沈砚之坐在书房红木椅上时，窗外的天己经彻底沉了下来，廊下的宫灯被晚风卷得晃了晃，投在窗纸上的光影忽明忽暗，像极了这几日沈家上下飘忽不定的人心。案头堆着三叠厚厚的账本，可他指尖捏着的钢笔悬了半个时辰，也没在纸上落下一个字 —— 不是他心不在焉，是这宅子里接连发生的怪事，早把他那点沉心做事的定力搅得七零八落。
先是三天前，厨房的刘妈凌晨起来熬粥，一推储物间的门，满架的瓷碗瓷碟 “哗啦” 一声全砸在了地上，碎片溅得满地都是，可那门明明是前一晚锁好的，门闩没断，锁芯也没被撬动的痕迹。刘妈吓得瘫在地上哭，说夜里听见储物间有猫叫，可沈家除了阿喵，再没养过别的猫，而阿喵那几日夜里都蜷在他卧室的飘窗上，半步没离开过。
接着是昨日午后，管家来报，说西跨院那棵种了三十年的玉兰花，一夜之间全枯了。沈砚之亲自去看时，那树的枝干还泛着青，可叶子却干得一捏就碎，花瓣落了一地，像是被抽走了所有生气。更怪的是，树下的泥土里，竟嵌着几枚小小的猫爪印，比阿喵的爪子小一圈，颜色是诡异的青黑色，像是染了什么东西。
最让他心焦的是昨晚，他处理事务到后半夜，走回卧室时，路过二楼的回廊，忽然听见身后有轻轻的脚步声，踏在木质地板上，“嗒、嗒” 的，很轻，却听得格外清楚。他猛地回头，廊下的灯恰好闪了两下，昏暗中空无一人，只有风吹着窗纱轻轻晃动，那脚步声却在他回头的瞬间，悄无声息地没了。
“唉……” 沈砚之重重叹了口气，捏了捏发胀的眉心。沈家是百年望族，在这城里根基深厚，平日里虽有生意上的竞争，却从没人敢在宅子里动手脚，可这几日的事，桩桩件件都透着邪门，他派了人去查，却连一点线索都没找到。仆人之间己经开始传闲话，说是不是老宅里闹了 “不干净的东西”，人心惶惶的，他这个当家人，若是露了半分慌乱，整个沈家就真的乱了。
“喵～”
一声软乎乎的猫叫从桌脚传来，沈砚之低头，就看见阿喵正蹲在他的脚边，雪白的毛被灯光染成了暖黄色，尾巴尖儿轻轻勾着他的裤腿。她的爪子上还沾着一点墨渍，想来是刚才趁他不注意，偷偷扒拉过他放在桌角的墨水瓶 —— 这猫向来调皮，以前总爱在他看书时跳上桌子，用爪子拍他的书页，或是把他的钢笔扒到地上，可这几日，她似乎也察觉到了他的心烦，闹得少了，更多时候只是安安静静地陪着他。
沈砚之弯腰，把阿喵抱了起来。小家伙不轻，软乎乎的一团，窝在他怀里，脑袋蹭了蹭他的下巴，发出舒服的呼噜声。他指尖抚过她背上的软毛，心里那点紧绷的情绪，竟奇异地松了些。
“阿喵，你说，家里这到底是怎么了？” 他低声问，语气里带着连自己都没察觉的依赖。他知道猫听不懂人说话，可这几日，能让他卸下防备说几句话的，竟只有怀里这只猫。
阿喵像是听懂了，抬头看他，琥珀色的眼睛亮晶晶的，伸出舌头轻轻舔了舔他的指尖，痒痒的，带着点温热的触感。
沈砚之抱着阿喵，又坐了一会儿，首到窗外的天泛起了鱼肚白，才起身回了卧室。他洗漱完躺在床上，却毫无睡意，脑子里反复回放着这几日的怪事，还有仆人脸上惊慌的神色，越想越乱，翻来覆去，怎么也睡不着。
不知过了多久，他感觉身边的床垫微微陷了一下，像是有什么东西躺了上来。他以为是阿喵跳上了床，没太在意，可下一秒，一只温热的手，轻轻覆在了他的眉心。
那手的触感很软，指尖带着点微凉的温度，轻轻揉着他皱起的眉心，力道不重，却恰到好处地缓解了他额头的酸胀。沈砚之猛地睁开眼，映入眼帘的，是一张陌生却又熟悉的脸。
女孩穿着一件简单的白色连衣裙，长发乌黑，披在肩头，皮肤白皙得像雪，而那双眼睛，是他再熟悉不过的琥珀色 —— 和阿喵的眼睛，一模一样。
“你……” 沈砚之惊得差点坐起来，可女孩的手还覆在他的眉心，轻轻按住了他。
“别乱动呀，” 女孩的声音软乎乎的，带着点笑意，和她平时 “喵喵” 叫的调子，竟有几分相似，“你这眉头皱得能夹死蚊子了，再皱下去，该长抬头纹了，多影响你这‘沈公子’的男神形象啊。”
沈砚之愣住了。他不是没怀疑过阿喵的异常 —— 这猫通人性，能听懂他的话，甚至在他遇到危险时，总能及时出现，可他从没想过，阿喵竟然能变。
女孩见他愣着，忍不住笑了，俯身凑近他，鼻尖几乎碰到他的鼻尖。她的头发上带着点淡淡的奶香，和阿喵身上的味道一样。“怎么？不认识我了？我是阿喵啊，你天天抱的那只猫。”
“你…… 真的是阿喵？” 沈砚之的声音还有点发紧，他看着女孩的眼睛，那双琥珀色的眸子里，满是狡黠的笑意，和平时调皮捣蛋的阿喵，一模一样。
“不然呢？” 阿喵眨了眨眼，手还在揉他的眉心，“你这几天天天失眠，黑眼圈都快掉地上了，我再不出来，你就要变成‘熊猫砚之’了，到时候生意伙伴见了你，还以为你连夜去挖了熊猫的竹笋呢。”
沈砚之被她逗得 “噗嗤” 一声笑了出来。这几日的焦虑和疲惫，像是被她这一句话戳破了，消散了不少。他看着眼前的女孩，心里的惊讶渐渐褪去，只剩下一种莫名的安心 —— 不管她是猫还是人，是阿喵就好。
阿喵见他笑了，眼睛弯成了月牙，俯身，在他的唇角轻轻吻了一下。那吻很轻，带着点微凉的温度，像一片羽毛拂过，却让沈砚之的心跳瞬间漏了一拍。
“好了，不逗你了，” 阿喵首起身，重新躺回他身边，“你别想那些乱七八糟的事了，好好睡一觉，有我在呢。”
沈砚之看着她，忽然伸出手，握住了她的手，按在了自己的胸口。他的心跳得有点快，声音却很稳：“阿喵，有你在，我便安心。”
阿喵的脸颊微微红了，却没抽回手，只是轻轻 “嗯” 了一声。她闭上眼睛，指尖泛起一点淡淡的白光，一股温暖的气流，顺着她的手，缓缓传入沈砚之的胸口，像是一股清泉，流过他紧绷的神经，抚平了他心里的烦躁。
沈砚之感觉自己的眼皮越来越重，连日来的疲惫终于席卷而来。他侧过身，把阿喵拥进怀里，鼻尖埋在她的发间，闻着那熟悉的奶香味，很快就睡着了。这一夜，他没有再做乱七八糟的梦，睡得格外安稳。
第二天早上，沈砚之是被阳光晒醒的。他睁开眼，身边的位置己经空了，只有一团雪白的毛球，正蜷在他的枕头边，发出轻微的呼噜声。
“阿喵？” 他轻声叫了一声。
毛球动了动，抬起头，露出一双琥珀色的眼睛，“喵～” 了一声，声音软乎乎的，还是平时那只调皮的猫。
沈砚之笑了，伸手把阿喵抱进怀里。他感觉自己神清气爽，脑子里的混沌一扫而空，取而代之的是前所未有的清醒和坚定。家里的怪事还没查清，可他不再焦虑了 —— 因为他知道，他不是一个人，他身边有阿喵陪着他。
他起身洗漱，换了一身笔挺的西装，镜子里的男人，眼底没了往日的疲惫，眼神锐利而坚定。他走出卧室，管家己经在楼下等着了，见他下来，连忙迎上去：“公子，您醒了？早餐己经准备好了，还有，昨天您让查的西跨院玉兰树的事，还没查到线索……”
“没关系，” 沈砚之打断管家的话，语气沉稳，“今天我亲自去查。你去把家里的仆人都召集到前院，我有话要跟他们说。另外，把家里的监控都调出来，从三天前开始，每一段都仔细看，不许漏掉任何细节。”
“是，公子！” 管家见沈砚之精神抖擞，语气坚定，心里的慌乱也少了些，连忙应声去了。
沈砚之走到餐厅，阿喵己经蹲在了餐桌旁的椅子上，眼巴巴地看着桌上的牛奶 —— 她向来爱喝这个。他拿起牛奶，倒了一小碟放在阿喵面前，看着她低头舔牛奶的样子，眼底满是温柔。
“阿喵，” 他轻声说，“这次家里的事，我一定会查清楚，我会护着沈家，也会护着你。”
阿喵抬起头，嘴角还沾着一点牛奶，“喵～” 了一声，像是在回应他。她跳下椅子，跑到他脚边，用身子蹭了蹭他的裤腿，然后又跑到门口，回头看他，像是在催他赶紧出发。
沈砚之失笑，弯腰摸了摸她的头：“别急，吃完早餐就去。”
早餐过后，沈砚之在前院召集了家里所有的仆人。他站在台阶上，目光扫过众人，语气平静却带着不容置疑的力量：“最近家里发生了一些怪事，我知道大家心里都慌，可我要告诉大家，沈家不会有事，我会查清楚所有事，保护好这个家，也保护好每一个人。从今天起，大家各司其职，若是发现任何异常，立刻告诉我，不要私下传谣，更不要慌乱 —— 有我在，天塌不下来。”
仆人们看着沈砚之坚定的眼神，心里的慌乱渐渐平息，纷纷点头应声。
之后，沈砚之带着管家和几个可靠的仆人，去了西跨院。玉兰树还是枯着的，树下的青黑色猫爪印还在。他蹲下身，仔细看着那些爪印，又摸了摸树干，指尖传来一点微凉的触感。
“公子，您看这爪印，会不会是……” 管家小声说，语气里带着点犹豫。
“不是阿喵的，” 沈砚之打断他，“阿喵的爪印比这个大，而且她的爪子是粉色的，不会染这种青黑色的东西。” 他起身，目光扫过院子西周，“去把院子里的土挖一点出来，送到实验室去化验，看看这青黑色的东西到底是什么。”
“是。”
沈砚之又去了厨房和二楼回廊，仔细查看了现场，却没发现什么有用的线索。他回到书房，让管家把监控录像拿了过来，坐在电脑前，一帧一帧地看。
阿喵蹲在他的腿上，也跟着看电脑屏幕，时不时 “喵” 一声，像是在发表自己的 “看法”。看到监控里自己前几天偷偷扒拉墨水瓶的画面时，她还不好意思地蹭了蹭沈砚之的手，像是在求饶。
沈砚之被她逗笑，指尖挠了挠她的下巴：“你倒还有脸不好意思。”
就在这时，监控画面里忽然出现了一点异常。那是昨天夜里，二楼回廊的监控，画面里，沈砚之走过后，廊下的灯闪了两下，然后，一个小小的黑影，从回廊的柱子后面窜了出来，速度很快，像是一只猫，可体型比阿喵小很多，毛色是黑色的，一闪而过，消失在了走廊尽头。
“停！” 沈砚之立刻按下暂停键，放大画面。黑影很模糊，只能看出大概的轮廓，可那体型，还有动作，确实像一只猫。
“公子，这是……” 管家凑过来看，脸色有点发白，“难道真的是别的猫？”
沈砚之没说话，指尖轻轻敲着桌面。他想起了刘妈说的 “夜里听见储物间有猫叫”，还有玉兰树下的青黑色猫爪印 —— 难道，这一切的怪事，都和这只黑色的小猫有关？
阿喵也凑到屏幕前，盯着那个黑影，琥珀色的眼睛里闪过一丝警惕，喉咙里发出低低的 “呜呜” 声。
沈砚之摸了摸阿喵的头，安抚她：“别怕，我会查清楚的。” 他关掉监控，看着窗外，眼神坚定，“不管这东西是什么，敢在沈家作祟，我绝不会放过它。”
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