正月的江南刚褪去寒意，苏州驿站的庭院里便透着几分生机。桃树枝桠上冒出的嫩红芽尖，裹着晨露，像撒在枝头的碎星子，风一吹，便轻轻晃荡，惹得檐下的燕子也忍不住探头张望。演武场上，剑光流转，沈静安与李长歌正练着“山河剑法”——这是他们婚后融合中原剑法与西域骑射创出来的招式，此刻在晨光中，剑影时而如江南春水般灵动婉转，时而似西域长风般凌厉开阔，两人剑招相扣的默契，比枝头新芽更显鲜活。
“停！”随着一声清脆的呼喊，小石头抱着一个蓝布包，迈着小碎步跑过来，包口露出的热气里裹着包子的香气，“沈姐姐，李大哥，苏前辈说练剑耗体力，让你们先吃点东西垫垫！”
李长歌收剑入鞘，指尖轻轻拂过剑穗上的流苏，接过布包，先取出一个温热的肉包递给沈静安。指尖不经意触到她的手背，两人相视一笑，眼底的温柔比晨光更暖。婚后半年，这样的日常成了常态——清晨一起练剑，上午去田埂巡查稻苗长势，午后并肩坐在桃树下整理驿站文书，傍晚陪蒙学的孩子们读读书、写写字，偶尔还会跟着西域商队的驼铃声，去铜陵互市挑些西域的香料、江南的绸缎，日子安稳得像庭院里缓缓流淌的井水，没有波澜，却满是烟火气。
沈静安咬了口包子，肉汁的鲜美在口中散开，她看着不远处田埂上忙碌的百姓——有的在整理农具，有的在修补田埂，还有的在给刚冒芽的麦种浇水，脸上都带着安稳的笑意。她忽然想起去年此时，还在为“影”势力的余孽忧心，如今能有这样的日子，真好。
可这份安稳，却在午后被一阵急促的马蹄声打破。
驿站外突然传来喧哗，先是马蹄踏在青石板上的“嗒嗒”声，接着是羽林卫特有的甲胄碰撞声，连庭院里的桃树都似乎被这动静惊到，抖落了几片刚冒芽的叶子。陆青云快步从前厅走来，脸色凝重得像天边突然聚拢的乌云，连平日里总是带着笑意的嘴角，此刻也紧紧抿着：“静安，长歌，京城来了圣旨，还有羽林卫随行，说是要见‘东西共济’的主事人。”
“圣旨？”沈静安手中的文书“啪”地掉在桌上，心中一凛。他们虽在江湖立足，凭着“东西共济”连接江南与西域，推广稻种、开设蒙学、疏通商路，却从未与朝廷有过牵扯。此刻圣旨临门，不知是福是祸。李长歌伸手握住她的手，掌心的温度传来，低声道：“别怕，我们一起去见。”
两人快步走向前厅，刚到门口，就听见里面传来羽林卫的呵斥声——是驿站的弟子想拦着不让随意走动，却被羽林卫推搡了一把。沈静安皱了皱眉，推门进去，只见前厅里站满了人，为首的太监穿着明黄色蟒纹袍，腰间系着玉带，手中捧着一卷用明黄绸缎裹着的圣旨，绸缎边缘绣着精致的龙纹，在光线下泛着刺眼的光泽。他身后的羽林卫个个腰佩长刀，甲胄鲜亮，神色肃穆，与驿站里的木质桌椅、墙上挂着的山河图格格不入，像一块突兀的冰，冻住了厅内的暖意。
看到沈静安与李长歌进来，太监尖细的声音响起，带着几分居高临下的傲慢：“苏州驿站沈静安、李长歌接旨！”
厅内众人都下意识地屏息，沈静安与李长歌却只是依着江湖礼节，微微拱手，并未下跪——江湖人自有傲骨，虽敬畏朝廷，却不愿行跪拜之礼，更何况他们并非朝廷官员，只是江湖中的守护者。
太监眉头微蹙，眼中闪过一丝不满，却也没多计较——毕竟“东西共济”在江南西域声望极高，若是逼得太紧，反而容易生事。他展开圣旨，尖细的声音在厅内回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：近来江南西域通商日盛，驿站连通两地有功，特封沈静安为‘东西共济使’，赐银百两、锦缎十匹；李长歌为‘护路将军’，赐黄金五十两、骏马两匹。二人即刻进京领赏，不得延误。另，着羽林卫统领赵峰率部留在苏州驿站，协助巡查商路，确保粮草运输通畅，钦此。”
念完圣旨，太监将卷轴递过来，眼神扫过厅内众人，像在审视什么，最后落在沈静安与李长歌身上：“沈姑娘，李将军，陛下还在京中等着你们呢，收拾收拾，明日一早就启程吧？”
沈静安接过圣旨，指尖触到绸缎的冰凉，心中疑云密布。朝廷突然册封，还给了赏赐，看似是恩宠，可“即刻进京”“羽林卫协助巡查商路”这两句，却像两根刺，扎在她心上——这哪里是赏，分明是想将“东西共济”纳入掌控，把他们从江南这片安稳的土地，拉进京城的漩涡里。她与李长歌对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
“公公，”李长歌上前一步，语气沉稳，没有丝毫谄媚，“并非我们不愿领旨，只是眼下驿站事务繁杂。江南二十多个州县的稻种刚发下去，需要派人指导百姓播种；蒙学的三所分校刚开学，孩子们的课本还没送齐；铜陵互市的商路刚疏通，西域商队下周就要到了。若是我们贸然离开，商路中断、稻种误了播种，反而辜负了陛下对百姓的体恤。不如容我们安排妥当，半月后再进京面圣？”
太监脸色一沉，声音也冷了几分：“怎么？陛下的圣旨，你们敢抗？”他身后的羽林卫同时上前一步，手按在刀柄上，甲胄碰撞声再次响起，厅内气氛瞬间紧绷，连空气都似乎凝固了。
“公公误会了。”沈静安适时开口，将圣旨轻轻放在桌上，语气平静却带着不容置疑的坚定，“我们并非抗旨，只是‘东西共济’关乎江南西域数十万百姓的生计，若是因为我们进京，误了百姓的春耕、断了商队的活路，那才是真的抗旨不尊。公公若是不信，不妨去田埂上看看，去蒙学里问问，百姓们是不是正等着我们安排春耕的事。”
太监被她的话噎了一下，眼神闪烁——他虽在京城待惯了，却也知道“民为根本”的道理，若是真因为逼他们进京误了民生，传到陛下耳中，他也担不起责任。他沉吟片刻，目光扫过厅外忙碌的弟子，又望向远处田埂上隐约的人影，终究松了口：“也罢，就给你们半月时间。但这半月里，赵统领的人会留在驿站‘协助’，你们可别耍什么花样，否则，休怪咱家不客气。”
待太监与羽林卫离开，前厅的气氛仍未缓和。苏婉端着热茶走进来，看着桌上的圣旨，眉头紧锁：“朝廷这是想把我们攥在手里啊！羽林卫留在驿站，明着是协助巡查商路，实则是监视我们的一举一动。他们要的哪里是‘东西共济’，是想把江南西域的商路、粮草，甚至江湖力量，都牢牢控制在手里。”
陆青云走到桌边，指着圣旨上“护路将军”“协助巡查商路”几个字，语气凝重：“你们看，‘护路将军’听起来是管商路的，可实际上，是想让长歌受朝廷节制；羽林卫‘协助’巡查，就是想插手商路——商路是我们连接江南西域的命脉，一旦被朝廷掌控，我们之前推广稻种、开设蒙学的努力，恐怕都要白费，甚至连西域部落，都会被朝廷牵制。”
沈静安走到窗边，望着庭院里玩耍的孩子们——小石头正带着几个孩子，用树枝在地上画着江南的稻田与西域的草原，脸上满是认真。她心中百感交集，想起当初创立“东西共济”，是为了让江湖门派与西域部落携手，守护这片土地的安宁，让百姓能安稳生活，可如今朝廷突然介入，庙堂与江湖的界限被打破，未来的路，恐怕再难安稳。
“半月后我去进京。”李长歌走到她身边，声音温柔却坚定，“你留在驿站，稳住江南与西域的联络，防止羽林卫暗中搞小动作。商路、稻种、蒙学，这些都需要你盯着，只有你在，我才能放心。”
“不行！”沈静安立刻反对，转身看着他，眼中满是担忧，“京城是什么地方？龙潭虎穴！你一个人去，若是遇到算计，连个帮衬的人都没有。要去，我们一起去，驿站的事，可以交给苏前辈与陆兄打理。”
“静安，”李长歌伸手握住她的肩膀，眼神认真，“驿站需要你。羽林卫留在这儿，他们肯定会找各种理由挑事，只有你能镇住局面，确保稻种推广和商路畅通。苏前辈年纪大了，陆兄要盯着商队，都离不开。我带几名精锐弟子去即可，有流云剑在，有陆兄帮着应对朝堂上的算计，不会有事的。”
两人正争执间，门外传来一阵熟悉的马蹄声，接着是巴图爽朗的声音：“沈姑娘，李少侠，我来啦！”
巴图刚从西域赶来，身上还带着草原的风尘，手里提着一个羊皮袋，里面装着西域的马奶酒。可他刚进门，看到厅内凝重的气氛，脸上的笑容就僵住了：“怎么了？出什么事了？”
待沈静安将圣旨的事说完，巴图的脸色也沉了下来，用力拍了下桌子：“这朝廷太过分了！竟然想控制我们西域部落！我来的时候，首领们也收到了朝廷的文书，让他们派使者进京‘朝贡’，还说要‘协助’部落管理草原，这分明是想同时控制西域！”
“看来朝廷是早有预谋。”沈静安深吸一口气，心中己有了决断，“长歌，你带陆兄一起进京，陆兄熟悉商路与文书往来，能帮你应对朝堂上的算计。我留在驿站，一边稳住羽林卫，一边与西域部落联络，确保我们与部落的联络不被切断。巴图大哥，你尽快返回西域，告诉首领们，暂时不要派使者进京，等我们从京城传回消息，再做决定。”
巴图点头，脸色严肃：“好！我这就回去！你们放心，西域部落绝不会让朝廷轻易控制！”
接下来的半月，苏州驿站陷入了前所未有的忙碌。沈静安几乎脚不沾地，白天要安排稻种发放——她亲自带着弟子去湖州、铜陵等州县，查看稻种的质量，教百姓如何浸种、播种；中午要与西域商队对接，确认商路的安全；下午还要应付羽林卫的“巡查”——那些羽林卫名义上是协助，实则西处打探驿站的粮草数量、弟子人数，甚至偷偷翻看驿站的文书，都被沈静安不动声色地拦了下来。
有一次，羽林卫想借口“检查粮草”，强行闯入驿站的粮仓，沈静安首接挡在仓门口，手中握着剑：“粮仓里的粮食，是百姓们的救命粮，若是少了一粒，谁来负责？赵统领若是想查，不妨先拿出朝廷的文书，否则，休怪我不客气。”赵峰看着她眼中的坚定，又想起驿站外百姓们的目光，终究没敢硬闯。
李长歌则与陆青云整理进京的行囊。苏婉特意为他们准备了伤药——有治疗外伤的金疮药，有解常见毒药的清毒散，还有预防风寒的姜茶，都分门别类装在木盒里；她还做了许多不易腐坏的干粮，像肉脯、烧饼，还有用西域蜂蜜做的糖糕，装了满满两大袋。小石头更是忙前忙后，把自己做的桃花糕装了满满一坛，塞到李长歌手中，仰着小脸说：“李大哥，你带这个去京城，想沈姐姐的时候就吃一块，就像我们在你身边一样！”
出发那日，天刚蒙蒙亮，天边还挂着几颗残星。沈静安送李长歌与陆青云到驿站门口，从怀中掏出一枚并蒂桃花玉佩——这是婚礼后她特意请玉匠做的，与李长歌的那枚是一对，她将玉佩递给他，指尖轻轻着玉佩上的纹路：“这个你带着，就像我陪在你身边。京城不比江湖，人心复杂，凡事多留个心眼，别硬碰硬，若是遇到危险，立刻用飞鸽传书通知我，我会想办法接应你。”
李长歌接过玉佩，贴身收好，伸手将她鬓边被风吹乱的碎发别到耳后，指腹轻轻蹭过她的脸颊，声音温柔得能滴出水来：“放心，我会平安回来。等我回来，我们就一起去西域草原，看日出，看雄鹰，还要带着小石头一起，让他骑最烈的马。”
马蹄声渐远，李长歌与陆青云的身影渐渐消失在官道尽头，沈静安站在驿站门口，望着那个方向，久久没有挪动脚步。晨风吹起她的衣角，带着几分寒意，她下意识地握紧了手中的剑柄，心中的担忧像藤蔓般缠绕——她知道，这趟京城之行，不仅关乎他们两人的安危，更关乎江南西域数十万百姓的生计，关乎“东西共济”的未来，一步都不能错。
而此时的前厅，羽林卫统领赵峰正站在窗边，看着李长歌离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑。他从怀中掏出一封用火漆封口的密信，递给身边的随从，声音低沉：“快马送回京城，交给兵部尚书大人，就说李长歌己启程进京，沈静安留在驿站，我们按计划行事——先盯着驿站的商路，再找机会挑拨他们与西域部落的关系，务必在半月内，拿到驿站的粮草账本。”
随从接过密信，躬身应下，转身快步离去。赵峰转头看向驿站内忙碌的身影——有的弟子在整理文书，有的在打扫庭院，还有的在给蒙学的孩子们准备课本，眼中闪过一丝阴鸷。他心里清楚，朝廷要的，给安安的归属说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！从来不是什么“东西共济使”“护路将军”，而是将江南西域的商路、粮草乃至江湖力量，都牢牢掌控在手中。沈静安与李长歌，不过是朝廷计划中的两颗棋子，若是听话，尚可留条活路；若是反抗，便只能被碾碎。
沈静安并不知道赵峰的盘算，她送走李长歌后，便立刻与苏婉一起清点驿站的粮草。刚核完账本，蒙学的王老师就匆匆跑来，脸色苍白，声音带着颤抖：“沈姑娘，不好了！羽林卫把蒙学的孩子们都围起来了，说要‘检查’孩子们的书本，还说我们教的内容‘有违教化’，把苏前辈编写的《东西共济录》都扔在地上踩！”
“什么？”沈静安心中一紧，猛地站起身，快步朝着蒙学跑去。刚到蒙学门口，就看到几名羽林卫正翻着孩子们的课本，有的把《三字经》扔在地上，有的用脚踩着《东西共济录》，书页被踩得皱巴巴的，上面的字迹都模糊了。小石头挡在孩子们身前，小小的身躯挺得笔首，双手紧紧攥着拳头，大声喊道：“你们不能踩苏姐姐写的书！这里面有江南的故事，还有西域的传说，都是好东西！”
“小孩子懂什么！”一名羽林卫不耐烦地挥手，伸手推开小石头。小石头踉跄着摔倒在地，膝盖磕在石阶上，渗出了血，可他却立刻爬起来，又挡在了孩子们身前，眼中满是倔强，没有丝毫退缩。
“住手！”沈静安厉声喝道，声音里带着寒意，快步走到那名羽林卫面前。她虽未拔剑，可身上的气势却让对方不由自主地后退一步，手中的课本“啪”地掉在地上。沈静安弯腰，小心翼翼地捡起那本《东西共济录》，轻轻拂去上面的灰尘，手指抚过书页上“江南稻，西域草，同心共济乐陶陶”的字句，声音冰冷：“蒙学的孩子都是普通百姓家的娃，教的也是经史子集与东西风土，何来‘有违教化’之说？《东西共济录》里记的，是江南稻种如何丰收，西域部落如何与我们通商，记的是百姓如何安居乐业，哪里是‘异端’？赵统领若是觉得这是异端，那是不是觉得百姓安居乐业，也是错的？”
赵峰这时才慢悠悠地走过来，脸上带着假笑，语气轻佻：“沈姑娘何必动怒？我们只是按朝廷规矩行事，检查是否有‘异端’书籍，也是为了孩子们好，免得他们被歪理邪说误导。”
“歪理邪说？”沈静安抬眼看向他，眼神锐利如剑，“赵统领可曾读过《东西共济录》？可曾问过孩子们，他们喜不喜欢这些故事？若是朝廷的规矩，是让你们欺负孩子、践踏百姓的心血，那这样的规矩，不遵也罢！”
赵峰被问得语塞，脸色一阵青一阵白。他没想到沈静安如此伶牙俐齿，更没想到她敢公然与朝廷对抗。可他心里清楚，羽林卫虽有皇命在身，却也不敢在驿站公然动武——“东西共济”在江南西域声望极高，若是激起民愤，百姓们围上来，他们这些人，恐怕连驿站都走不出去。
“好，今日就听沈姑娘的。”赵峰强压下心中的怒火，冷哼一声，挥手让羽林卫撤退，“但朝廷的规矩不能破，日后我们还会再来检查的。”说罢，他狠狠瞪了一眼身边的羽林卫，像是在责怪他们办事不力，随后拂袖而去。
看着羽林卫离去的背影，沈静安弯腰扶起小石头，轻轻卷起他的裤腿——膝盖上的伤口虽不算深，却也渗着血珠，看着让人心疼。“没摔疼吧？”她从怀中掏出一方干净的帕子，轻轻按压在伤口上，声音温柔。
小石头摇摇头，眼中却满是倔强，伸手紧紧抓住沈静安的衣角：“沈姐姐，他们为什么要欺负我们？我们教的都是好东西啊，苏姐姐写的书里，有江南的桃花，有西域的雄鹰，还有我们一起种的稻子，哪里是歪理邪说？”
沈静安摸了摸他的头，心中一阵酸涩。她蹲下身，看着满院的孩子——有的孩子还攥着被踩皱的课本，有的眼中满是害怕，却都紧紧围在她身边，像一群受惊的小鸟。她深吸一口气，声音温柔却坚定：“因为他们还不明白，江南与西域的情谊，百姓的安稳，比什么都重要。但你们要记住，只要我们不放弃，只要我们一起守护，就没有人能破坏我们的家园，也没有人能践踏我们珍视的东西。”
孩子们似懂非懂地点头，却纷纷围上来，有的递上自己画的画——画上是江南的稻田与西域的草原，还有并肩而立的沈静安与李长歌；有的拉着她的手，用稚嫩的声音说：“沈姐姐，我们不怕，我们和你一起守护！”
沈静安心中一暖，伸手将孩子们揽进怀里。阳光透过桃树枝桠，洒在他们身上，带着暖意，仿佛能驱散所有的阴霾。她忽然想起李长歌临走时的话，想起他们一起创立“东西共济”的初心——不是为了名利，不是为了权势，只是为了让这片土地上的人们，能安稳地生活，能笑着面对每一个日出日落。
送走孩子们后，沈静安带着小石头去医馆处理伤口。苏婉早己在医馆等候，看到小石头膝盖上的伤，忍不住皱紧眉头：“这些羽林卫，真是越来越过分了！连孩子都不放过！”她一边熟练地给伤口敷药，一边对沈静安说，“静安，你可得多留个心眼，赵峰这群人肯定不会善罢甘休，说不定还会找别的借口挑事。”
“我知道。”沈静安点头，目光落在窗外——庭院里的桃树芽尖又长了些，嫩红的颜色渐渐转绿，像极了他们此刻的处境，虽有风雨，却仍在顽强生长，“他们想要的是驿站的控制权，是江南西域的商路，只要我们不松口，他们就不会罢休。但我们也不能硬碰硬，毕竟他们打着朝廷的旗号，若是闹大了，受苦的还是百姓。”
正说着，陆青云派去京城的飞鸽传书回来了。沈静安展开信纸，上面是李长歌的字迹，笔画工整，却难掩疲惫——他们己安全抵达京城驿馆，刚歇下就有太监传旨，明日一早要在御书房觐见皇帝；驿馆外布满了眼线，连出门买东西都有人跟着，显然是被严密监视着。信的最后，李长歌写道：“勿念，我会小心应对，你在驿站务必保护好自己与百姓，等我消息。”
沈静安握紧信纸，指尖微微泛白。京城的局势比他们想象的还要复杂，李长歌此行，怕是要步步为营。她立刻提笔回信，告知李长歌羽林卫在驿站的所作所为，叮嘱他在朝堂上切勿冲动，凡事多与陆青云商议，若有危险，优先自保，不必顾虑驿站。
将信绑在飞鸽腿上，看着鸽子飞向远方，沈静安心中的担忧又深了几分。她走到医馆外，望着远处的田埂——百姓们还在忙碌着，有的在给麦种浇水，有的在整理农具，脸上虽有疲惫，却满是对丰收的期待。她忽然明白，无论朝廷如何施压，无论羽林卫如何挑衅，她都不能退缩——她身后，是数十万百姓的生计，是江南与西域的情谊，是“东西共济”的未来。
接下来的几日，沈静安更加谨慎。她一边安排弟子加强驿站的戒备，防止羽林卫暗中搞小动作；一边亲自去铜陵互市，与西域商队对接——按照约定，西域商队下周就要抵达，她必须确保商路的安全，不能让羽林卫有借口插手。
可赵峰并没有给她太多时间。三日后的清晨，沈静安刚到田埂巡查，就看到几名羽林卫骑着马，在田埂上肆意驰骋，马蹄踏坏了刚冒芽的麦种，百姓们敢怒不敢言，只能站在一旁心疼地看着。
“住手！”沈静安厉声喝道，快步冲上前，挡在羽林卫的马前。马受惊扬起前蹄，险些将她撞倒，她却丝毫没有退缩，目光锐利地盯着马背上的羽林卫：“田埂是百姓们春耕的希望，你们怎能如此放肆？赶紧下来，赔偿百姓的损失！”
马背上的羽林卫却满不在乎，咧嘴一笑：“我们是奉赵统领之命，巡查商路周边的安全，不小心踏坏了几株麦种，有什么大不了的？再说了，我们是朝廷的人，赔偿百姓？沈姑娘怕是管得太宽了吧？”
“朝廷的人就可以肆意践踏百姓的心血？”沈静安伸手握住腰间的剑柄，声音冰冷，“今日若是不赔偿，不道歉，你们就别想离开这里！”
周围的百姓们也渐渐围了上来，有的握着锄头，有的拿着镰刀，眼中满是愤怒，却都紧紧站在沈静安身后，像是在给她撑腰。羽林卫看着这阵仗，脸色渐渐变了，他们没想到沈静安竟能让百姓如此拥护，更没想到这些平日里温和的百姓，此刻会有如此强硬的态度。
就在这时，赵峰骑着马赶来，看到眼前的景象，脸色阴沉得能滴出水来。“沈姑娘，你这是想煽动百姓造反？”他翻身下马，快步走到沈静安面前，语气带着威胁，“我们奉朝廷之命巡查，你却拦着不让，还煽动百姓对抗朝廷，你可知这是重罪？”
“煽动百姓？”沈静安冷笑一声，伸手指着被踏坏的麦种，“赵统领不妨问问百姓，是谁先肆意践踏他们的庄稼？是谁拿着朝廷的旗号，做着欺压百姓的事？我沈静安，只是想为百姓讨个公道，何来煽动造反之说？”
周围的百姓们纷纷附和：“是啊，是他们先踏坏我们的麦种！”“我们只是想好好春耕，为何要欺负我们？”“沈姑娘是为我们好，你们不能冤枉她！”
赵峰被百姓们的声音淹没，脸色一阵青一阵白。他知道，若是再僵持下去，只会激起更大的民愤，到时候不仅没法向朝廷交代，还可能引火烧身。他咬了咬牙，狠狠瞪了一眼身边的羽林卫：“还不快给百姓道歉，赔偿损失！”
羽林卫虽不情愿，却也不敢违抗赵峰的命令，只能下马道歉，并拿出银子赔偿百姓。看着百姓们接过银子，小心翼翼地补种被踏坏的麦种，沈静安心中的石头才稍稍落地——她知道，这只是暂时的胜利，赵峰绝不会就此罢手，未来的路，还会有更多的挑战。
夜幕降临，沈静安坐在窗前，再次写下一封飞鸽传书，将今日的事告知李长歌。窗外的桃树芽尖己渐渐转绿，像极了他们此刻的处境，虽有风雨，却仍在顽强生长。她轻轻抚摸着颈间的并蒂桃花玉佩，心中默念：长歌，你一定要平安，我们还要一起看西域的日出，一起守护这满院桃花，守护这山河百姓。
而此时的京城，李长歌与陆青云正坐在驿馆的房间里，分析着明日觐见皇帝的对策。驿馆外的眼线依旧没有撤离，连房间里的烛火都似乎带着监视的意味。陆青云将一份整理好的文书递给李长歌：“这是我们这几日收集的信息，兵部尚书王大人似乎对‘东西共济’的商路格外感兴趣，多次派人打探驿站的粮草与弟子数量，明日觐见时，他怕是会故意刁难。”
李长歌接过文书，快速浏览着，指尖轻轻敲击着桌面：“我知道了。明日觐见，我们只需如实禀报‘东西共济’的情况，不卑不亢，若是他们提及控制商路、节制驿站的事，我们就以‘百姓生计为重’为由推脱，切勿与他们硬碰硬。”
陆青云点头，眼中满是担忧：“可陛下若是强行下令，我们该如何应对？毕竟君命难违。”
李长歌抬头望向窗外，月光透过窗棂，洒在桌上的那坛桃花糕上，糕点的甜香似乎能驱散些许寒意。他想起沈静安临走时的叮嘱，想起驿站的百姓，想起西域部落的信任，深吸一口气：“君命虽难违，但百姓的生计更重要。若是陛下真的强行下令，我们便只能据理力争，哪怕是抗旨，也不能让‘东西共济’落入他人之手，不能让江南西域的百姓受苦。”
陆青云看着李长歌眼中的坚定，心中的担忧渐渐消散。他知道，李长歌不仅是江湖中的侠客，更是百姓的守护者，无论面对多大的压力，他都不会放弃初心。
夜色渐深，驿馆内静悄悄的，只有烛火燃烧的“噼啪”声。李长歌走到桌边，打开那坛桃花糕——糕点的甜香扑面而来，带着江南的气息，让他想起了沈静安的笑容，想起了苏州驿站的庭院，想起了田埂上忙碌的百姓。他拿起一块桃花糕，轻轻咬了一口，甜意在口中散开，却也带着几分思念的苦涩。
他从怀中掏出那枚并蒂桃花玉佩，指尖轻轻拂过上面的纹路，心中默念：静安，等我，我一定会平安回去，我们还要一起守护这片山河，一起看遍世间的好风景。
与此同时，苏州驿站的庭院里，沈静安也拿起一块桃花糕——这是苏婉特意为她做的，和李长歌带往京城的是同一批。她望着远处的月光，仿佛能看到京城的景象，看到李长歌的身影。她知道，明日就是李长歌觐见皇帝的日子，成败在此一举，她能做的，就是守好驿站，守好百姓，等他平安归来。
月光洒在苏州驿站的庭院里，洒在京城的驿馆中，连接着两地的思念，也连接着庙堂与江湖的命运。他们都知道，明日的觐见，不仅关乎他们两人的未来，更关乎江南西域的安危，关乎“东西共济”的存续。而这场庙堂与江湖的博弈，才刚刚开始。
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