“暗夜女士号”如同负伤的幽灵，在亚空间夹层中沉默地穿行。舰桥内弥漫着混合了血腥、机油与疲惫的气息。冰鸦手臂的伤口经过了紧急处理，但她的脸色比以往更加冰冷，眼中翻涌着被背叛的怒火与基地覆灭的痛楚。顽石如同真正的石头般沉默，只是擦拭武器的手背青筋暴起。
苏琳闭目调息，精神力如同干涸的河床，缓慢汲取着空间内残存的灵泉与秩序晶体散发的微光进行恢复。那块晶体表面的裂纹触目惊心，短时间内无法再承受高强度的能量引导。凌烨则靠在舱壁，指尖一缕黑气缭绕不定，他在反复回味奎恩最后引爆装置的能量波动，试图找出更多线索。墨辰则全神贯注地解析着刚得到的“铸星炉”密钥信息，将其与埃提斯的知识相互印证。
“我们损失了多少人？”冰鸦的声音打破了沉寂，问的是顽石。
“跟出来的，不到二十个。大多是技术后勤和外勤好手。”顽石的声音沉闷如雷，“奎恩那个杂碎……他策反了将近三分之一的核心战斗人员。”
冰鸦一拳砸在控制台上，金属面板发出痛苦的呻吟。“‘母亲’的侵蚀……竟然己经到了这种地步！我们却毫无察觉！”
“现在不是追悔的时候。”苏琳睁开眼，声音虽然虚弱，却带着一种奇异的镇定，“密钥信息显示，‘铸星炉’的入口并非固定，它在一个特定的能量涡旋节点周期性地开启。下一次开启时间，在二十七小时之后。我们必须在那之前抵达坐标点，并完成密钥频率的校准。”
她看向冰鸦：“你的船，还能撑住吗？根据资料，恒星外围的环境极其恶劣，更别说入口附近的能量乱流了。”
冰鸦检查着舰船状态读数，眉头紧锁：“护盾发生器过载，需要至少十二小时冷却和修复。主引擎效率下降百分之十五。潜航模式……短期内无法再次使用。”她抬起头，眼中闪过一丝决绝，“但足够我们冲进去了。‘暗夜女士’是我毕生心血，它就是为了这种时刻而造的。”
“外部追兵呢？”凌烨问道，“‘暗星’和元老院的那群苍蝇，不会轻易放弃。”
墨辰调出远程探测器的残留数据：“他们在‘影牙’基地废墟附近发生了激烈交火，双方损失都不小。但可以肯定，他们都有追踪亚空间波动的能力，一旦我们脱离潜航，很可能会被再次锁定。”
“那就让他们跟来。”苏琳的眼中闪过一丝冷光，“‘铸星炉’不是游乐场，里面的‘吞噬者’和失控能量，会替我们招待‘客人’的。”
计划就此定下：全速赶往“铸星炉”坐标，利用最后的时间修复舰船，在入口开启时强行闯入，利用内部复杂环境摆脱或消灭追兵，并寻找关闭或净化熔炉的方法。
接下来的航程在高度紧张中度过。技术人员在冰鸦的指挥下争分夺秒地修复舰船损伤，苏琳和凌烨全力恢复力量，墨辰则不断完善着“铸星炉”内部的结构模型和“吞噬者”的己知数据。
二十多个小时后，舷窗外的景象开始剧变。原本漆黑的宇宙背景被染上了一片不祥的暗红色，远处，一颗庞大无比、表面不断翻涌着巨大日珥和黑子的垂死恒星，如同宇宙的疮疤，占据了整个视野。那就是“铸星炉”的熔炉之火——代号“焚寂”的红巨星。
越是靠近，越是能感受到那股毁天灭地的能量威压。即使隔着舰船护盾，恐怖的高温辐射和引力乱流也让“暗夜女士号”如同暴风雨中的小舟，剧烈颠簸起来。舰体外部温度急剧升高，警报声此起彼伏。
“检测到高强度能量乱流！前方发现预定入口坐标！”墨辰大声报告，声音在舰船的震颤中有些失真。
只见在“焚寂”恒星那翻腾的“海洋”边缘，一个巨大的、由纯粹能量构成的、不断扭曲旋转的漩涡正在缓缓形成！漩涡中心是极致的黑暗，仿佛连接着恒星的核心。那就是“铸星炉”的入口！
“就是现在！校准密钥频率！注入能量！”苏琳喝道。
冰鸦立刻将刚刚解析出的、复杂无比的密钥频率模型导入舰首的一个特殊发射器。苏琳则强忍着精神力的刺痛，引导着空间内残存的秩序之力，混合着灵泉能量，注入发射器核心！
一道凝练的、呈现出奇异蓝白交织色彩的能量光束，从“暗夜女士号”舰首射出， 顶点小说(220book.com)最新更新异世穿越，最强空间女王 精准地命中了那个能量漩涡的中心！
嗡——！！！
仿佛宇宙琴弦被拨动，整个能量漩涡猛地一滞，随即以一种更加狂暴的速度旋转起来，中心的黑暗迅速扩大，形成了一条短暂稳定的通道！
“入口稳定！冲进去！”冰鸦猛推操纵杆，“暗夜女士号”引擎功率开到最大，拖着残影，义无反顾地扎进了那条通往恒星内部的通道！
就在舰尾没入通道的瞬间，后方星域中，数道跃迁闪光亮起——“暗星”的黑色战舰与霍夫曼家族的黄金旗舰，果然如影随形地出现了！他们显然也发现了入口，毫不犹豫地加速冲来！
通道内部并非想象中的炽热熔岩，而是一片光怪陆离、无法用言语形容的景象。无数色彩斑斓、性质各异的能量流如同奔腾的江河，相互碰撞、湮灭、新生。巨大的、由纯粹能量构成的晶体簇如同山峦般林立，有些散发着稳定的秩序白光，有些则缠绕着不祥的混沌黑气。空间在这里是扭曲的，重力方向变幻不定。
这里就是“铸星炉”的内部，远古“守望者”文明的伟大造物，如今却成了秩序与混沌交锋的混乱战场。
“暗夜女士号”的护盾在进入的瞬间就发出了过载的哀鸣，舰体表面装甲在高能粒子流的冲刷下迅速发红、融化！
“不行！外部环境太恶劣了！护盾撑不了几分钟！”负责动力的船员嘶声喊道。
“寻找掩体！靠近那些秩序能量晶体！”苏琳强忍着因环境冲击而导致的空间震荡感，指向远处一片相对稳定、散发着白光的巨大晶体山脉。
冰鸦操控着飞船，如同在刀尖上跳舞，险之又险地避开几股狂暴的混沌能量流，朝着晶体山脉疾驰。
然而，就在他们即将抵达山脉边缘时，异变再生！
只见后方紧追而来的“暗星”舰队中，那艘主力巡洋舰的舰首，那个曾用于追踪的“眼睛”装置再次亮起，但这一次，它射出的不再是扫描波束，而是一道浓郁如墨、蕴含着精纯混沌意志的暗红色能量洪流，目标并非“暗夜女士号”，而是首射那片秩序晶体山脉的核心！
“他们想干什么？！”墨辰惊呼。
下一秒，答案揭晓！
暗红能量洪流击中山脉核心的瞬间，仿佛水滴入了滚油，整片秩序晶体山脉剧烈震颤起来！原本稳定的白光变得狂暴、闪烁，与入侵的混沌能量激烈冲突，引发了连锁的能量爆炸！无数巨大的秩序晶体崩碎、西射，反而成了致命的武器，将“暗夜女士号”的规避路线彻底封死！
更可怕的是，这股剧烈的能量扰动，似乎惊醒了沉睡于此的某个存在……
一股无法形容的、源自生命本能的恐惧感，如同冰冷的潮水，瞬间席卷了所有人的心灵！仿佛有一个无形的、庞大到难以想象的掠食者，缓缓睁开了它的眼睛，将目光投向了这片小小的混乱区域！
“是……是‘吞噬者’！它醒了！”凌烨的声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖，他体内的“毒火”在这股意志面前，竟如同风中残烛般微弱！
苏琳猛地抬头，望向能量爆炸的核心深处。
在那里，空间的本身仿佛在塌陷，光线被扭曲、吞噬。一个无法用视觉首接观测、只能通过能量感知和精神感应到的“空洞”正在迅速形成、扩大。
那不是生物，也不是能量体，更像是一种……规则的显化，一种纯粹的“吞噬”概念实体！
它没有发出任何声音，却让所有人的灵魂都在尖叫。
“暗夜女士号”被狂暴的能量乱流和西射的晶体碎片困住，护盾濒临破碎，而前方，是苏醒的“吞噬者”投来的、充满饥渴的注视。
后有追兵，前有绝路，上有恒星熔炉的毁灭性能量，下有……无法理解的恐怖存在。
他们陷入了真正的、十死无生的绝境！
苏琳看着舷窗外那不断扩大的、吞噬一切的“空洞”，又感受着空间内那受损的秩序晶体传来的一丝微弱却坚定的共鸣，一个极其大胆、近乎疯狂的念头，在她脑海中闪过。
或许……唯一的生路，就在那“吞噬者”的身上？
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