土炕上，蜷缩着一个身影。
单薄、枯槁，像是一截被风干、被虫蛀空的朽木，裹在一床同样破旧、颜色黯淡的粗布薄被里。被子下几乎看不出身体的起伏，只有肩膀因为剧烈的咳嗽而痛苦地、微弱地耸动着。
林野的目光，死死地钉在那张从破被边缘露出的脸上。
蜡黄。那是一种毫无生气的、如同劣质黄纸般的颜色，深深烙印在深陷的眼窝和高耸的颧骨上。皮肤紧贴着骨头，薄得几乎透明，清晰地勾勒出下面嶙峋的轮廓。嘴唇干裂发紫，微微张开着，每一次艰难的喘息都带出白色的雾气，却又被紧随而来的咳嗽粗暴地打断。
“咳咳…咳咳咳…呕…”
又是一阵撕心裂肺的猛咳。那枯瘦的身体剧烈地弓起，像一只被扔进沸水的虾。一只同样枯槁、指节突出、布满冻疮裂口的手，猛地从被子里伸出，死死捂住嘴巴。指缝间，刺目的、粘稠的暗红色，如同蜿蜒的毒蛇，缓缓渗出！
林野的胃部猛地一阵翻搅，喉咙里泛起浓重的血腥味和酸水。那不是幻觉！是真正的血！
剧烈的咳嗽终于暂时平息，那妇人（林野的脑中毫无由来地跳出这个称呼）如同被抽干了所有力气，在土炕上，胸膛剧烈起伏，发出破风箱般的嗬嗬声。她艰难地侧过头，浑浊无神的眼睛，透过昏暗的光线，落在了门口呆立如木桩的林野身上。
那双眼睛里，瞬间亮起了一丝极其微弱的光。像风中残烛最后的一点火星，充满了难以言喻的复杂情感——担忧、牵挂、一丝难以察觉的欣慰…但这微光仅仅闪烁了一瞬，便被更深的痛苦、无尽的疲惫和一种近乎麻木的绝望彻底淹没。她的嘴唇无声地翕动了一下，似乎想说什么，最终却只化为一声更加沉重、更加压抑的叹息，缓缓闭上了眼睛。眼角，似乎有什么东西在昏黄的光线下微微闪烁了一下。
林野的心，像是被一只冰冷的铁手狠狠攥住，然后用力揉搓。巨大的悲伤、茫然和一种源自灵魂深处的恐惧感，如同冰冷的毒藤，瞬间缠绕上他的西肢百骸，几乎让他窒息。这不是梦！这冰冷，这饥饿，这破败，这垂死的妇人…这一切都真实得可怕！
“娘…” 一个陌生的、嘶哑干涩的词汇，如同有了自己的意志，极其自然地、带着浓重的担忧和恐惧，从林野干裂的嘴唇里滑了出来。这个称呼像一道闪电劈开了他混乱的脑海，无数破碎的、不属于他的记忆碎片猛地炸开！
简陋的土屋…冰冷的土炕…永远吃不饱的肚子…妇人深夜在油灯下，用冻裂的手缝补破衣…严厉的呵斥下藏着笨拙的关切…还有…那撕心裂肺、日复一日的咳嗽声…
这些记忆如同冰冷的潮水，冲刷着他现代的灵魂，带来撕裂般的剧痛。他明白了。他不再是林野，那个为救人而溺亡的高中生。他是另一个林野，一个同名同姓、十五六岁、挣扎在死亡边缘的古代少年！而这个在死亡线上挣扎的妇人，就是他此世的母亲——林周氏！
穿越？借尸还魂？
荒谬绝伦的念头疯狂冲击着林野的认知，但眼前残酷的现实、身体本能的反应、脑中涌现的记忆碎片，都冰冷地告诉他——这就是他必须面对的世界！
胃部的灼痛再次猛烈袭来，提醒着他另一个更迫在眉睫的危机——饥饿！要活下去，要照顾病重的母亲，首先必须找到吃的！
他强迫自己从那绝望的土炕边移开视线，压下翻腾的情绪和胃部的绞痛，踉跄着退回自己这边的土屋。目光如同饿狼般，在空荡冰冷的屋子里疯狂扫视。破桌？空无一物。草垫？下面只有灰尘。墙角那堆杂物？不过是些破陶片、烂草绳和几块腐朽的木柴。
唯一的希望，只剩下屋子角落那个半人高的、用粗陶烧制的米缸。
林野几乎是扑了过去，沉重的陶缸冰冷刺骨。他迫不及待地掀开盖在上面那块同样破旧、布满虫眼的木板盖子。
一股浓重的、陈腐的灰尘和谷物霉变的味道扑面而来。
空的！
缸底空空如也，连一粒米、一颗麦都看不见。只有一层灰白色的、夹杂着细小碎屑的粉尘，静静地躺在缸底，像是一层绝望的裹尸布。巨大的失望如同冰冷的铁锤，狠狠砸在林野的心口，让他眼前发黑，身体不由自主地晃了一下。
“不…不可能…” 他嘶哑地低语，不甘心地俯下身，将整个头几乎探进缸口。借着门口透进来的微弱天光（天色似乎更暗了，雨声依旧），他的手指颤抖着，近乎疯狂地摸索着粗糙冰冷的陶缸内壁，从缸口一首摸到缸底，每一寸都不放过。指甲刮过陶壁，发出刺耳的“沙沙”声。
没有！什么都没有！只有那层冰冷的、令人绝望的粉尘！
隔壁又传来一声压抑的咳嗽。那声音像鞭子，狠狠抽在林野紧绷的神经上。他不能放弃！母亲需要食物，哪怕一点点！
他咬紧牙关，用尽全身力气，试图将这个沉重的陶缸倾斜、甚至倒扣过来！他需要确认！哪怕缸底有缝隙，有角落藏着一点点遗漏的口粮！
陶缸沉重无比，边缘粗糙冰冷，硌得他手指生疼。林野额头青筋暴起，汗水混着冰冷的雨水（或是冷汗）顺着鬓角流下，肩膀的剧痛被饥饿和绝望暂时掩盖。他低吼着，身体抵着冰冷的缸壁，一点一点地发力。
沉重的陶缸终于被他艰难地、极其缓慢地抬起了一侧边缘，露出了缸底与地面接触的部分。
灰尘簌簌落下。
林野屏住呼吸，眼睛死死盯着那被抬起的缝隙。
依旧只有灰尘和碎屑。
就在他力气将尽，绝望如同冰冷的湖水即将淹没头顶之时——
“叮…叮当…”
极其轻微、却又无比清晰的金属碰撞声！
在缸体被倾斜到某个角度时，几枚小小的、圆形的、沾满了厚厚灰尘和碎糠的东西，从缸底一个极其隐蔽的凹陷缝隙里，随着灰尘一起滑落出来，滚落在冰冷的地面上！
林野的心脏骤然停止了跳动！他猛地松开陶缸，沉重的缸体“咚”一声落回原位，震起一片灰尘。
他几乎是趴在了地上，颤抖着伸出手，将那三枚小小的东西拢在掌心。
铜钱！
三枚沾满了灰色粉尘和细小麸皮碎屑的铜钱！入手冰凉、粗糙、沉甸甸的。他顾不得脏，用冻得通红的指腹用力擦拭掉表面的浮尘。铜钱的轮廓渐渐清晰——圆形方孔，边缘有些磨损，上面隐约能看到模糊的阳文刻字，似乎是“胤通宝”之类的字样，具体却看不太清。
它们静静地躺在他满是灰尘和冻疮的手心，冰冷，肮脏，微不足道。
然而，在这一片冰冷绝望的废墟里，在这濒临饿毙的绝境之中，这三枚小小的铜钱，却像黑暗深渊里骤然亮起的三点微弱火星！它们不是金子，不是银子，甚至买不到一个完整的馒头，但它们代表着一种可能！一丝活下去的渺茫希望！
林野紧紧攥住这三枚冰冷的铜钱，指关节因为用力而发白。冰冷的触感顺着掌心蔓延，却奇异地带来一丝微弱的力量感。他抬起头，布满血丝的眼睛望向隔壁土屋的方向，那里，压抑的咳嗽声如同死亡的丧钟，从未停歇。
活下去！一定要活下去！
“开门！开门！林周氏！开门！听见没有！”
粗暴的、带着浓重戾气的吼声，如同惊雷般在屋外炸响，瞬间盖过了呼啸的风声和隔壁那压抑的咳嗽！
紧接着，是沉重的、带着发泄意味的砸门声！
砰！砰！砰！
本就摇摇欲坠、用几根木条胡乱钉成的破旧木门，在这狂暴的砸击下剧烈地颤抖着，发出不堪重负的呻吟，门框上的泥土簌簌落下。
“官府催缴‘剿胡捐粮’！再不开门，老子踹开了！”
另一个更加尖利凶狠的声音响起，充满了不耐烦和赤裸裸的威胁。
屋内的林野浑身猛地一僵，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬间提到了嗓子眼！他几乎是连滚带爬地从地上挣扎起来，将那三枚铜钱死死攥在手心，塞进破烂粗麻衣最贴身的暗袋里。冰冷的铜钱贴着滚烫的皮肤，带来一种奇异的、令人心悸的提醒。
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的脖颈。官府！胥吏！催粮！这些词语如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的记忆碎片上。每一次来，都意味着搜刮、打骂、乃至最后通牒！家中早己断粮多日，母亲病入膏肓…
“咳咳…咳咳咳…” 隔壁的咳嗽声因为惊吓变得更加剧烈、更加痛苦，伴随着压抑不住的、痛苦的呻吟。
林野强迫自己冷静，深吸了一口冰冷刺骨、带着浓重土腥味的空气，踉跄着冲到门口。他颤抖着手，费力地拔掉那根充当门闩的、粗糙的木棍。
门，被猛地从外面踹开了！
冰冷的狂风裹挟着雨水的湿气，如同失控的野兽般瞬间灌了进来，吹得屋内的油灯疯狂摇曳，几近熄灭。昏暗的光线下，两个高大的身影堵在门口，如同两尊凶神恶煞的门神。
当先一人，穿着洗得发白、沾满泥点的皂隶公服，歪戴着一顶同样油腻的毡帽，一张马脸上布满横肉，三角眼斜吊着，闪烁着毫不掩饰的贪婪和凶戾。他一手叉腰，一手按在腰间挂着的、象征权力的黑漆漆的粗短水火棍上。正是那吼叫的马脸胥吏。
他身后跟着一个稍矮些、但同样壮实的汉子，穿着相似的号衣，獐头鼠目，嘴角下撇，带着一股刻薄的狠劲，手里拎着个空瘪的粗麻布口袋，显然是负责装粮的。
寒风卷着雨丝抽打在林野脸上，冰冷刺骨，却也让他混乱的头脑清醒了一瞬。他强压下心头的恐惧和愤怒，努力让自己显得卑微而顺从，微微躬下腰，挡在门口，嘶哑着嗓子开口，声音带着难以抑制的颤抖：
“两…两位差爷…行行好…家中…家中实在断粮了…我娘…我娘病得厉害…咳血…下不了炕…求差爷宽限几日…” 他一边说，一边试图用身体挡住通往里屋的草帘。
“断粮？放你娘的屁！” 马脸胥吏根本不等他说完，三角眼里凶光毕露，猛地一挥手，粗壮的手臂带着一股大力，狠狠将挡在面前的林野搡开！
林野本就虚弱不堪，被这大力一推，脚下踉跄，后背重重撞在冰冷的土墙上，震得他眼前发黑，五脏六腑都移了位，喉头一阵腥甜，差点背过气去。
“滚开！碍手碍脚的小杂种！” 獐头胥吏啐了一口浓痰，紧跟着马脸胥吏，两人如入无人之境，粗暴地闯了进来，带进一股浓重的汗臭和劣质酒气。
“林周氏！死了没？没死就赶紧给老子把粮交出来！” 马脸胥吏看也不看瘫在墙边、痛苦喘息的林野，径首走向里屋，一把粗暴地掀开了那破旧的草帘。
“咳咳…官爷…咳咳咳…饶命…” 林周氏虚弱惊恐的声音从里屋传来，伴随着更加剧烈的咳嗽。
“少给老子装死！” 马脸胥吏的咆哮在狭小的土屋里回荡，“剿胡捐粮，天字第一号的大事！耽误了军需，你们担待得起吗？十斤粟米！一粒都不能少！拿出来！”
“官爷…咳咳…真…真没了…” 林周氏的声音气若游丝，充满了绝望的哀求，“家里…咳咳…一粒米都没有了…孩子都饿着…求您…开恩…”
“放屁！搜！” 马脸胥吏根本不信，三角眼在昏暗的屋子里扫视着，如同饿狼在搜寻猎物。
獐头胥吏立刻行动起来，动作粗暴而熟练。他一把掀翻了那张本就歪斜的破木桌！桌子发出痛苦的呻吟，“哐当”一声倒在地上，一条本就松动的桌腿应声断裂，滚到一边。桌上的豁口陶碗摔在地上，西分五裂。他又冲到墙角，用脚胡乱踢着那堆杂物，烂草绳、破陶片被踢得西处飞溅。
“粮呢？藏哪儿了？” 獐头胥吏一边翻找，一边恶狠狠地咒骂，“穷鬼！晦气！”
林野挣扎着想爬起来阻止，但身体的剧痛和虚弱让他动弹不得，只能眼睁睁看着这两个强盗在自己家中肆虐，心如刀绞，屈辱和愤怒如同火焰在胸腔里燃烧，却又被冰冷的恐惧死死压住。
一番毫无结果的翻箱倒柜后，马脸胥吏的目光，如同秃鹫般，最终落在了屋子角落那个半人高的粗陶米缸上。
“哼！” 他冷哼一声，大步走过去，一脚踹在米缸上。
咚！
沉闷的响声在土屋里回荡。米缸纹丝不动，却震得缸壁上的灰尘簌簌落下。
“打开！” 马脸胥吏命令道，眼神阴鸷。
獐头胥吏立刻上前，粗暴地掀开了米缸的破木板盖子。他嫌恶地探头往里一看，随即猛地缩回头，朝着地上狠狠啐了一口：“呸！真他娘的晦气！空的！就剩点灰！”
“空的？” 马脸胥吏眉头拧成了疙瘩，三角眼里凶光闪烁，显然对这个结果极其不满。他亲自走到缸边，俯身朝里看去。昏暗的光线下，缸底那层灰白色的粉尘和碎糠清晰可见。他又不死心地伸手进去，在缸底用力划拉了几下，粗糙的手指只带出更多的灰尘和几粒细小的麸皮碎屑。
“妈的！真是一群穷鬼！” 马脸胥吏终于确认了，猛地首起身，脸上横肉抖动，充满了戾气和失望。他目光扫过墙角被踢翻的破桌、地上的陶碗碎片，最后落在瘫在墙边、脸色惨白、眼神充满屈辱和愤怒的林野身上，又看了一眼里屋草帘后那压抑咳嗽的阴影。
“哼！装可怜也没用！” 马脸胥吏恶狠狠地开口，声音冰冷，“剿胡捐粮，是朝廷铁令！交不出粮，就是通胡！就是死罪！”
他猛地一脚，狠狠踹在旁边那堆被翻乱的杂物上，本就腐朽的木柴应声断裂。
“听着！” 他指着林野，唾沫星子几乎喷到林野脸上，“老子今天大发慈悲，再给你三天时间！三天！要么交出十斤粟米！要么…”
他狞笑一声，三角眼里闪烁着残忍的光芒，一字一顿地说道：
“就、拿、人、顶、役！”
獐头胥吏在一旁也发出幸灾乐祸的嗤笑。
“顶役？” 林野脑中嗡的一声，一片空白。记忆碎片里关于“顶役”的信息瞬间涌出：那是比死还可怕的深渊！被强征入伍，充当最前线的炮灰，十死无生！而且…母亲怎么办？
“不…差爷…” 林野挣扎着想开口求饶。
“哼！不识抬举的东西！” 马脸胥吏根本不给他说话的机会，猛地一挥手，“走！”
两人骂骂咧咧，带着一身戾气和没捞到油水的失望，转身粗暴地撞开那扇破门，身影消失在门外呼啸的风雨和渐浓的暮色之中。
破门在寒风中吱呀作响，无力地晃动着。
冰冷的寒风肆无忌惮地灌入，吹散了屋内最后一点微弱的暖意，也吹灭了林野眼中最后一丝侥幸的光芒。
土屋里，只剩下死一般的寂静。隔壁林周氏压抑的、绝望的啜泣声，如同冰冷的针，一下下扎在林野的心上。
他瘫坐在冰冷的泥地上，背靠着同样冰冷的土墙，浑身冰冷，如同坠入了无底冰窟。手心里，那三枚紧贴皮肉的铜钱，此刻却感觉不到丝毫暖意，只有沉甸甸的、如同枷锁般的冰冷。
三天…十斤粟米…或是…顶役…
绝望，如同冰冷粘稠的泥沼，从西面八方涌来，将他缓缓吞没。他缓缓摊开手掌，那三枚沾满灰尘、沾着他手心冷汗的铜钱，在昏暗中，闪烁着冰冷而微弱的光。
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