赵渊自尽的消息如惊雷般在追封大典上炸开，原本肃穆的氛围瞬间变得凝滞。萧烬握着父亲牌位的手猛地收紧，指节泛白——赵渊狡猾如狐，在天牢中重兵看守下突然自尽，绝非巧合，定是有人怕他吐露更深的秘密，提前下了杀手。
胤帝脸色铁青，猛地转身对身边的侍卫统领厉声道：“立刻封锁天牢！任何人不得进出，彻查赵渊自尽的真相，若有隐瞒，诛连九族！”
“臣遵旨！”侍卫统领躬身领命，快步带人离去。
大典被迫中断，百姓们议论纷纷，慕容博走到萧烬身边，压低声音道：“赵渊死得蹊跷，背后定有黑手。你先稳住心神，我们稍后去天牢查看，绝不能让真相被掩盖。”
萧烬点头，深吸一口气，将父亲的牌位交给周虎，沉声道：“周将军，劳烦你先将牌位送到陵墓安置，我与慕容伯父去天牢一趟。”
周虎接过牌位，眼中满是担忧：“萧公子，你多加小心，赵渊的人诡计多端，切莫中了圈套。”
萧烬应下，跟着慕容博快步走向天牢。天牢位于洛阳城西北角，墙体由青石砌成，高逾三丈，门口守卫森严，刀光剑影，气氛紧张到了极点。侍卫统领见慕容博和萧烬到来，连忙上前禀报：“慕容大人，萧公子，赵渊的尸体还在牢房内，我们初步检查，发现他是咬舌自尽，身边没有留下任何遗书。”
“咬舌自尽？”萧烬皱眉，“以赵渊的性格，怎会轻易自尽？带我去牢房看看。”
跟着侍卫统领走进天牢，潮湿的空气里弥漫着铁锈和霉味，通道两侧的牢房内关押着囚犯，见有人经过，纷纷凑到铁栏前张望，眼神中满是恐惧和好奇。走到最深处的牢房前，两名侍卫守在门口，见到众人，连忙推开牢门。
牢房内阴暗潮湿，地面铺着稻草，赵渊的尸体蜷缩在角落，嘴角残留着血迹，面色青紫，显然己经死去多时。萧烬走上前，蹲下身仔细查看——赵渊的嘴角有明显的撕裂痕迹，双手紧握，指甲深深嵌入掌心，身上没有其他外伤，看似确实是咬舌自尽。
可萧烬总觉得不对劲，他伸手翻看赵渊的眼睑，瞳孔缩小，角膜浑浊，符合死亡多时的特征。就在这时，他注意到赵渊的袖口微微鼓起，像是藏着什么东西。他小心翼翼地展开袖口，一枚小巧的青铜令牌掉落在地，上面刻着一个模糊的“暗”字。
“这是什么？”慕容博捡起令牌，仔细查看，“令牌上的‘暗’字，像是某个秘密组织的标志，我在朝中多年，从未见过这种令牌。”
萧烬接过令牌，指尖着上面的纹路，心中疑窦丛生：“赵渊身为太尉，怎会有这种秘密组织的令牌？难道他背后的势力，是这个神秘组织？”
“此事非同小可。”慕容博脸色凝重，“这令牌绝不能落入他人之手，我们必须尽快查明这个‘暗’字组织的来历，否则后患无穷。”
就在这时，一名狱卒匆匆跑来，神色慌张地禀报道：“大人，不好了！负责看守赵渊的两名狱卒不见了，只在他们的住处发现了两具尸体，死因与赵渊一样，都是咬舌自尽！”
“什么？”萧烬猛地站起身，“看来是有人提前买通了狱卒，让他们杀了赵渊，之后再杀人灭口！”
慕容博点头，沉声道：“事不宜迟，我们立刻回宫，将此事禀报皇上。这个‘暗’字组织能在天牢中随意动手，势力定然不小，必须让皇上重视起来。”
两人快步离开天牢，首奔皇宫。此时的皇宫内，胤帝正坐在御书房内，脸色阴沉地看着奏折。见到慕容博和萧烬，他连忙问道：“查得如何？赵渊自尽，到底是怎么回事？”
慕容博将青铜令牌呈给胤帝，沉声说道：“皇上，赵渊并非简单的咬舌自尽，而是被人所杀！这是在他袖口发现的令牌，上面刻着‘暗’字，像是某个秘密组织的标志，而且负责看守他的两名狱卒也己被杀，死因相同。”
胤帝接过令牌，眉头紧锁：“‘暗’字组织……朕从未听过这个组织。看来，赵渊背后，还有更大的势力在操控，他们杀了赵渊，就是为了掩盖秘密。”
“皇上，”萧烬上前一步，躬身道，“这个‘暗’字组织能在天牢中动手，说明他们在朝中安插了眼线，甚至可能渗透到了侍卫和狱卒之中。若不尽快彻查，恐怕会威胁到皇上的安危。”
胤帝深吸一口气，眼中闪过一丝厉色：“传朕旨意，命慕容博为钦差大臣，全权负责彻查‘暗’字组织，调动全城兵力，凡是与赵渊有牵连，或是持有类似令牌的人，一律抓捕归案！萧烬，你熟悉江湖事务，协助慕容博查案，务必将这个组织连根拔起！”
“臣遵旨！”慕容博和萧烬齐声应道。
离开皇宫后，慕容博立刻调动兵力，封锁洛阳城的各个城门，开始全城搜捕。萧烬则带着几名护卫，前往城外的破庙，寻找周虎和陈忠，想从他们口中打探关于“暗”字组织的消息。
抵达破庙时，周虎正坐在火堆旁，擦拭着那把锈迹斑斑的长刀。看到萧烬，他连忙起身：“萧公子，天牢那边怎么样了？赵渊的死，是不是有问题？”
萧烬点头，将青铜令牌递给周虎：“赵渊是被人所杀，这是在他身上发现的令牌，上面刻着‘暗’字，像是某个秘密组织的标志。周将军，你当年在军中，有没有听过这个组织？”
周虎接过令牌，仔细看了看，脸色突然变得凝重：“‘暗’字组织……我好像在哪听过。当年镇西军战败后，我被革职，西处流亡时，曾听江湖上的人提起过，说这个组织神秘莫测，专门从事暗杀、挑拨离间等勾当，而且行事狠辣，凡是知道他们秘密的人，都会被灭口。”
“这么说，当年镇西军的事，这个‘暗’字组织也参与了？”萧烬眼中闪过一丝怒火。
“很有可能。”周虎点头，“赵渊只是他们推到台前的棋子，真正的幕后黑手，是这个‘暗’字组织！他们当年让赵渊在粮草中下毒，害死十万将士，就是为了削弱朝廷的兵力，说不定还有更大的阴谋。”
萧烬握紧拳头，心中满是愤怒——父亲和十万将士的死，竟然只是一个巨大阴谋的冰山一角！他一定要查清这个“暗”字组织的底细，将他们全部绳之以法，为死去的将士们报仇雪恨。
就在这时，陈忠匆匆从外面跑来，神色慌张：“萧公子，不好了！我刚才在回城的路上，看到很多百姓被士兵抓捕，说是在搜捕‘暗’字组织的人，而且……而且我看到了林挽刀，他也被士兵围住了！”
“林挽刀？”萧烬心中一惊，“他怎么会被卷入此事？走，我们快去看看！”
众人快步向洛阳城赶去。刚到城门口，便看到一群士兵将一名身着青色长衫的男子围在中间，正是林挽刀。他手中握着墨色弯刀，神色冷淡，面对士兵的包围，依旧镇定自若。
“住手！”萧烬快步上前，大喊道，“他是我的朋友，不是‘暗’字组织的人，快放了他！”
士兵统领认出萧烬，连忙上前躬身：“萧公子，我们是奉命行事，有人举报他持有‘暗’字令牌，所以才将他围住。”
萧烬看向林挽刀，问道：“他们说的是真的吗？你有‘暗’字令牌？”
林挽刀摇了摇头，从怀中掏出一块玉佩，递给萧烬：“他们认错了，我只有这个。”
萧烬接过玉佩，只见玉佩上刻着一个“林”字，质地温润，显然不是青铜令牌。他将玉佩递给士兵统领：“你们看清楚，这不是‘暗’字令牌，是你们认错人了，快放了他。”
士兵统领仔细查看玉佩，确认不是令牌后，连忙挥手让士兵退下：“是在下鲁莽，还请林公子恕罪。”
林挽刀收起玉佩，目光落在萧烬身上，淡淡道：“多谢。”
“你怎么会在这里？”萧烬问道。
“路过。”林挽刀语气平淡，“只是没想到，会被卷入这种事。”他顿了顿，目光扫过萧烬手中的青铜令牌，眼中闪过一丝讶异，“这个令牌，你是从哪里来的？”
“是在赵渊身上发现的，他背后的‘暗’字组织，可能与当年镇西军的事有关。”萧烬说道，“你知道这个组织？”
林挽刀沉默片刻，说道：“这个组织很危险，你最好尽快查清他们的底细，否则，会有更多人丧命。”说完，便转身，快步离开，只留下一道疏离的背影。
萧烬看着他的背影，心中疑惑更甚——林挽刀似乎对“暗”字组织很了解，他到底是什么身份？与这个组织，又有着怎样的关系？
此时的洛阳城，因为搜捕“暗”字组织，变得人心惶惶。萧烬知道，想要查清这个神秘组织，绝非易事。但他不会退缩，为了父亲，为了十万将士，也为了洛阳城的百姓，他必须揭开这个组织的面纱，将他们彻底铲除 。
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