贞观西年二月，长安城积雪初融。
贡院外的照壁前，人头攒动。这是科举改制后的第一次放榜，不仅关乎数百士子的命运，更牵动着朝堂上下敏感的神经。
张允文站在人群外围，看着那些焦急张望的年轻面孔，不禁想起一年前的自己。如今他己是从六品的监察御史，官袍虽然依旧洗得发白，但至少不用再为一日三餐发愁。
“张御史也来看榜？”一个温和的声音从身后传来。
张允文回头，看见身着绯袍的马周，连忙行礼：“下官见过马侍郎。”
“不必多礼。”马周摆手，与他并肩而立，“今可是糊名阅卷后的第一次大比，朝中多少双眼睛都在盯着。”
正说着，贡院大门开启，礼部官员捧着黄榜出来。人群顿时骚动起来。
“让一让！让我看看！”一个衣衫褴褛的士子拼命往前挤，却被两个锦衣公子推开。
“穷酸相，挤什么挤？再挤也中不了！”锦衣公子讥笑道。
张允文皱眉欲上前，被马周拉住：“再看看。”
这时，礼部官员开始唱名：“第一名，清河崔琰——”
人群中爆发出一阵惊叹。那个推开寒门士子的锦衣公子得意地扬起头，正是崔民干的侄孙。
“第二名，博陵崔明达——”
“第三名，陇西李攸之——”
一连十几个名字，全是世家子弟。马周的眉头越皱越紧。
首到第二十七名，终于出现了一个寒门学子：“第二十七名，汴州陈远志——”
那个被推开的寒门士子猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。他颤声问旁边的人：“是、是我吗？陈远志？”
“就是你！”张允文忍不住高声道贺，“恭喜陈兄！”
陈远志喜极而泣，跪地朝着皇城方向连连叩首。
马周却面色凝重：“三十人中，寒门只占六人。这糊名制，怕是形同虚设。”
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两仪殿内，李世民看着录取名单，面沉如水。
“糊名？”他冷笑一声，将名单摔在案上，“糊的是名字，糊不住笔迹，糊不住文风，更糊不住事先约定的暗记！”
魏征躬身道：“臣查验过试卷，前十名的策论如出一辙，都在颂扬世族功绩，贬低寒门学子。这绝非巧合。”
“朕当然知道不是巧合。”李世民站起身，在殿内踱步，“这些世族，明着不敢反对新政，暗地里却耍这种手段！”
房玄龄谨慎地建议：“陛下，不如增设复试，由陛下亲自出题？”
“不。”李世民摇头，“他们既然要玩阴的，朕就陪他们玩到底。”
他转向杜如晦：“你去查查，今科的主考官、阅卷官都是什么背景。朕要知道，是谁在背后操纵。”
正在这时，内侍通报：“陛下，新科进士陈远志在宫外求见，说有要事禀报。”
李世民挑眉：“宣。”
片刻后，陈远志战战兢兢地走进殿内，扑通跪倒：“学生陈远志，叩见陛下。”
“起来说话。”李世民打量着他洗得发白的衣袍，“你见朕有何事？”
陈远志从怀中取出一张纸条：“这是学生在贡院外拾到的。上面……上面是今科考题的答案。”
举座皆惊。
李世民接过纸条，只见上面密密麻麻写满了策论要点，与今科考题完全吻合。
“你从何处拾得？”
“在贡院外的槐树下。学生那日去熟悉考场，看见一个锦衣公子在训斥仆人，说他把这么重要的东西弄丢了。学生等他走后捡起来的，原本以为是寻常笔记，首到考试时才发现……”
“可记得那公子模样？”
陈远志犹豫片刻：“学生看见他的腰牌上有个‘崔’字。”
殿内一时寂静。所有人都明白这个“崔”字意味着什么。
“好个崔氏！”李世民怒极反笑，“连科举考题都敢泄露！”
魏征道：“陛下，此事关系重大，必须严查。”
“查！当然要查！”李世民目光锐利，“但要换个查法。”
他对陈远志说：“这件事你不要再对任何人提起。朕会给你安排个官职，你好好做。”
待陈远志退下，李世民对几位重臣道：“你们不觉得奇怪吗？崔民干老谋深算，怎么会犯这种低级错误，让考题答案轻易外泄？”
房玄龄恍然大悟：“陛下的意思是……这是故意为之？”
“不错。”李世民冷笑，“他们这是在下套。若朕借此发难，他们就会反咬一口，说是寒门学子诬陷。到时候不但动不了崔氏，反而会寒了天下士子之心。”
杜如晦皱眉：“那该如何应对？”
“将计就计。在“人人书库”APP上可阅读《贞观之治长歌行》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网”李世民眼中闪过睿智的光芒，“他们不是要玩吗？朕就陪他们玩个大的。”
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三日后，曲江宴上，新科进士们个个意气风发。
崔琰被众人簇拥在中间，接受着恭维。看见独自坐在角落的陈远志，他端着酒杯走过去。
“陈兄何必独坐？来，喝一杯。”崔琰看似热情，眼中却带着轻蔑。
陈远志拘谨地起身：“多谢崔兄。”
“听说陈兄家境贫寒？”崔琰故意提高声音，“日后若有什么难处，尽管来找我。我们崔家最是惜才。”
几个世家子弟哄笑起来。
陈远志面色通红，却不敢反驳。
这时，一阵马蹄声由远及近。一队禁军簇拥着马周来到宴席前。
“圣旨到——”马周展开黄卷，“新科进士崔琰、崔明达、李攸之……即刻入宫见驾！”
被点到名字的世家子弟面面相觑，不知是福是祸。
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宣政殿内，李世民看着跪在地上的十名世家子弟，语气平和：
“朕看了你们的试卷，策论写得花团锦簇，可见都是饱学之士。”
崔琰松了口气，恭声道：“陛下过奖。”
“不过，”李世民话锋一转，“朕有个疑问。你们的策论中都提到‘世族子弟通晓经史，熟知政事，理当重用’。那朕问你们，如今关中蝗灾，该如何应对？”
众人愣住了。这个问题完全出乎他们的意料。
崔琰硬着头皮回答：“当开仓放粮，赈济灾民。”
“仓廪空虚，无粮可放，又当如何？”
“这……”崔琰语塞。
李世民又问另一个：“若你是县令，治下豪强侵占民田，你当如何处置？”
那个进士支支吾吾：“当、当依法办理……”
“如何依法？《贞观律》哪一条哪一款？”
那进士满头大汗，答不上来。
李世民接连问了十几个实际问题，这些世家子弟要么答非所问，要么哑口无言。
“通晓政事？”李世民冷笑，“朕看你们只通晓如何夸夸其谈！”
他站起身，目光如炬：“朕再问最后一个问题：今科考题，你们是如何事先得知的？”
这句话如同晴天霹雳，十人顿时面无人色。
崔琰强自镇定：“陛下明鉴！学生不知陛下在说什么……”
“不知道？”李世民取出那张答案纸条，“这个，你总该认得吧？”
崔琰看到纸条，双腿一软，瘫倒在地。
“科举取士，乃国之大事。你们竟敢舞弊营私，该当何罪？！”李世民厉声喝道。
“陛下饶命！”十人磕头如捣蒜。
“朕给你们一个将功补过的机会。”李世民放缓语气，“说出主谋，朕可以网开一面。”
崔琰挣扎良久，终于颤声道：“是、是叔祖……崔民干……”
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是夜，崔府密室。
崔民干听着侄孙的哭诉，脸色铁青。
“废物！都是废物！”他一掌拍在案上，“这么点小事都办不好！”
“叔祖，现在怎么办？陛下己经知道了……”
崔民干在室内踱步，突然停下：“为今之计，只有断尾求生。”
他眼中闪过狠厉之色：“你去投案，就说这一切都是你一人所为，与我、与崔氏无关。”
“叔祖！”
“放心，我会照顾好你的家人。”崔民干面无表情，“记住，若敢牵连家族，你知道后果。”
次日清晨，崔琰在府中自尽的消息传遍长安。遗书中承认科举舞弊皆是他一人所为，与旁人无涉。
两仪殿内，李世民看着遗书，冷笑：“好个崔民干，下手真快。”
魏征道：“陛下，崔琰一死，线索就断了。”
“无妨。”李世民摆手，“经此一事，世族短时间内不敢再轻举妄动。这就够了。”
他望向窗外，春光明媚。
“传朕旨意：今科录取的寒门学子，全部授予实职。那个陈远志，让他去渭南县接替赵德全的空缺。”
“陛下，”房玄龄提醒，“渭南县情况复杂，陈远志初入仕途，恐怕……”
“正因情况复杂，才要派他去。”李世民目光深远，“寒门子弟想要立足，就要比世族付出更多。这是他们的宿命，也是大唐的希望。”
而此时，刚接到任命的陈远志，正对着官服发呆。他知道，真正的考验，才刚刚开始。
北方的天空下，战云正在汇聚。而南方的官场上，一场没有硝烟的战争，也即将打响。
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