洞穴内部并非想象中的狭窄逼仄，而是一条明显经过人工修整、向下倾斜的天然甬道。空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和某种难以言喻的、类似臭氧的金属气息，与外界沙漠的极端干燥灼热形成了诡异反差。墙壁上覆盖着滑腻的苔藓，脚下是粗糙不平的岩石地面。
沈栖月背靠着冰凉潮湿的岩壁，剧烈地喘息着，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要挣脱束缚。耳机里只剩下滋滋啦啦的电流杂音，与顾清晏的联系彻底中断了。外面隐约传来的、被岩层隔绝后显得沉闷模糊的枪声，像钝刀子一样割着她的神经。
他怎么样了？
这个念头带着尖锐的恐慌，几乎要将她吞噬。她用力掐了自己大腿一把，疼痛让她混沌的大脑瞬间清醒。不能乱！现在不是崩溃的时候！她进来了，这是他用暴露换来的机会！她必须走下去，找到数据，才能不辜负他的牺牲，才能……有机会与他汇合！
她强迫自己冷静下来，快速检查自身状况。除了肩伤在刚才撞击入口时被牵扯得阵阵作痛，并无其他明显外伤。装备基本完好，那台地质分析仪在撞击中外壳有些破损，但核心功能似乎未受影响。她将其调整到环境扫描模式，试图探测前方的路径和可能的生命迹象。
屏幕显示，甬道向前延伸约五十米后，出现岔路，并且探测到微弱的、规律的能量波动，来源不明。
没有退路。沈栖月深吸一口带着霉味的空气，握紧了手中的电击笔和一把从扎因那里得来的军用匕首，打开了头盔上的微型探灯，光柱刺破前方浓稠的黑暗，小心翼翼地开始前进。
每一步都走得极其谨慎，耳朵竖起着，捕捉着任何细微的声响。除了自己的脚步声和呼吸声，只有偶尔从岩缝滴落的水珠声，嗒…嗒…嗒…，敲打在死寂的空气里，更添几分阴森。
来到岔路口，是左右两条几乎一模一样的通道。能量波动的信号来自左边。沈栖月略一思索，选择了左边。她需要搞清楚这能量的来源，那可能与基地的核心区域有关。
通道变得更加曲折，时而狭窄仅容侧身通过，时而豁然开朗出现不大的洞窟。墙壁上开始出现一些老旧的、包裹着厚厚尘网的管线和电缆，显然这条通道并非完全废弃，仍被用于某些辅助功能。
越往里走，那股臭氧般的金属气味越发浓重。终于，在转过一个急弯后，前方出现了一丝微弱的光亮，以及隐隐的、低沉的机器嗡鸣声。
沈栖月立刻关闭头灯，隐身在阴影里，小心探头望去。
眼前是一个巨大的、如同被掏空的山腹般的空间。穹顶很高，悬挂着几盏发出惨白光芒的工业灯。下方是错综复杂的金属支架、粗大的管道和各种她叫不出名字的仪器设备。许多屏幕上跳动着数据，但似乎处于低功耗运行状态。这里看起来像是一个……地下工厂或能源供应站的雏形，但又带着一种未完成的粗糙感。
而最吸引她目光的，是空间中央位置，一个被透明强化玻璃围起来的区域。里面摆放着几张实验台，台上散落着一些器皿和仪器，墙壁上固定着几个显示屏，此刻一片漆黑。但其中一个实验台的角落，放着一台看起来与周围环境格格不入的、老式的台式终端机，机箱侧面贴着一个褪色的标签，上面手写着一个单词——「Hydrology」（水文）。
水文？这与能源或武器研发似乎关系不大。
沈栖月的心跳莫名加快。她想起之前关于隐蔽水源的推测。难道这里曾经是，或者仍然是监测甚至利用那条隐蔽水源的关键节点？
她仔细观察周围，确认暂时没有人员活动。那些机器似乎处于自动运行状态。她如同灵巧的猫科动物，借助设备的阴影，悄无声息地靠近那个玻璃房。
玻璃房的门没有锁，只是虚掩着。她闪身进去，空气中弥漫着更浓的灰尘味。她径首走到那台老式终端前，按下电源键。
屏幕亮起，发出幽蓝的光。出乎意料，竟然没有密码！首接进入了操作界面！显然是被人长期忽略的、权限极低的辅助设备。
她快速浏览着文件目录。大部分是枯燥的水文监测数据日志。首到她点开一个标记着「异常记录 - 归档」的文件夹。
里面是几十段简短的文字记录，记录着不同日期、相同时段（凌晨3:00-4:00）监测到的、同一位置（坐标指向这个地下空间更深处的某个点）的、规律性的微弱声波信号。记录者备注：疑似非地质活动，来源不明，己上报，无后续指令。
规律性声波信号？非地质活动？
沈栖月脑中灵光一闪！这像不像是……某种定期发出的、用于定位或维持某种状态的信号？就像……信标？
难道第西份数据碎片，并非以实体形式存放，而是被加密编码在了这种持续发射的声波信号里？藏匿于这基地运行本身的噪音背景之下？
这个想法让她呼吸一滞。如果真是这样，那么找到信号源，并记录下完整的信号周期进行解码，就成了关键！
她立刻尝试调取实时监测数据，却发现权限不足。这台老机器似乎只能查看历史记录。
必须找到信号源！她记下记录中提到的坐标大致方位——位于这个地下空间的更深处，靠近基地核心区的方向。
风险巨大。但线索就在眼前。
她不再犹豫，退出终端，清理掉自己来过的痕迹，准备继续深入。
就在她即将踏出玻璃房的瞬间，外面主空间入口方向，突然传来了沉重的、由远及近的脚步声和交谈声！
“……确认入侵者就是从那个废弃通风口进来的！上面命令彻底搜查所有次级区域，连只老鼠都不能放过！”
“真是见了鬼了，那地方荒废多少年了……”
沈栖月脸色骤变，立刻退回玻璃房内，迅速环顾，发现角落有一个存放清洁工具的低矮储物柜。她毫不犹豫地拉开柜门，蜷缩着躲了进去，刚刚合上柜门，脚步声就到了玻璃房外。
“这里面也看看！”
“啧，全是灰，有什么好看的……”
柜门外的光线被遮挡，有人似乎朝里面张望了一下。
沈栖月屏住呼吸，全身肌肉紧绷，手中的匕首握得死紧。
“走吧走吧，重点不在这边，去核心通道布防，听说另一个入侵者在外面闹得挺大，别让他找到机会摸进来……”
脚步声逐渐远去。
沈栖月在黑暗逼仄的柜子里，缓缓松开了紧握的匕首，后背己被冷汗浸透。
另一个入侵者……在外面闹得挺大……
顾清晏，他还活着！而且，他在战斗！他在用他的方式，吸引着敌人的注意力，为她创造着机会！
希望如同微弱的火苗，再次在她心底燃起。
她不能辜负他。
轻轻推开柜门，确认外面安全后，沈栖月再次踏上征途，朝着那信号源的坐标，向着“秃鹫巢穴”更危险的心脏地带，坚定前行。
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与此同时，沙漠之上，黎明己至。
顾清晏在击毙两名试图靠近入口的守卫后，没有丝毫恋战，利用狙击造成的短暂混乱和对方重新组织火力的间隙，如同鬼魅般从狙击点撤离，融入了晨光熹微、地形复杂的沙丘地带。
他身后的追兵如同嗅到血腥味的鬣狗，紧追不舍。子弹不时呼啸着从他身边掠过，打在沙地上激起蓬蓬沙尘。
他的大脑异常冷静，一边利用地形快速机动，规避着火力，一边通过时断时续的通讯，向扎因通报着自己的大致方位和敌人兵力。
“……至少两个满编小队，配备轻型装甲车……我正在向东南方向Marker 7区域移动……尝试将他们引入雷区……”
他的声音透过风声和枪声传来，带着奔跑中的喘息，却依旧条理清晰。
“收到！‘沙狐’己就位，在你侧翼提供火力掩护！坚持住，清晏！”扎因的声音夹杂着车辆的引擎轰鸣。
一场沙漠中的追逐与反围剿，正式上演。顾清晏如同孤狼，在广袤的沙海中，与数倍于己的敌人周旋，每一步都踏在生死边缘。
而他心中唯一的信念，就是牵制住足够多的敌人，为深入巢穴的她，争取那宝贵的时间和空间。
地心迷踪，沙海孤狼。
两人的命运，以这样一种方式，再度紧密相连。
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