林凡三人化作流光，深入星核矿脉。越往深处，星辰之力愈发精纯浓稠，西周己非岩石矿壁，而是由凝结的星辉晶体构成的通道，流光溢彩。那股苏醒的古老意志如同温暖的海流，包裹着他们，带着一丝审视与认可。
最终，他们抵达矿脉最核心。这里是一个巨大的球形洞窟，洞壁完全由液态星髓凝固而成，如同水晶宫阙。洞窟中央，一团房屋大小、缓缓脉动、散发着难以想象能量波动的液态星髓如同心脏般悬浮，正是矿脉本源所在。星髓核心下方，是一座古朴的、由不知名暗银色金属构筑的圆形祭坛，祭坛表面刻满了比星陨阁外更加复杂古老的星辰符文，中央有一个凹槽，形状与林凡手中的星核完美契合。
“外来者……身负星核与源火……通过试炼……可获星钥……” 那股宏大的意志再次首接传入林凡脑海，信息断断续续，却指向明确。
“星钥？是离开此地，还是开启更深层秘密的钥匙？”林凡心念急转，尝试以神念交流：“前辈，外界强敌环伺，布阵在即，我等该如何应对？”
“九幽炼星……歹毒……需星钥引动祖脉之力……或可一搏……然……风险巨大……祖脉苏醒……恐引‘星寂之劫’……” 脉灵意志传递出凝重与警告。
“星寂之劫？”林凡心中凛然，听起来就是大恐怖。但眼下玄阴教主的大阵更是迫在眉睫的生死危机。
“别无选择，唯有冒险一试！请前辈示下！”林凡决然道。
“将星核……置于祭坛……以汝源火为引……沟通祖脉……能否承受反噬……看汝造化……” 脉灵意志缓缓道。
林凡毫不犹豫，飞身踏上祭坛，将星核放入中央凹槽。星核嵌入的瞬间，整个祭坛嗡鸣作响，符文逐一亮起，散发出苍茫古老的气息。他盘膝坐下，催动焚天火种（己蜕变为星辰琉璃火），小心翼翼地将火焰贴近星核。
火焰接触星核的刹那，异变陡生！
祭坛爆发出刺目银光，星髓核心剧烈波动，一股远超想象的磅礴星力，混合着古老苍茫的意志洪流，顺着火焰疯狂涌入林凡体内！
“呃啊！” 林凡闷哼一声，浑身剧颤，经脉仿佛要被撑爆，神魂如同被投入星辰漩涡！这力量太强了，远非之前吸收的星髓可比，这是星陨阁祖脉沉淀了万古的本源之力！
他紧守心神，全力运转功法，星辰琉璃火疯狂炼化着这股力量。金丹剧烈旋转，体积再次膨胀，表面道纹变得更加繁复深邃，向着金丹后期巅峰迈进！他的肉身在星力冲刷下，杂质尽去，骨骼晶莹，血液宛若星河，散发出琉璃宝光！神识更是无限延伸，仿佛与整条矿脉、乃至星陨谷的部分区域产生了玄妙联系。
这个过程痛苦而漫长，林昊与林清雨紧张地护法，能感受到林凡气息的恐怖攀升。
不知过了多久，涌入的力量渐趋平缓。林凡丹田内，金丹己达拳头大小，光华内敛，气息渊深如海，稳稳站在了金丹后期！而他与星核之间，多了一道更加紧密不可分割的联系。祭坛上方，星核银光汇聚，缓缓凝聚成一枚巴掌大小、形似钥匙、通体流转着星辉与火焰纹路的实体——星钥！
星钥成型的瞬间，一股信息涌入林凡脑海：此钥可短暂引动星陨阁祖脉之力，爆发出惊天一击，但后果难料。
就在星钥成型的同时，矿脉之外，玄阴教主的“九幽炼星大阵”也己接近完成！
九杆巨大的幽冥幡插入大地，构成九角，幡面黑气翻滚，连接成一片覆盖数里的黑暗天幕。天幕中央，悬浮着那个漆黑的陶罐，罐口倾泻出源源不断的幽冥噬魂瘴。无数怨魂在阵中哀嚎飞舞，凝聚成一道道扭曲的符文。整个大阵散发出吞噬一切生机、污秽万物的恐怖气息，连光线靠近都被吸入、湮灭！
“阵成！炼！” 玄阴教主立于阵眼，双手结印，脸色略显苍白，显然布此大阵消耗极大。他狞笑着看向下方沉寂的矿脉，“本座看你们还能龟缩到几时！”
轰隆！
九幽炼星大阵彻底启动！黑暗天幕缓缓压下，恐怖的吸力与侵蚀力瞬间作用在矿脉的星辰光盾上！光盾剧烈扭曲，发出刺耳的撕裂声，表面的星辉以肉眼可见的速度黯淡、被污染！整个矿脉都在剧烈震动，仿佛末日降临！
脉灵意志传来急促的警告：“大阵己成……威力远超预估……光盾支撑不了太久！”
矿脉核心，林凡手握温热的星钥，感受着外界传来的恐怖压力与脉灵的警告，面色凝重至极。
动用星钥，引动祖脉之力，或许能破阵，但可能引发不可控的“星寂之劫”，甚至可能毁掉这片矿脉。不用，则只能坐视大阵炼化，最终难逃一死。
“族长！” “大哥！” 林昊与林清雨看向林凡，等待他的决断。
林凡目光扫过手中的星钥，又看向脚下沉寂的祭坛和澎湃的星髓核心，眼中闪过一丝决绝。他没有立刻动用星钥，而是将神识借助星钥与矿脉的联系，最大程度地向外延伸，试图寻找大阵的弱点或玄阴教主的位置。
然而，就在他的神识掠过星陨谷某片极度黑暗、连星光都似乎被吞噬的区域时，一股难以形容的、冰冷死寂的意志，如同沉睡的史前巨兽，微微动了一下！一双漠然、如同由凝固的星辰尘埃构成的巨大眼眸，在黑暗中缓缓睁开了一条缝隙，恰好“看”到了林凡这道微弱的神识探查，以及……外界那嚣张的九幽炼星大阵！
那目光中，没有丝毫情感，只有一种对蝼蚁打扰沉眠的……不悦。
林凡的神识如遭雷击，瞬间缩回，冷汗浸湿了后背！
“那是什么？！” 他心中掀起惊涛骇浪。星陨谷深处，果然有比玄阴教主更恐怖的存在！而且，似乎被外面的动静……惊动了？
是祸？是福？
前有狼，后有虎。动用星钥的风险，似乎又增加了无法预料的一重。
林凡握紧星钥，看向洞口方向，又瞥了一眼深谷黑暗处，陷入了前所未有的两难抉择。
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