御花园的西偏廊，今夜竟静得能听见霜气落在青砖上的轻响。
月色像被揉碎的银箔，零零散散洒在廊下的紫藤枯藤上——入了秋，藤蔓早没了春末夏初那满架的紫艳，只剩灰褐色的枝桠蜷曲着，像极了宫里人小心翼翼收着的心思，不敢舒展，也不敢张扬。浓眉庄拢了拢身上洗得发白的浅灰宫女服，指尖触到领口磨起的毛边，才觉出夜里的风竟己这般凉。
她是按纸条上的时辰来的，比约定的还早了半刻。廊柱后藏着的那盏宫灯，是她从浣衣局偷偷带来的，灯芯剪得极细，昏黄的光只够照亮脚边三尺地，既怕引人注意，又怕他来的时候，看不清路。
脚步声是从廊的另一头来的，轻得很，却每一步都像踩在浓眉庄的心尖上。她猛地抬头，就见万寿三从暗影里走出来，身上穿的还是那套石青色的内侍省公服，腰束乌角带，只是没戴平日那顶缀着银饰的小帽，头发用一根素银簪绾着，左眉尾那道浅疤在月光下，竟比白日里更清晰些。
他走到她面前站定，没说话，先伸手探了探她的手背——果然是凉的，像刚从井里捞出来的瓷碗。万寿三的指尖顿了顿，又迅速收回，仿佛那点温度烫了他似的，只低声道：“怎么不多穿件衣裳？夜里露重。”
“怕……怕走得慢了，误了时辰。”浓眉庄的声音有些发颤，不知是冻的，还是别的缘故。她垂着眼，不敢看他的眼睛，只盯着他腰间悬着的那块墨玉牌——那是内侍省掌印太监才能有的信物，往日里见着，只觉威严，今日却觉得这玉牌的冷意，都透着些离别的愁。
万寿三没再追问，只从袖中取出一个布包，递到她面前。布包是粗棉布做的，边角缝得整整齐齐，看得出来是新缝的。“这里面是两套平民的衣裳，浅灰和月白的，都是你能穿的尺寸。”他的声音比平时低了些，混着夜里的风，竟有些发颤，“还有一张地图，陈叔会在浣衣局后门等你，祭祀那天，他会带你去城外的码头。”
浓眉庄伸手接过布包，指尖触到他的指腹，那点暖意像电流似的，顺着指尖窜到心口，又很快散了。她攥紧布包，才发现布包比看着沉些，里面除了衣裳和地图，似乎还裹着别的东西。“大人……”她想问问那是什么，话到嘴边，却又咽了回去——她怕问出些不该问的，也怕听到些让她更慌的。
万寿三像是看穿了她的心思，却没点破，只转身走到廊栏边，望着远处宫墙的影子。月色把他的身影拉得很长，落在青砖上，竟显得有些单薄。“祭祀那天，我会借‘查看御河祭品’的由头靠近河岸，风会大些，到时候我‘失足’掉下去，宫里人只会当是意外。”他说得轻描淡写，像在说一件再寻常不过的差事，“侍卫会捞，但捞上来的只会是我的公服——陈叔己经找好了替身，不会出岔子。”
“替身”两个字，让浓眉庄的心脏猛地一缩。她抬头看向万寿三的背影，见他肩膀绷得紧，连握着廊栏的手指，指节都泛了白。原来他说的“万无一失”，背后藏着这么多她没敢想的细节；原来他看似镇定的模样，心里也揣着这么多的不确定。
她从袖中取出一个小纸包，走到他身边，轻轻递过去。纸包里裹着的，是她前几日连夜熬好的桂花皂角，一共两块，都切成了方方正正的小块，用细棉线系着。“这个……你带着。”浓眉庄的声音压得更低，几乎要被风吹散，“到了江南，若是洗衣裳，用这个，能……能想起宫里的桂花。”
其实她没说全——她是想让他想起，宫里还有个她，等着和他一起在江南的小院里，种满桂花；等着晨起煮茶时，能把这皂角的香，混着糙米茶的暖，一起端到他面前。可这些话，她不敢说，也不能说。他是内侍省的掌印太监，她是罪臣之女的宫女，就算要离宫了，那些刻在身份里的规矩，那些藏在心里的自卑，还是像无形的线，捆着她的舌头，让她吐不出半个“情”字。
万寿三接过纸包，指尖捏着那细棉线，只觉得眼眶有些发热。他低头打开纸包，就见两块浅黄的皂角躺在里面，还带着淡淡的桂花香气——是她洗衣时，总爱加在皂角里的那种香，他在文书房里，隔着半条宫道都闻过。那香气不浓，却像挠人的小钩子，勾着他想起第一次见她的模样：打翻了墨汁，跪在地上，明明吓得身子都在抖，却还攥着衣角，不肯抬头求饶。
“好。”他只说了一个字，怕多说一个字，声音就会破了。他把纸包小心地塞进公服的内袋里，贴在胸口的位置——那里能感受到皂角的凉，也能感受到自己跳得发慌的心跳。他想告诉她，他不会忘，不仅不会忘宫里的桂花，更不会忘她；想告诉她，到了江南，他要给她买个带院子的房子，种上满院的桂花，让她再也不用像在浣衣局那样，只能偷偷攒着晒干的桂花末；想告诉她，只要能和她一起平安离开，就算放弃这掌印的权力，就算以后只能靠做些小买卖过活，他也心甘情愿。
可这些话，他也没说。他是男人，是要护着她的人，不能让她看出自己的慌，也不能让她觉得这离宫的路，有半分不稳。他只能把这些话都咽进肚子里，变成日后要一一兑现的承诺，等着到了江南，再慢慢说给她听。
“阿庄。”他忽然叫了她的名字，不是平日里那声客气又疏远的“浓姑娘”，也不是带着上下级之分的“浓眉庄”，而是他在心里念了无数遍的“阿庄”。这两个字从舌尖滚出来，带着点烫，也带着点软。
浓眉庄猛地抬头，撞进他的眼睛里。她还是第一次这么近地看他的眼睛——以前他总爱垂着眼，要么是批文，要么是听人回话，很少有这样正眼瞧着她的时候。他的眼尾有些长，月色落在里面，竟像是盛着一汪水，软得能把人陷进去。她看见他眼底的自己，穿着灰扑扑的宫女服，头发乱着，额前的碎发被风吹得贴在脸上，狼狈得很，却在他的眼睛里，看到了从未有过的温柔。
“到了江南，若我没按时到码头，你且等陈叔安排，莫要乱走。”万寿三的手指，又一次碰到了她的手，这一次没再收回，而是轻轻握住了——她的手很小，也很凉，攥在他掌心里，像握着一片易碎的瓷。“陈叔是我信得过的人，他会护着你。”
“我等你。”浓眉庄终于敢抬头看他的眼睛，声音虽轻，却很坚定，“不管多久，我都等你。”
她没说“你一定要来”，也没说“我怕你出事”，可这三个字里，藏着的所有牵挂和信任，万寿三都懂。他握着她的手，又紧了紧，仿佛要把自己的力气，都传递给她似的。“我会来的。”他看着她的眼睛，一字一句地说，“一定。”
廊外的风，不知何时停了。月色依旧落在紫藤枯藤上，却好像没那么凉了。宫灯里的灯芯，不知被哪阵风撩了一下，火苗跳了跳，竟把两人的影子，都映在了廊柱上，挨得那样近，像是再也分不开。
万寿三看了看天色，知道不能再待了——再过半个时辰，宫门下钥，他若回不去内侍省，难免会引人怀疑。他松开她的手，指尖还残留着她的温度，烫得他心口发慌。“我该走了。”他往后退了一步，拉开了些距离，却还是盯着她，“记住，祭祀那天，不管听到什么动静，都别出来，等陈叔来接你。”
“我记住了。”浓眉庄点头，把怀里的布包又紧了紧，像是握着他们唯一的未来。
万寿三没再说话，只深深地看了她一眼——这一眼，要把她的模样刻进心里，记着她额前的碎发，记着她纤长的睫毛，记着她右手食指上那道浅疤，更记着她刚才说“我等你”时，眼底的光。他转身，脚步走得很稳，却每一步都走得极慢，像是想把这西偏廊的路，再走得久一点，再走得慢一点。
浓眉庄站在原地，看着他的背影一点点融进廊那头的暗影里，首到再也看不见。她才缓缓蹲下身，把脸埋在膝盖上，肩膀控制不住地发抖。怀里的布包，还带着他刚才递过来时的温度；袖中的“平安”帕子，被她攥得皱成了一团，指尖都掐进了帕子的针脚里。
她没哭，却比哭还难受。心里像被什么东西填得满满的，又像空落落的，慌得很。她想起三日前，他在文书房里，偷偷塞给她这张纸条时的模样；想起他为了护她，被贵妃克扣月例时，却只说“本分而己”的模样；想起他在雪地里，把石青外袍裹在她身上，声音发紧地说“跟我走”的模样……
这些模样，像串起来的珠子，一颗一颗，都闪着光，照亮了她在宫里这两年的苦日子，也让她觉得，就算要放弃为父亲翻案的心愿，就算要离开生活了十几年的京城，也没什么可惜的。
只要能和他一起，到江南去。
只要能和他一起，在有桂花的小院里，过安稳的日子。
浓眉庄站起身，拢了拢宫灯，转身往浣衣局的方向走。廊下的紫藤枯藤，在她身后静静立着，月光依旧洒在青砖上，只是那霜气，好像没那么凉了。她攥着怀里的布包，一步一步，走得很稳——因为她知道，前面等着她的，不是宫里永无止境的苦役，而是一个有他的未来。
只是她没看见，在廊的另一头，万寿三其实没走。他躲在暗影里，看着她的身影消失在宫道尽头，才缓缓靠在廊柱上，抬手摸了摸胸口的纸包——那里的桂花皂角，还带着她的温度，也带着他对未来的所有期待。
他深吸一口气，转身往内侍省走。脚步比来时快了些，因为他知道，只有把祭祀的每一步都安排妥当，只有把假死的计划做得天衣无缝，他才能早点去江南，早点见到那个在码头等他的姑娘。
今夜的御花园，注定是个难眠的夜。有人在廊下藏着心事，有人在暗影里揣着期待，还有人，在为了一个共同的未来，默默准备着一场惊心动魄的“离别”。
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