“维生”计划的启动，如同在百艺阁这台精密机器上加载了一个最高优先级的任务，所有资源开始向着这个方向悄然倾斜。
张师弟带领的项目组夜以继日地进行着理论推演和基础符文的构建，进展缓慢却扎实。孙福则动用了百艺阁所有明里暗里的渠道，不惜灵石，疯狂搜集着“道基修复液”所需的材料。大部分辅助材料虽然珍贵，但凭借如今百艺阁的财力和影响力，还能勉强购得。唯独那两样核心主材——“空灵晶髓”和“生生造化莲”，却始终杳无音信，或者说，其存在的线索都指向了绝境。
林奇的身体在丹药和阵法的维持下，暂时稳定下来，不再恶化，但道基受损带来的虚弱感和灵力枯竭状态依旧如影随形。他大部分时间都靠在床头，神识沉浸在识海之中，一边利用系统辅助梳理、学习天机阁那海量的残缺知识，一边关注着“维生”计划的进展和外界的风声。
这一日，孙福面色凝重地带来了一个并非关于材料，却同样重要的消息。
“阁主，我们在南疆‘黑水坊市’的暗线传回密报，发现了黑河门与影煞教活动的踪迹，而且……他们似乎也在打听‘生生造化莲’的消息！”
林奇闻言，眼神骤然锐利起来：“他们也在找生生造化莲？”
“是。”孙福点头，“据暗线观察，他们派出了不少精通毒术和隐匿的弟子，深入南疆沼泽，似乎在寻找什么，目标很可能就是生生造化莲。而且，黑水坊市内，关于生生造化莲可能出现的地点、守护异兽的信息，最近也被人刻意散布开来，搅得坊市颇不宁静。”
林奇眉头紧锁。黑河门与影煞教也在寻找生生造化莲？他们想要这东西做什么？是同样有人需要修复道基，还是另有所图？比如……炼制某种强大的邪丹或法器？
无论如何，这都不是一个好信号。意味着他们获取生生造化莲的难度，将不仅仅是应对南疆沼泽本身的凶险，还要提防来自黑河门与影煞教的竞争与暗算。
“通知我们在南疆的所有人手，提高警惕，隐匿行踪，暂时以搜集情报为主，不要轻易与对方冲突，更不要暴露我们也在寻找生生造化莲的意图。”林奇迅速下令，“另外，让暗线重点查探，黑河门此次行动的负责人是谁，实力如何。”
“是！”孙福领命，犹豫了一下，又道：“阁主，还有一事……关于‘空灵晶髓’，我们查到一条未经证实的线索，据说在极北之地，靠近‘万载玄冰窟’的一处 retly 出现的空间裂隙附近，曾有人感受到过类似空灵晶髓的能量波动，但那里环境极其恶劣，且有冰系大妖盘踞，极其危险。”
极北之地？空间裂隙？林奇的心沉了下去。这两个地方，无一不是九死一生的绝地。南疆沼泽毒瘴弥漫，异兽横行；极北冰原苦寒彻骨，空间不稳。获取这两样主材的难度，远超预期。
“我知道了，继续留意相关消息，但暂时不要轻举妄动。”林奇摆了摆手。在没有一定把握之前，贸然前往这些绝地，无异于送死。
孙福退下后，林奇靠在床头，陷入了沉思。
外有强敌环伺，内有道基之伤，获取修复材料的道路又如此艰难……压力如同层层叠叠的阴云，笼罩在他的心头。
但他并未感到绝望。越是困境，反而越激发了他骨子里的那股韧劲和算计。
黑河门也在找生生造化莲……这或许，可以利用？
一个模糊的计划雏形开始在他脑海中形成。或许，可以想办法将水搅得更浑，让黑河门的人先去试探那守护异兽，或者……让他们和可能存在的其他争夺者先斗个两败俱伤？
不过这需要极其精准的情报和时机把握。
他将这个想法暂时压下，转而将注意力放回了“维生”计划本身。材料固然关键，但技术的突破才是根本。如果“维生协调舱”和“道基修复液”的配方能够取得突破性进展，或许对材料的要求就能降低一些，或者找到替代品。
他再次将心神沉入识海，聚焦于天机阁传承中关于“能量场共振”和“物质本源”的碎片化知识上，试图从中找到一丝灵光。
时间就在这种内外的双重压力下，悄然流逝。
数日后，孙福再次带来消息，这次的情报更加详细，也带来了一个新的危机。
“阁主，查清楚了。黑河门在南疆的负责人，是他们的刑堂长老，‘毒手’巫鹫，金丹中期修为，精通用毒和驭虫，在南疆那种地方，他的实力恐怕能发挥出十二成。他们似乎对生生造化莲志在必得，己经派出了三批人手进入沼泽深处。”
“另外，”孙福语气变得更加凝重，“我们在北地的人也传回消息，说极北之地那处新出现的空间裂隙，最近极不稳定，喷发出的空间能量和冰煞之气范围扩大了不少，己经有好几支试图靠近探查的队伍失去了联系，其中包括两名筑基后期的散修。有传言说，裂隙深处，可能连接着某个未知的……小世界或者古战场碎片，引来了更多势力的窥探。”
空间裂隙扩大？连接未知地域？
林奇心中一动。危险往往伴随着机遇。如果那裂隙后面真的连接着某个古战场或者失落秘境，其中或许就蕴藏着修复道基的机缘，或者……其他足以改变局势的东西！
但以他现在的状态，根本无法前往。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能急，一步错，满盘皆输。
“继续监视南疆和北地的动向，尤其是黑河门巫鹫的行程和那空间裂隙的变化。”林奇沉声道，“另外，让我们的人，想办法散播一些消息……就说，南疆沼泽深处，除了生生造化莲，可能还有上古‘蛊神’留下的秘宝现世，引得各方争夺。”
孙福先是一愣，随即明白了林奇的意图——祸水东引，把水搅浑！他立刻点头：“属下明白！这就去安排！”
孙福离开后，林奇看着窗外渐渐暗下来的天色，眼神幽深。
南疆的泥潭，北地的裂隙，宗门的重建，自身的伤势……如同一盘错综复杂的棋局。而他，这个被困在棋盘一角的棋子，必须要以身为饵，以智为刃，在这绝境中，为自己，也为青云宗，杀出一条血路！
他缓缓闭上眼，继续在知识的海洋中，寻找着那破局的关键。
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