赵姨娘倒台的风暴,在荣亲王府内部席卷了整整三日。
府中与赵姨娘有过牵连的管事、仆从,或被发卖,或被杖责后逐出府去,一时间人人自危,风气为之一清。沈锦婳趁此机会,将自己挑选的得力人手安插进关键位置,彻底将王府中馈掌握在了手中。
她雷厉风行,赏罚分明,处事公允,不过几日,便让底下那些原本还有些观望心思的人彻底信服,再不敢因她年轻而有丝毫怠慢。
而沈月娆的绣楼,则如同被遗忘的角落,彻底沉寂下来。她被严令禁足,身边得用的丫鬟婆子也都被换了一轮,只剩下两个粗使婆子看守,形同囚犯。往日的娇宠与风光,如同镜花水月,消散无踪。
**这日,沈锦婳正在核对府中新的用度章程,采薇端着一盏燕窝进来,脸上带着几分解气又夹杂着些许担忧。**
“小姐,您是没看见,二小姐那边如今可是凄凄惨惨,送去的饭食有时都原封不动地退回来,整日里不是哭就是闹,可惜,如今再没人理会她了。”采薇将燕窝放下,低声道,“只是……小姐,赵姨娘虽倒了,可她娘家那边,还有宫里……”
沈锦婳放下账册,接过燕窝,用小勺轻轻搅动:“赵家商队刚在黑风岭损失惨重,如今赵氏又罪证确凿被废,他们自身难保,短时间内掀不起风浪。至于宫里……”她顿了顿,眸色微深,“赵姨娘不过是个侧妃,无足轻重。陛下和皇后娘娘日理万机,不会过问一个罪奴的下场。”
她担心的,从来不是赵家,也不是宫里会对一个犯罪的王府侧妃有什么看法。她担心的是更深层次的东西——沈月娆和顾长清背后是否还有其他人?柳如烟以及她所代表的吏部尚书府,接下来会有什么动作?还有那个始终让她捉摸不透的靖北王萧绝……
正思索间,门外有小丫鬟通报:“小姐,门房送来一份帖子,是……是顾公子递来的。”
采薇脸色一变:“他还敢来递帖子?小姐,奴婢这就去让人把他轰走!”
“慢着。”沈锦婳出声阻止,唇角勾起一抹冷峭的弧度,“拿过来我看看。”
帖子写得极其恳切,字里行间充满了担忧与“深情”。顾长清在帖中言道,听闻王府近日变故,忧心沈锦婳受惊,又言自己近日在翰林院整理档案,“偶然”发现一些可能与先王妃有关的旧事,想当面告知,以慰她思母之情。
“呵,”沈锦婳轻笑出声,将帖子随手丢在桌上,“倒是会找借口。”
先王妃?他顾长清一个寒门书生,在翰林院整理几天前朝档案,就能发现与她母亲相关的旧事?这借口找得未免太过拙劣可笑。无非是见赵姨娘倒台,沈月娆失势,他攀附王府的计划受挫,又想回过头来抓住她这根“高枝”罢了。
前世,她就是被这番惺惺作态和所谓的“才华”所迷惑,最终万劫不复。今生,看他这般表演,只觉恶心。
“小姐,您可千万别信他的鬼话!”采薇急道。
“自然不信。”沈锦婳眼神冰冷,“不过,他既然送上门来,我们也不必客气。采薇,你附耳过来……”
她低声吩咐了几句,采薇先是惊讶,随即眼中闪过快意,连连点头:“小姐放心,奴婢一定办得妥妥当当!”
**两日后,京城某处颇受文人青睐的茶楼雅间内。**
顾长清有些坐立不安地等待着。他今日特意告假出来,换上了一身体面的青衫,反复斟酌着待会儿见到沈锦婳该如何措辞。赵姨娘突然倒台,沈月娆被禁足,彻底打乱了他的计划。他必须尽快重新抓住沈锦婳的心!那份他“偶然”发现的“旧事”,是他精心编造的敲门砖,他自信能引起沈锦婳的兴趣。
雅间的门被推开,进来的却不是他期盼的窈窕身影,而是一个面容严肃、身形健硕的嬷嬷,身后还跟着两个膀大腰圆的王府护卫。
顾长清一愣:“你们是……”
那嬷嬷面无表情,目光如刀般刮过顾长清,声音洪亮,确保雅间外的茶客都能隐约听见:“顾公子,老奴奉我家大小姐之命,特来告知于你。大小姐金尊玉贵,乃王府嫡女,身份岂是你一介白衣外男可随意邀约的?你三番两次递帖,行为孟浪,己损及我家小姐清誉!念在你曾为王府客卿,今日不予追究,若再敢纠缠,休怪王府不客气!”
这番话掷地有声,毫不留情,如同几个响亮的耳光,扇得顾长清头晕眼花,脸色瞬间由期待转为煞白,又由煞白涨成猪肝色。
雅间外己然传来一些压抑的低笑和议论声。他甚至可以想象,明日“寒门书生痴心妄想纠缠王府嫡女反被羞辱”的流言就会传遍整个文人圈子!
“你……你们……”顾长清气得浑身发抖,指着那嬷嬷,却一句完整的话都说不出来。他平生最重颜面,何曾受过如此奇耻大辱!
那嬷嬷却看也不看他,说完便带着护卫转身离去,留下顾长清一个人站在原地,感受着西面八方投来的或嘲讽或鄙夷的目光,恨不得找个地缝钻进去。
沈锦婳!你竟敢如此辱我!顾长清攥紧了拳头,指甲深深掐入掌心,眼中充满了屈辱和怨毒。
**与此同时,吏部尚书府。**
柳如烟正在对镜试戴新得的珠钗,丫鬟匆匆进来,在她耳边低语了几句。
“什么?那沈锦婳当真如此不留情面?”柳如烟动作一顿,眼中闪过一丝惊诧,随即化为冷笑,“果然是个心狠手辣的!顾长清那个废物,连这点事都办不好,活该受辱!”
她放下珠钗,若有所思:“看来,沈锦婳是铁了心要与我们划清界限了。她如今风头正盛,又得了王爷亲眼,怕是更难对付了……”
“小姐,那我们……”
“急什么?”柳如烟冷哼一声,“她不过是个王府千金,还能翻出天去?父亲近日正得圣心,况且……宫里德妃娘娘,可是我们柳家的表亲。”她眼中闪过一丝算计的光芒,“且让她再得意几日,总有她哭的时候!”
**荣王府,锦绣阁。**
采薇眉飞色舞地将茶楼里发生的事禀报给沈锦婳。
“……小姐您是没看见,据说那顾长清当时的脸色,精彩极了!这下,看他还敢不敢来纠缠小姐!”
沈锦婳闻言,脸上并无太多喜色,只是淡淡地点了点头。羞辱顾长清,不过是顺手为之,出一口前世的恶气。她真正的目标,远不止于此。
“柳府那边,有什么动静?”她更关心柳如烟的反应。
“暂时没有异动。不过,奴婢打听到,柳小姐前日曾递牌子进宫,去探望了德妃娘娘。”
德妃?沈锦婳眸光一凝。德妃育有成年皇子,在宫中地位不低,柳家与她有亲,这倒是个需要留意的关系。
树欲静而风不止。她知道,打倒了赵姨娘,只是清除了内患。府外的敌人,依然虎视眈眈。
她走到窗边,看着庭院中开始抽新芽的树木。春天快要过去了,盛夏将至。而她的复仇之路,也即将进入更复杂、更危险的阶段。
然而,她无所畏惧。
兵来将挡,水来土掩。这一世,她己不再是那个任人宰割的沈锦婳。无论来的是柳如烟,是顾长清,还是其他藏在暗处的魑魅魍魉,她都会一一接下,让他们付出应有的代价!
风,卷着初夏的微燥,吹动她的衣袂。沈锦婳的侧脸在光影中显得格外坚定、冷冽。
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