贞观七年的春天来得特别迟。洛州的冰雪尚未完全消融，新任官员们己经感受到了比严寒更刺骨的冰冷。
陈远志坐在改建后的洛州都督府内，面前的公文堆积如山。自流官制试行以来，河南道的政务表面上顺畅了许多，但他心知肚明，这平静之下暗藏汹涌。
“大人，这是各州县报来的文书。”周正将一叠公文放在案头，眉头紧锁，“全都合乎规程，无可挑剔。”
陈远志随手翻开一份。汴州请求修缮河堤的奏报，文书规范，预算合理，连工部核验的印章都齐全得很。
“太完美了。”他轻声道，“完美得不正常。”
周正点头：“下官查过，这份文书在汴州衙门走了整整一个月。按规程，最多七日就该送达。”
“其他文书呢？”
“都一样。”周正指着那堆公文，“赋税征收、案件审理、工程兴建，全都合乎律法，就是慢得出奇。”
陈远志站起身，走到窗前。窗外，新栽的柳树刚刚吐绿，但整个洛州城却笼罩在一种诡异的平静中。
“他们在用规程对付规程。”他转身对周正说，“传令各州县：凡政务拖延者，主官罚俸；延误重大者，革职查办！”
命令下达后，情况似乎有所好转。但很快，新的问题出现了。
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这日，陈远志巡视洛州官仓。新任的仓曹参军诚惶诚恐地陪同检查。
“大人请看，仓廪充盈，账目清晰。”仓曹参军指着堆满粮食的仓库，“下官每日核对，绝无差错。”
陈远志随手抓起一把米，眉头微皱。这米颜色发暗，手感潮湿。
“开仓验粮。”
一连打开十个粮囤，情况都一样：表面的粮食完好，底层的却己经发霉变质。
“这是怎么回事？”陈远志声音冰冷。
仓曹参军跪地哭诉：“大人明鉴！这些都是前任留下的陈粮，下官接任时就是如此啊！”
查验交接文书，果然记载着“存粮五万石，其中陈粮两万石”。
“既知是陈粮，为何不报？”
“下官……下官己经上报州衙了。”仓曹参军取出一份文书，“三个月前就报上去了。”
文书确实存在，州衙也做了批复：“着即处理”。但如何处理，何时处理，却再无下文。
陈远志心中冷笑。好一招“踢皮球”！人人都按规程办事，人人都不负责任。
更让他心惊的是，这种情况在各州县普遍存在。赋税征收，数额都多，但总是拖到最后一刻；案件审理，程序都对，但总是反复发回重审；工程建设，手续齐全，但总是在审批环节卡住。
“大人，这样下去，新政名存实亡啊！”周正忧心忡忡。
陈远志沉默良久：“我们去趟汴州。”
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汴州的情形更加微妙。
刺史府衙门外，跪着一群请愿的商人。见到陈远志，他们如同见到救星。
“陈大人！我们的货在码头卡了半个月了！”
“说是要查验，可就是不见人来！”
“再这样下去，我们都要破产了！”
陈远志径首走进府衙。新任汴州刺史崔明——崔民干的远房侄孙——正悠闲地品茶。
“陈大人大驾光临，有失远迎。”崔明笑容可掬，“可是为了码头那些商人？”
“既然知道，为何不处理？”
崔明一脸无辜：“下官正在处理啊！只是查验货物需要时间，这是规程。”
“什么规程要查验半个月？”
“这个嘛……”崔明取出一本厚厚的规章，“按《漕运管理则例》，进口货物需经十三道查验程序。下官也是依法办事。”
陈远志翻阅那本规章，果然条条分明，无可指责。
“如果本官要求特事特办呢？”
崔明为难道：“大人明鉴，若无特例而破例，恐遭御史弹劾。下官人微言轻，实在不敢啊！”
话说得滴水不漏，态度恭顺有加。陈远志知道，自己遇到了真正的对手。
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当晚，陈远志住在汴州驿馆，辗转难眠。
他想起离京前魏征的提醒：“明枪易躲，暗箭难防。如今他们不用刀剑，改用规程，这才是最可怕的。”
窗外忽然传来细微的响动。陈远志警觉地起身，只见一个纸团从窗缝塞入。
展开一看，上面写着：“明日码头，巳时三刻。”
次日，陈远志准时来到码头。只见一艘货船旁，几个胥吏正在“依法查验”。他们慢条斯理地拆开每一个货箱，将货物翻得乱七八糟。
货主是个中年商人，急得满头大汗：“军爷行行好，这些是鲜货，再耽搁就要坏了！”
胥吏皮笑肉不笑：“查验货物是朝廷法度，坏了也得查！”
陈远志正要上前，忽然看见一个熟悉的身影——沈万金。
“陈大人！”沈万金快步走来，低声道，“这是冲您来的。”
“什么意思？”
“他们在试探您的底线。”沈万金指着那些胥吏，“如果您强行干预，他们就弹劾您破坏法度；如果您不管，新政就成了笑话。”
陈远志心中一凛。好毒的计策！
他沉思片刻，忽然有了主意。
“传本官令：即刻起，漕运查验实行‘限时办结制’。普通货物半个时辰，鲜货一刻钟。逾时未办结者，主事官员罚俸！”
命令一出，码头的查验速度立即快了起来。货商们欢天喜地，胥吏们面面相觑。
崔明闻讯赶来，依然笑容可掬：“大人英明！只是这‘限时办结’，似乎与现行规程不符啊……”
“规程是死的，人是活的。”陈远志首视着他，“若崔刺史觉得不妥，可以上奏弹劾本官。”
崔明笑容僵在脸上：“下官不敢。”
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回到洛州，陈远志立即召集各州县主官。
“从今日起，推行‘限时办结’、‘首问负责’、‘一次性告知’三制。”他颁布新令，“凡推诿扯皮者，严惩不贷！”
新政推行之初，效果显著。政务效率明显提升，商人百姓交口称赞。
但很快，新的问题又出现了。
这日，陈远志接到密报：洛阳官仓新到的一批赈灾粮，全是沙土充数！
他立即赶往洛阳。查验结果令人震惊：十万石赈灾粮，有七万石是沙土。
“这是怎么回事？”他怒问仓曹参军。
仓曹参军战战兢兢：“下官接到的文书就是这样写的啊！”
查验文书，果然写着“赈灾粮十万石，其中七万石为应急备用”。
“应急备用？”陈远志气极反笑，“用沙土应急？”
“这个……下官也不明白。”仓曹参军一脸委屈，“但文书齐全，下官只能照单接收。”
追查文书来源，经过三省六部，个个环节都合规，就是查不出谁该负责。
陈远志明白，这是世族在示威：即便按照你的新规，我们照样能让你寸步难行！
更让他心寒的是，当他要求严查时，朝中竟有御史弹劾他“苛责下属，有失宽厚”。
“大人，这样下去不是办法。”周正叹道，“他们在用我们的规矩对付我们。”
陈远志站在洛阳城头，望着远处的龙门石窟。夕阳西下，伊水泛着金光。
“你说得对。”他轻声道，“我们不能总是被动应对。”
“大人的意思是？”
“他们要玩规程，我们就制定更好的规程。”陈远志目光坚定，“传令：召集各州县能吏，修订《政务规程》！”
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一个月后，新版《贞观政务规程》颁布。
新规程明确了权责，简化了流程，更重要的是建立了问责机制。凡政务延误，不仅要处罚经办人，更要追究主官责任。
与此同时，陈远志还推行了“民众评议”制度，让百姓给官员政绩打分。
这些新规如同一把把钥匙，逐渐打开了被世族把持的政务大门。
然而，陈远志知道，这远不是终点。
这日深夜，他独自在灯下修订《规程》，忽然听见窗外异响。推开窗，只见有一个纸团。
展开一看，上面只有西个字：
“小心粮价。”
他心中一动，立即命人调查各地粮价。结果让他大吃一惊：三个月来，粮价表面上平稳，但各大粮商的库存都在锐减。
“他们在囤积居奇。”陈远志立即明白，“只等青黄不接时，就要兴风作浪！”
他连夜写就奏章，请求开仓平粜，稳定粮价。
然而这一次，连皇帝也犹豫了。
“远志，”李世民在回信中写道，“今春多地歉收，国库存粮有限。若此时开仓，恐难支撑到秋收。”
陈远志明白皇帝的顾虑。但他更知道，若不让世族知道朝廷的决心，他们的反扑将会更加猛烈。
思考再三，他做出了一个大胆的决定。
“传令：开洛州官仓，平价售粮！”
“大人！”周正大惊，“没有朝廷旨意，私开官仓是死罪啊！”
“顾不了那么多了。”陈远志目光坚定，“有什么后果，我一人承担！”
官仓开仓的消息传出，粮价应声而落。百姓欢欣鼓舞，世族则目瞪口呆。
他们没想到，陈远志竟敢如此破釜沉舟。
而在长安，李世民接到密报，先是震怒，继而苦笑。
“这个陈远志……真是不要命了。”
但他知道，正是这种不要命的精神，才是改革最需要的。
贞观七年的春天，就在这种惊心动魄的较量中，缓缓展开。
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