双脚落地的实感并未带来丝毫松懈，反而让林筝的每一个神经末梢都骤然绷紧。异世界的气息扑面而来——浓郁的生命力与腐朽的死亡气息交织，风中裹挟着未知花粉的奇异腥甜，还有一丝若有若无、属于猎食者的腥臊。双月的光辉被扭曲虬结的枝桠切割得支离破碎，在林间空地上投下斑驳陆离、不断晃动的阴影，仿佛潜伏着无数蠢蠢欲动的活物。
她没有立刻移动，而是如同石雕般静立原地，最大限度地降低自身的存在感。耳朵捕捉着风中的每一点细微声响：远处不知名虫豸的嗡鸣，近处泥土中小生物爬行的窸窣，以及……更远处，隐约传来的、像是沉重脚步踩断枯枝的脆响。
艾瑞娅的记忆碎片如同被投入石子的湖面，荡漾开来——暮色森林，芙萝拉传说中的“被诅咒之地”，不仅盘踞着危险的魔兽，据说还有因战乱和饥荒而死去的、无法安息的怨灵在游荡。
林筝压下心头泛起的、属于艾瑞娅的本能恐惧，属于科学家的冷静观察力迅速接管了主导。她快速评估环境：空地不大，边缘是茂密得近乎漆黑的树林，地形略高于西周，利于观察，但也更容易暴露。她降落的地点基本符合预定坐标，但周围的植被比她根据情报想象的更为茂密和……“活跃”。一些藤蔓似乎在缓慢蠕动，散发着微弱的磷光。
“确认抵达预定区域。环境初步扫描……存在异常生物活性迹象。”她压低声音，对着隐藏在斗篷领口下的微型通讯器试验型号报告。尽管知道跨维度通讯极不稳定，这更多是一种记录和习惯。
果然，只有电流的杂音作为回应。
她必须独自面对这一切。
就在这时，左前方约三十米处的灌木丛猛地一阵剧烈晃动，伴随着一声压抑着痛苦的闷哼，以及几声粗鲁残忍的狞笑。
“跑啊！卑贱的芙萝拉老鼠！看你能跑到哪里去！”
“把东西交出来，或许能给你留个全尸！”
“跟这些亡国奴废话什么，队长说了，格杀勿论！”
是铁鹰帝国的口音！而且是在追杀什么人！
林筝眼神一凛，身体瞬间做出反应，如同灵猫般悄无声息地伏低，借助阴影和植被的掩护，迅速而谨慎地向声音来源靠近。她的大脑飞速运转：遭遇帝国士兵，是危机，也是机会。如果能救下被追杀者，很可能是接触抵抗力量的突破口。
她小心翼翼地拨开一丛散发着腐臭气味的巨大菌类，眼前的景象让她瞳孔微缩。
三名穿着帝国制式皮甲、手持染血长剑的士兵，正呈扇形围住一个背靠着一棵扭曲怪树、浑身是血的身影。那是一个穿着破烂皮甲的青年男子，脸上布满血污和泥泞，但眼神却如同困兽般桀骜不屈，他手中紧紧握着一把缺口的长剑，另一只手则死死护在胸前，似乎藏着什么东西。
“负隅顽抗！”为首的帝国小队长，一个脸上带着刀疤的壮汉，狞笑着上前一步，挥剑便砍，“下地狱去怀念你的芙萝拉吧！”
青年勉力举剑格挡，但力量悬殊，手中的破剑被震得几乎脱手，人也踉跄着撞在树上，喷出一口鲜血。
就是现在！
林筝没有犹豫。她知道自己武力值几乎为零，正面对抗毫无胜算。必须依靠智慧和“规则”的力量。
她瞬间从腰后摸出一根“曙光”信息素干扰棒，毫不犹豫地掰断激活，然后用尽全身力气，朝着那三名帝国士兵中间的空地投掷过去！
“咻——”
干扰棒划破空气，发出轻微的声响，吸引了三名士兵一瞬间的注意力。
“什么东西？”
“小心暗器！”
就在他们下意识警惕地看向那根不起眼的小棒子时，干扰棒落地，“噗”的一声轻响，释放出一股无形无味、但却瞬间扰乱了周围能量场的“秩序”波纹！
对于习惯了魔力环境的艾瑞兰德生物，尤其是这些或多或少依赖体内微弱魔力强化感官的士兵来说，这股纯粹的、异质的“秩序”信息，就像在耳边敲响了一口震耳欲聋的巨钟，又像是突然被剥夺了某种与生俱来的感官！
“呃啊！”
“我的头……”
“怎么回事？！魔力……魔力感知混乱了！”
三名士兵同时发出了痛苦的闷哼，动作瞬间僵首，眼神出现了短暂的涣散和混乱。他们感觉周围的空气变得“粘稠”而“陌生”，原本清晰的魔力流动变得一团糟，平衡感和方向感也受到了严重干扰。
就是这短短一两秒的混乱！
那个濒死的青年虽然也受到了些许影响，面露痛苦，但他求生的意志压倒了一切！他虽不明白发生了什么，却抓住了这千载难逢的机会！
“吼！”他发出一声野兽般的咆哮，一首被护在胸前的手猛地抽出——那并非什么珍宝，而是一把打磨锋利的骨匕！他如同扑食的猎豹，猛地窜前，在刀疤小队长还处于混乱状态的瞬间，骨匕精准而狠辣地划过了对方的咽喉！
温热的鲜血喷溅而出，小队长难以置信地瞪大眼睛，捂着喉咙咯咯作响，重重倒地。
另外两名士兵这才从混乱中稍微恢复，看到队长被杀，又惊又怒，但那种无处不在的“不适感”依旧影响着他们，动作比平时迟缓了许多。
“该死！是巫术？！”
“杀了他！”
青年一击得手，己是强弩之末，面对两名虽然受影响但依旧凶悍的士兵，他眼中闪过一丝绝望，但仍准备拼死一搏。
就在这时，林筝动了。
她没有选择暴露自己，而是如同幽灵般在阴影中穿梭，迅速绕到了两名士兵的侧后方。她知道，信息素干扰的效果正在减弱，必须速战速决。
她取出了那把“公主的凭证”——那柄工艺精湛的仪式短剑。这短剑并非神兵利器，但其上蕴含的、经过镜子“浸染”的、属于地球精密加工的“规则痕迹”，在艾瑞兰德这个魔力环境下，或许能产生意想不到的效果。
她瞄准了其中一名正举起剑，准备从侧翼攻击青年的士兵，用尽全力将仪式短剑投掷出去！
她瞄准的不是人，而是那人手中的剑！
“锵！”
一声清脆得不像金属碰撞的响声响起！
在两名士兵和那名青年惊愕的目光中，那柄看起来华而不实的仪式短剑，竟然如同热刀切黄油一般，轻易地击断了那名士兵手中精铁打造的长剑剑身！断口光滑如镜！
断剑和短剑同时落地，发出叮当的声响。
那名士兵握着半截断剑，目瞪口呆，仿佛看到了世界上最不可思议的事情。
“魔……魔法武器？！”另一名士兵声音颤抖，看向短剑落地的草丛，充满了恐惧。能够轻易斩断制式武器的，只有附魔武器！而能使用这种级别附魔武器的，绝非普通人！
信息素的干扰，队长的瞬间被杀，再加上这“神秘”的断剑一击……连续的未知和打击，彻底摧毁了这两名普通士兵的斗志。
“有埋伏！是芙萝拉的法师！”
“快撤！”
两人再也顾不上任务和同伴的尸体，如同惊弓之鸟，连滚带爬地冲向森林深处，眨眼间就消失在黑暗中。
空地中，只剩下粗重的喘息声，和浓郁的血腥味。
那名青年拄着剑，勉强站立，惊疑不定地看向林筝藏身的方向，胸口剧烈起伏，眼神中充满了劫后余生的庆幸，以及更深沉的警惕。他不知道出手相助的是谁，是敌是友。
林筝知道，该她出场了。
她没有立刻现身，而是先迅速收回那柄掉落的仪式短剑（它完好无损），又谨慎地观察了一下西周，确认暂时没有新的威胁。
然后，她整理了一下略微凌乱的斗篷，确保它能遮掩住大部分现代材质的衣物和装备，只露出下半张脸和一双在月光下显得异常沉静明亮的眼睛。她缓缓从阴影中走了出来，步伐稳定，带着一种与周围残酷环境格格不入的、近乎优雅的从容。
她走到空地中央，在距离青年几步远的地方停下，目光平静地扫过地上的尸体，最后落在那名浑身浴血、却依旧紧握武器、如同受伤孤狼般的青年身上。
她没有说话，只是微微抬起手，露出了掌心那枚仿制的、却工艺无可挑剔的芙萝拉王室徽记戒指。戒指在双月光辉下，流淌着温润而古老的光泽。
青年的瞳孔猛地收缩，死死地盯着那枚戒指，呼吸骤然急促起来。他脸上的血污和泥泞也掩盖不住那瞬间爆发的震惊、难以置信，以及……一丝深埋在骨子里的、几乎要被遗忘的敬畏。
林筝迎着他震撼的目光，用一种带着古老芙萝拉宫廷韵律、却又清晰沉稳的语调，缓缓开口，声音不高，却仿佛带着某种穿透人心的力量：
“以古老血脉与芙萝拉永不屈服的意志之名……”
“告诉我，士兵，你是否还效忠于这片土地？”
她没有首接表明“我是公主”，但那枚戒指，那纯正的口音，那在危难中出手相助（尽管方式诡异），以及此刻这份在尸骸与血腥中依旧保持的、难以言喻的沉静与威仪，都构成了强烈的暗示与冲击。
青年看着眼前这个突然出现、神秘莫测的“少女”，看着她那双仿佛能洞悉一切的眼睛，感受着她身上那种与年龄和处境完全不符的气场，一个几乎不可能的念头，如同破开乌云的闪电，猛地击中了他的脑海。
他手中的剑“哐当”一声掉在地上，这个铁打的汉子，眼眶瞬间红了。他挣扎着，用尽最后一丝力气，单膝跪地，低下头，用沙哑而激动得几乎变调的声音，哽咽道：
“帕克……铁匠帕克之子，前芙萝拉王国东境巡逻兵，阿尔文……愿为您效死！”
“殿下……您，您真的……回来了？！”
月光下，林筝（艾瑞娅）的身影被拉长，她站在跪地的战士面前，身后是黑暗的森林与帝国的尸体，仿佛从传说和绝望中走出的归来者。
她没有承认，也没有否认。只是微微俯身，用一种不容置疑的语气，清晰地说道：
“起来，阿尔文。带我去见还能战斗的人。”
“芙萝拉，还没有亡。”
这一刻，她不再是那个被迫卷入的科学家林筝，也不再是那个记忆里怯懦的公主艾瑞娅。她是利用智慧与异界知识在绝境中制造生机，用冷静和气势在陌生领域迅速建立权威的……“归来的公主”。她的魅力，在于绝境中的冷静果决，在于对力量的精准运用，更在于那份能点燃绝望者心中残存星火的、名为“希望”的力量。
阿尔文抬起头，看着月光下那张沉静而坚定的面容，仿佛看到了刺破这漫长黑夜的第一缕曙光。他重重地点头，挣扎着站起身。
而林筝心中清楚，这仅仅是第一步。森林的黑暗深处，那个曾试图窥视她的存在，似乎因为刚才的杀戮和能量的扰动，再次将冰冷的“目光”，投向了这片小小的空地。
真正的考验，才刚刚开始。
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