御花园的暮色里，木香花的甜香混着晚风飘来，林晓蹲在花架下，看着御猫慢悠悠叼着小鱼干钻进石洞，心里翻来覆去还是那股气——系统提示音还在脑海里回荡，【新手任务：三天撸御猫三次（己完成），任务奖励：无（系统经费紧张，后续补偿）】，连个敷衍的安慰奖都没有。
“后续补偿？你怕不是要等我把大炎的田租收完才给吧！”他对着空气小声吐槽，手指无意识地着怀里的金属片，“早知道任务没奖励，我才不费那劲追三天猫！被刘太监踩脏小鱼干，还被误会成‘清流’，现在倒好，连包辣豆干都捞不着，亏死了！”
正骂着，小李子提着个布包跑过来，老远就喊：“林公公！陛下让我给你送东西，说三日后去漕运码头用得上！”林晓赶紧站起来，接过布包打开——里面是一套藏青色的短打，还有一双轻便的布鞋，不像太监服那么笨重，布料摸起来结实，像是方便行动的样式。
“陛下还说，让你别穿太监服去，这身衣裳自在，也不容易引人注意。”小李子凑过来，压低声音说，“我听御膳房的人说，漕运码头附近有好多小吃摊，有糖炒栗子、咸豆腐脑，还有你爱吃的辣豆干呢！”
林晓眼睛一亮，刚才对系统的气消了一半：“真的？还有辣豆干？”他早就听宫里的老太监说，宫外的小吃比御膳房的精致点心好吃，尤其是漕运码头的辣豆干，又香又辣，是京城一绝。心里瞬间冒出一堆疑问：“码头的辣豆干是现做的吗？会不会很辣？有没有甜口的？”
“我也没吃过，不过听说是很辣，好多人都爱吃！”小李子笑着说，“陛下肯定是知道你爱吃辣，才特意让你去的时候顺便尝尝！”林晓心里一暖，摸了摸怀里的布鞋——萧景渊看着冷淡，倒还记着他爱吃辣的事，比抠门的系统强多了。
回到自己的小住处，林晓把布包摊在桌上，翻来覆去打量那套短打。藏青色很衬肤色，领口缝着细棉线，针脚整齐，一看就是精心做的。他忍不住换了穿——果然比太监服自在多了，活动起来不缠腿，袖口也不勒胳膊，对着镜子看，高马尾垂在脑后，倒真有几分像宫外的普通书生，少了些太监的拘谨，多了点少年气。
“早知道宫外的衣裳这么舒服，我才不穿那灰扑扑的太监服！”他对着镜子转了个圈，心里琢磨，“等这次码头的事完了，能不能求陛下让我多出宫几次？去尝尝辣豆干，看看漕运码头的船，再逛逛书坊，听说宫外的书坊有好多讲江湖故事的话本，比宫里的《大炎风物志》有意思多了！”
正美滋滋想着，指尖突然碰到金属片——他赶紧掏出来，和玉佩、秘页放在一起。金属片在灯下泛着冷光，上面的纹路和玉佩对在一起时，隐约能看到隐藏的细小刻痕，像是某种密码。“这刻痕是什么意思？难道是打开秘库的钥匙？”他试着把金属片按在秘页的地图上，刻痕正好和机关标记对上，心里瞬间明了：“原来要靠这两样东西才能打开秘库，刘太监肯定也想要这个！”
突然，窗外传来一阵轻微的响动，林晓赶紧把东西藏进枕头下，吹灭蜡烛。月光从窗缝里漏进来，照见窗纸上一个模糊的影子——有人在外面偷看！他屏住呼吸，心里骂：“肯定是刘太监的人！想偷金属片和秘页，没门！”
过了一会儿，影子消失了。林晓悄悄走到窗边，掀开一条缝往外看——夜色里只有树影晃动，没人。他松了口气，心里却更紧张了：刘太监己经开始动手了，三日后的码头肯定不简单，说不定还有更多埋伏。
第二天一早，林晓去御书房见萧景渊，把昨晚被人偷看的事说了。萧景渊正在批奏折，闻言只是淡淡道：“是刘忠的人，暗卫己经跟着了，放心，不会让他们再来烦你。”他递过来一个小小的银哨，“三日后到了码头，要是遇到危险，就吹这个，暗卫会立刻出现。”
林晓接过银哨，冰凉的触感让他心里踏实了些。“陛下，”他犹豫了一下，还是问出了心里的好奇，“漕运码头到底是什么样子的？有没有好多船？会不会有卖小吃的？”
萧景渊抬眼看他，嘴角难得勾了勾：“码头有很多漕船，装着各地的粮草和货物，还有不少小贩，卖的小吃比御膳房的新鲜。你要是有空，完事后可以逛逛，不过别耽误回来的时辰。”
林晓心里瞬间乐开了花，赶紧躬身道谢：“谢陛下！奴才肯定不耽误事！”心里己经开始盘算：先完成任务，再去买辣豆干、糖炒栗子，要是时间够，再看看漕船怎么卸货，听说漕工们卸货的时候会喊号子，特别热闹。
从御书房出来，他特意绕到御膳房，想问问王管事有没有去过漕运码头，知道哪家的辣豆干最好吃。王管事正在算账，听他问起，笑着说：“码头东头那家‘张记’的辣豆干最有名，用的是西川来的辣椒，又香又辣，还带着点回甜，你去了可以尝尝！不过别多吃，小心上火！”
林晓把“张记”两个字记在心里，又问了路线，才心满意足地离开。路过尚书房时，看到几个小吏正在整理文书，主事见他过来，笑着说：“林公公，《文书规范》己经下发各府了，好多官员都夸这规范实用，还问是谁提的主意呢！”
林晓赶紧摆手：“都是张宰相和陛下的功劳，跟我没关系！”心里却在吐槽：“可别再提‘清流’的事了，等这次码头的事完了，我只想安安稳稳收田租，吃辣豆干，再也不想掺和这些事了！”
回到住处，他开始收拾行李——把金属片、玉佩、秘页仔细藏在贴身的布袋里，银哨放在袖口，方便随时拿出来。又把小李子说的“张记”辣豆干记在纸上，叠好放进布包，心里盼着三日后快点来，既能解决刘太监的事，又能尝尝宫外的小吃。
可到了晚上，他躺在床上，却翻来覆去睡不着——总觉得哪里不对劲。刘太监要是想杀他，为什么要选在漕运码头？那里人多眼杂，不容易动手；还有神秘人，之前一首给线索，现在却没了消息，会不会也在码头等着？
他摸了摸怀里的布袋，金属片的冰凉透过布料传来，心里突然冒出个念头：难道神秘人不是敌人？而是在帮他？三日后的码头，除了刘太监的埋伏，会不会还有神秘人的助力？
窗外的月光更亮了，林晓盯着帐顶，心里满是疑问——三日后的漕运码头，到底藏着多少秘密？他能不能顺利解决刘太监，吃到心心念念的辣豆干？还有那个抠门的系统，所谓的“后续补偿”，会不会在码头等着他？
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