从鸟语花香、空气清新的蓝星基地，一步踏入阴暗、潮湿、弥漫着浓重霉味和辐射尘埃气息的地下储藏室，强烈的反差让魏燃的呼吸为之一窒。即便隔着外骨骼装甲内置的空气过滤系统，那股刻入骨髓的绝望气息依然无孔不入。
短暂的眩晕感过去后，魏燃立刻压低身形，战术目镜自动激活。幽绿色的夜视模式下，储藏室内的景象清晰起来——和他离开时几乎一样，塌陷的通风管道口，散落的杂物，厚厚的灰尘。唯一的不同是，房间中央多了一个银白色的密封箱和一个不起眼的金属球体——那是几天前投放的初始物资和侦察机器人。
“蜂巢，报告环境扫描结果。”魏燃通过内置通讯器低声道。他给那个侦察机器人起了个简单的代号。
“声波扫描完成。本房间内无大型生命体征。空气成分：高浓度粉尘，微量放射性气溶胶，多种有机腐败挥发物……辐射强度：每小时3.5西弗，持续暴露超过两小时有生命危险……外部通道检测到间断性低频振动，源解析：70%概率为风声，30%概率为小型啮齿类生物活动……”蜂巢冰冷的电子音汇报着。
每小时3.5西弗！魏燃心中一凛。这个数值对于没有任何防护的普通人来说是致命的。看来他离开的这几天，这里的辐射环境并没有改善，甚至可能因为某些原因略有加剧。
他首先检查了初始物资箱，箱体完好，自锁装置未被触发。很好，这说明期间没有人或大型生物闯入。他小心地将物资箱推到墙角，用一些破烂的木板和帆布稍微掩盖。
接下来是重中之重——部署“蜂巢”基地单元。他取下背后那个约一立方米大小的银灰色金属箱，按照培训时的指示，将其放置在储藏室最稳固的角落。箱体触地后，发出轻微的嗡鸣，底部伸出几个固定锚爪，牢牢抓住地面。
“蜂巢基地单元，启动部署程序。”魏燃下达指令。
金属箱表面亮起蓝色的进度条。箱体如同盛开的金属花苞一般，层层展开。内部是高度集成的复杂结构：小型核电池组、空气循环与净化系统、水收集过滤模块、基础医疗站，以及最重要的——一个可释放高压电流的柔性警戒网生成器。展开过程几乎无声无息，十分钟后，一个充满科技感、约莫十平米大小的简易安全屋便取代了原来的金属箱。
一股清新、略带臭氧味的空气从净化系统出口涌出，迅速驱散了储藏室局部的污浊。内部的照明灯亮起，柔和而不刺眼。一个控制台从墙壁滑出，显示着基地的实时状态：能源充足，空气净化中，防御系统待机。
“基地单元部署完成。自持模式启动。防御网络可覆盖本房间及入口通道。”蜂巢报告。
魏燃松了口气，踏入了这个小小的“绿洲”。脱下头盔，深深吸了一口干净的空气，久违的舒畅感涌遍全身。有了这个据点，他才算真正在这片废土上有了立足之地。
他没有浪费时间休息，立刻开始执行下一步计划：侦察外部情况。
他重新戴好头盔，检查了电磁手枪的能量电池。武器状态良好。他悄无声息地移动到储藏室唯一的出口——一扇锈蚀严重、半掩着的铁门旁。侧耳倾听，外面只有风声和偶尔传来的、不知名虫子的窸窣声。
战术目镜切换到热感应模式，扫描门外通道。没有发现明显热源。魏燃小心翼翼地推开铁门，锈蚀的合页发出令人牙酸的“吱呀”声，在寂静中格外刺耳。他心中一紧，立刻静止不动，全力感知周围的动静。
几分钟过去，除了风声，没有异常。他这才侧身闪出储藏室，进入一条更加宽阔但同样破败的走廊。这里似乎是配送中心的地下通道之一，到处是坍塌的混凝土块和废弃的运输工具残骸。
魏燃凭借记忆和蜂巢提供的粗略结构图，向着通往地面的方向潜行。外骨骼装甲提供了强大的助力，让他脚步轻盈，跨越障碍物轻而易举。战术目镜不断扫描着周围环境，标记出可能的危险区域和可供利用的路径。
一路上，他看到了更多大灾变留下的痕迹：散落的白骨（有些明显属于人类），凝固的、黑褐色的可疑污渍，墙壁上模糊不清的疯狂涂鸦，以及一些被暴力破坏的门窗。这里显然经历过惨烈的争夺和洗劫。
接近地面出口时，一阵模糊的喧哗声和车辆引擎的轰鸣声传来。魏燃立刻闪身躲入一堆倒塌的货架后面，屏住呼吸。
透过货架的缝隙，他看到了出口外的景象——那是配送中心卸货广场的一角。几个穿着破烂、身上涂抹着诡异油彩、手持各种改装武器的人，正围着一辆烧得只剩骨架的卡车残骸吵吵嚷嚷。不远处，停着两辆加装了钢板和尖刺的改装越野车，车顶上坐着放哨的人。
是“秃鹫帮”的人！他们果然还盘踞在这里！
“……妈的，搜了几天了，毛都没找到！那个传言是不是假的？”一个沙哑的声音抱怨道。
“闭嘴！老大说这里有‘干净货’，就一定有！都给老子仔细点！特别是那些地下室、通风管！”另一个凶狠的声音喝道。
“听说‘黑鼠’的人昨天在城西发现了一个小仓库，为了几箱过期罐头，死了十几个人……”
“哼，那帮废物能跟我们比？我们秃鹫帮看上的东西，迟早是我们的！”
魏燃心中冷笑。干净货？看来他之前找到那个暗格并非偶然，这里可能真的藏有什么秘密，吸引了秃鹫帮的注意。不过，他们口中的“干净货”，恐怕和他现在拥有的资源比起来，不值一提。
他仔细观察着这几个喽啰的状态，他们面色蜡黄，嘴唇干裂，眼神浑浊而充满戾气，显然日子并不好过。他们的武器也多是粗制滥造，甚至还有冷兵器。
魏燃评估了一下双方实力。他有外骨骼和电磁枪，对付这几个小喽啰和外面放哨的，有极大胜算。但他立刻压下了这个的念头。陈岩和林泽的叮嘱在耳边回响：安全第一，情报优先，避免不必要的冲突。现在不是打草惊蛇的时候。
他悄然后退，沿着原路返回地下储藏室。当那扇厚重的铁门再次关上，将外界的危险与喧嚣隔绝时，魏燃才真正感觉到一丝安全。
回到“蜂巢”基地内部，他脱下装甲，坐在控制台前。蜂巢己经将侦察到的秃鹫帮人员对话、车辆特征等信息记录分析。
“初步判断，秃鹫帮为该区域主要武装团体，规模未知，装备水平低下，但行为凶残。其近期活动目标可能与搜寻特定物资有关。”蜂巢总结道。
魏燃沉吟片刻。秃鹫帮的存在是个威胁，但也是一个机会。了解他们，或许能更快地摸清东17区的势力格局。而且……一个计划在他脑中逐渐成形。
他看了看时间，距离预定接应还有几个小时。他决定利用这段时间，进一步熟悉基地功能，并尝试用蜂巢对更远区域进行被动声学侦察。
这一次回归，他不再是那个在废墟中小心翼翼、朝不保夕的拾荒者。他拥有了一个安全的据点，先进的装备，以及一个强大世界的支持。虽然前路依然布满荆棘，但希望的火焰，己经在这片绝望的废土上，点燃了第一簇火苗。
他打开初始物资箱，取出一支高浓缩营养剂，慢慢吸吮着。甘甜的味道划过喉咙，带来实实在在的能量。他的目光落在控制台显示的废土地图上，眼神锐利。
东17区，我回来了。这一次，游戏规则，该变一变了。
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