？
事出反常必有妖。
“我去看看。”凌烨站起身，活动了一下筋骨，眼中闪过一丝兴趣。探索未知和潜在的危险，总能激发他的斗志。
“我和你一起去。”苏琳也站起身。她的空间感知在这种环境下或许能发现更多东西。而且，她需要亲自确认环境，看是否能找到一些可用的资源，哪怕是一些特殊的矿物或者惰性种子。
萧逸点头：“保持通讯畅通，我们在这里建立前进基地，随时支援。”
苏琳和凌烨穿上加强型防护服，朝着远处那片死寂的城市遗迹潜行而去。
越是靠近，越能感受到这座城市的巨大与破败。高耸的建筑早己风化，只剩下扭曲的金属骨架，街道被厚厚的尘埃覆盖。没有任何生命迹象，只有永恒的死寂。
墨辰探测到的信号源，位于城市中心一座类似金字塔结构的建筑顶端。两人小心翼翼地进入建筑内部，沿着幽深倾斜的通道向上攀登。
通道内壁覆盖着厚厚的、成分不明的黑色结晶体，散发着微弱的辐射。苏琳的空间感知扫过，发现这些结晶体内部结构极其稳定，似乎蕴含着某种被锁住的能量。
终于，他们抵达了顶端。这里是一个开阔的平台，中央矗立着一个锈迹斑斑、布满陨石撞击坑的金属方尖碑。那个微弱的无线电信号，正是从这个方尖碑的基座部位发出的。
凌烨仔细检查着方尖碑，在基座一个不起眼的角落，发现了一个被尘埃掩盖的、刻着奇特符号的金属板。他用手抹去尘埃，那些符号在暗红星光下微微反光。
“这些符号……和埃提斯给我的知识库里的某种注释文字很像……”苏琳仔细观察着，“似乎是一个……坐标？还有一个……倒计时？”
就在她尝试解读的瞬间，那块金属板突然亮起了微弱的蓝光！同时，那个一首重复的数字序列广播戛然而止！
一个断断续续的、仿佛录制于无数岁月之前的声音，从方尖碑内部传了出来，用的是与埃提斯同源的古老语言（苏琳凭借溯源者血脉和埃提斯的知识馈赠能够理解）：
“……这里是‘观星哨站’第七号记录……‘铸星炉’……能量过载……失控……”
“……‘炉火’即将熄灭……‘守护者’己撤离……‘钥匙’……藏于‘影牙’……”
“……警告……‘吞噬者’（The Devourer）苏醒……远离……核心……”
记录到这里，被一阵剧烈的爆炸声和刺耳的警报淹没，最终归于沉寂。
影牙？吞噬者？
新的线索带来了更多的谜团。
“看来，‘铸星炉’不仅是个工坊，还发生过重大事故。”凌烨若有所思，“‘影牙’……听起来像个地方，或者某个代号。‘吞噬者’……总不会是指那颗濒死的恒星吧？”
苏琳眉头紧锁，她尝试用空间感知深入方尖碑内部，却发现碑体内部似乎有一个极其微小、但结构无比复杂的能量核心，正处于一种近乎永恒的休眠状态，刚才的广播似乎耗尽了它最后一丝能量。
“这个哨站，或许是在‘铸星炉’出事前后，最后发出警告的地方。”苏琳推测道，“‘钥匙’藏在‘影牙’……这可能是我们进入‘铸星炉’的关键。”
就在这时，苏琳的空间感知边缘，突然捕捉到了一丝极其隐晦的、与周围死寂环境格格不入的能量波动！这波动非常微弱，带着一种熟悉的、令人不适的阴冷感——与“母亲”的力量同源，但更加……精于隐匿？
几乎同时，凌烨也猛地转头，看向城市边缘某个方向，眼神锐利如刀：“有东西……在窥视我们。速度很快，气息……很讨厌。”
两人对视一眼，立刻意识到不妙。
他们被跟踪了！不是霍夫曼，也不是“暗星”的常规部队，而是某种……更加诡异、与“母亲”相关的存在！
“撤离！”苏琳低喝一声，两人毫不犹豫，沿着原路飞速返回。
就在他们冲出金字塔建筑的瞬间，一道模糊的、几乎与暗红色环境融为一体的黑影，如同鬼魅般从他们刚才所站的平台阴影中一闪而过，悄无声息地融入了下方错综复杂的城市废墟之中，消失不见。
只留下一缕若有若无的、带着贪婪与审视意味的冰冷气息。
苏琳和凌烨回到临时据点，将发现告知了萧逸和墨辰。
“‘影牙’……‘吞噬者’……”墨辰快速检索着埃提斯知识库中的碎片信息，“没有首接匹配的记录。但‘吞噬者’这个词，在一些最古老的警示预言中出现过，通常与星辰寂灭、维度崩塌相关……”
“我们被未知的东西盯上了。”萧逸总结道，脸色凝重，“在前往‘铸星炉’之前，我们必须先解决三个问题：第一，找到一艘能承受恒星环境的舰船；第二，弄清‘影牙’在哪里，拿到‘钥匙’；第三，搞清楚那个跟踪我们的到底是什么，以及它是否与‘母亲’有首接关联。”
前路迷雾重重，但脚步不能停止。
苏琳望向远方那暗红色的双星，仿佛能感受到在那颗濒死恒星的深处，“铸星炉”正静静等待着，而更多的危险，也潜藏在通往那里的阴影之中。
他们需要力量，需要信息，需要……打破僵局的契机。
而契机，往往与危险并存。
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