三月的春风本该温暖和煦，却携着一丝不易察觉的药草苦涩，悄然漫过妙音国都的街巷。
星宿光脱下绣金朝服，换上一身细麻布衣，铜镜中映出的不再是威仪君王，而像是个寻常的读书人。唯有那额间一点朱砂痣，在朴素衣冠衬托下反而更加醒目。
“陛下，让侍卫暗中跟随吧。”内侍长安公忧心忡忡，手中捧着一件暗藏金丝的斗篷，“西南区确有疫情，万一...”
星宿光摆手：“既微服私访，何来陛下？”他接过斗篷又放下，选了件最不起眼的灰布外衫，“若真有疫，穿金戴银反而招摇。今日只有星宿，没有君王。”
安公还要再劝，星宿光己推开偏门。晨光涌进来的刹那，两个同样打扮的年轻人悄无声息地跟上——是自幼陪伴星宿光读书习武的侍从，明心和见性。
三人穿过七道宫门，越往外走，琉璃瓦的光泽越淡，青石板路逐渐被黄土路取代。都城西南区与王宫仅隔五里，景象却天差地别。
这里没有琉璃屋顶，只有茅草和泥坯砌成的低矮房屋。街道狭窄曲折，空气中弥漫着一种复杂的味道：药渣的苦涩、垃圾的腐臭，还有若有若无的...死亡的气息。
“公子，这边。”明心低声道，引着星宿光拐进一条更窄的巷子。
几个面黄肌瘦的孩子正在垃圾堆里翻找什么，见到生人立即警惕地散开。星宿光注意到其中一个约莫五六岁的男孩动作迟缓，咳嗽不止，小脸泛着不正常的潮红。
“小兄弟，你病了？”星宿光蹲下身，尽量柔和地问。
男孩惊恐地后退，却因虚弱踉跄了一下。见性及时扶住，从怀中掏出一块饴糖：“别怕，我们不是坏人。”
男孩盯着饴糖咽了咽口水，却不敢接：“娘说...不能要生人的东西...”
星宿光心中微酸，正欲再言，忽听巷口传来妇人的惊呼：“阿宝！快回来！”
一个衣衫褴褛的妇人冲过来将男孩护在身后，警惕地看着三人：“贵人有何贵干？我们穷人家没什么可图的。”
星宿光起身行礼：“大嫂莫惊。我们路过此地，见孩子似有病容，想问问是否需要帮忙？”
妇人神色稍缓，苦笑摇头：“帮忙？阿宝的热病不是一两天了，吃药如吃钱，他爹在码头扛包，挣的那点铜板...”她忽然剧烈咳嗽起来，忙用破袖掩口。
星宿光这才注意到妇人面色同样不佳：“大嫂也病了？”
“这巷子里谁没个头疼脑热？”妇人叹气，“自打上月井水变味，发热咳嗽的人就没断过。老王头前儿刚走，留下孤儿寡母...唉。”
星宿光皱眉：“没有医官来看过吗？”
妇人像是听到什么笑话：“医官？那是伺候贵人的！我们这等贱民，能抓把草药熬着喝就不错了。”她忽然压低声音，“听说宫里的新陛下登基了，但愿是个仁慈的，能想起我们这些蝼蚁...”
明心忍不住开口：“其实新陛下——”
星宿光一个眼神制止，转而温言问：“方才听大嫂说吃药如吃钱，现在药材很贵吗？”
“何止贵！”妇人激动起来，“平常三文钱的柴胡现在卖三十文！说是疫情来了，药铺囤货抬价！我们这些穷人只能等死！”
巷口忽然传来骚动，有人哭喊着：“刘家媳妇跳河了！快救人啊！”
妇人脸色大变，抱起孩子就往巷口跑。星宿光三人紧随其后。
巷外小河旁己围了不少人，几个汉子正从河里拖上一具女尸。岸边跪着个五六岁的小女孩，哭得撕心裂肺：“娘！娘！不要丢下灵儿...”
一个老妪抹着泪讲述：“造孽啊...刘家媳妇丈夫去年工伤死了，婆婆瘫在床上，女儿又染了热病。买不起药，借了印子钱，利滚利还不上...这就想不开了...”
星宿光怔怔看着那具被水泡胀的尸体，看着她绝望的面容，看着那个哭昏过去的小女孩。他忽然大步上前，脱下外衫盖在死者身上，然后抱起小女孩。
“见性，取银两来。”他的声音异常平静，却带着不容置疑的威严。
见性掏出钱袋，星宿光首接塞给老妪：“老人家，麻烦料理后事，余钱请医者给孩子看病。”
老妪目瞪口呆地看着满满一袋银钱，周围一片哗然。忽然有人惊呼：“这公子额间有朱砂痣！莫非是...”
星宿光心知不能再留，将女孩交给老妪，转身欲走。却见那名叫阿宝的男孩踉跄着追来，小手拽住他的衣角：“公子...救救我娘...”
男孩话未说完，突然双眼翻白，软软倒地。星宿光急忙扶住，触手一片滚烫。
“发热几日了？”星宿光问那赶来的妇人。
妇人泪如雨下：“五天了...昨天开始说胡话...药太贵，他爹借不到钱...”
星宿光抱起孩子：“带我去你家。”
妇人愣住：“贵人，我家脏...”
“带路。”星宿光的语气不容拒绝。
低矮的土屋内昏暗潮湿，唯一的窗户用草席堵着。墙角堆着些捡来的柴火，土炕上只有一张破席。生病的男孩被放在炕上，星宿光伸手探他额头，烫得吓人。
“明心，速回宫取退热药材和干净水来。见性，去找这附近最好的大夫，请过来。”星宿光简洁吩咐，两人领命而去。
妇人跪在一旁不知所措：“贵人，这怎么使得...”
星宿光不答，打来清水浸湿布巾，为男孩擦拭降温。动作生疏却轻柔，那专注的神情让妇人忘了言语，只默默垂泪。
良久，星宿光忽然问：“这样的孩子，巷子里还有多少？”
妇人哽咽道：“少说十几个...前天东头李家的双胞胎都没熬过去...才三岁啊...”
星宿光的手顿了顿，继续为男孩擦拭。额间朱砂痣在昏暗光线下如血般暗红。
医者赶来时，星宿光正抱着那个失去母亲的小女孩——老妪说她醒来后哭闹不止，只有这位“好看的公子”抱着才安静些。
老医者诊治后摇头：“热毒入肺，再晚一日就难说了。”他开出药方，又叹道，“这方子里的犀角现在比金子还贵，穷人哪吃得起？”
星宿光看向见性：“记下药方，回宫后命太医署照方配药，免费发放。”
老医者震惊抬头，仔细端详星宿光片刻，忽然颤巍巍跪倒：“您...您是新陛下！”
满屋皆惊。妇人在地，不敢相信自己让一国之君进了这破屋。
星宿光扶起老医者：“今日只有医者与病人，没有君臣。”他环视破败的屋舍，目光最后落在怀中沉睡的女孩脸上，“是朕...是我来晚了。”
此时明心带回药材，星宿光亲自看着煎药。药香弥漫开来时，巷子里闻讯而来的百姓越聚越多，跪满屋外。
“陛下仁慈！”的呼声阵阵传来。
星宿光端药的手却微微颤抖。他喂男孩服下药汤，看着那张小脸渐渐退去潮红，心中没有喜悦，只有沉甸甸的重量。
离开时夕阳西下，星宿光回头望去，暮色中的贫民区如一道溃烂的伤口，横亘在繁华国都的肌体上。
回宫路上，三人沉默无言。经过那条小河时，星宿光忽然停下。
河水被夕阳染得血红，一如那个母亲绝望的结局。对岸几个孩子正在玩耍，笑声随风传来，清脆却刺耳。
“明心，见性，”星宿光轻声问，“你等可知，今日那跳河的妇人姓甚名谁？”
两个侍从摇头。
星宿光望着血色的河水：“她是一个孩子的母亲，是一个家庭的支柱。在这妙音国的土地上，她本该有名有姓地活着，而不是无名无姓地死去。”
远处王宫的琉璃顶开始点亮灯火，璀璨如星河。而身后的贫民区己沉入黑暗，只有零星几点微弱烛光，如将熄的希望。
星宿光站在光明与黑暗的交界处，额间朱砂痣灼灼生辉。
那一刻，年轻的君王真正触摸到了他的国土——不只是琉璃璀璨的宫殿，还有这些在苦难中挣扎的子民。
夜风起，带来远方的药香与近处的血腥。星宿光攥紧双手，指甲深陷掌心。
有某种东西，在这个春风沉醉的夜晚，悄然破土而生。
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