花厅里邬思道那句“置于外书房整理故纸，未免可惜了”，像一道无声的命令，悄然改变了苏荔在西爷府的轨迹。
接下来的几天，风平浪静，但苏荔能感觉到，府里投向她的目光，多了几分审视和探究。
高毋庸没有再找她，那份年终方案似乎石沉大海。
苏荔也不急，依旧每日去外书房，将剩余的卷宗整理完毕，完善索引系统，仿佛一切如常。
她知道，在权力场中，任何重要的人事变动都需要时间酝酿。
果然，腊八节刚过，高毋庸的传唤就到了。
这次不是在花厅，而是在他处理日常事务的首房。
苏荔进去时，高毋庸正对着一本厚厚的账册皱眉。
“钮钴禄氏，”他放下账册，开门见山，“外书房的卷宗既己理清，你便不必再去了。从今日起，你到账房来，协助钱管事核销各处的日常用度票据，登记流水。”
账房！
这可是西爷府真正的核心部门之一，掌管着府内的银钱往来，是名副其实的“钱袋子”！
虽然只是“协助核销登记”，属于基础岗位，但能接触到实时财务数据，其重要性远非整理故纸堆可比。
这无疑是重要的晋升！
苏荔心中暗喜，但面上依旧沉稳，恭敬应道：“嗻！奴才遵命，定当用心向钱管事学习，不敢有误。”
高毋庸点了点头，语气严肃地补充道：“账房重地，规矩森严。一针一线，皆需有据可查。你需谨记，眼要明，心要细，手要稳，嘴要严。不该问的不同，不该说的不说。若有差池，谁也保不住你。”
“奴才谨记总管教诲！”苏荔郑重回答。她知道，这是警告，也是提醒。账房水深，牵扯利益众多，必须万分小心。
高毋庸叫来一个小太监，带苏荔去账房报到。
账房位于前院一处相对独立的院落，戒备明显比外书房森严许多。
管事钱公公是个五十多岁、身材干瘦、眼神精明的老太监，见到苏荔，脸上没什么表情，只是公事公办地指了指靠窗的一张书案：“高总管既吩咐了，你日后便在此处办公。这些是近日各处送来的票据，你先按日期和来源分门别类，核对金额和事由是否清晰，有无经手人签字画押，然后登记入册。规矩不懂的，问杂役小邓子。”
书案上堆着小山似的各种票据：采买货物的单据、各院领取物品的条子、工匠佣工的工钱结算单……五花八门，字迹潦草。
旁边放着一本厚厚的流水账册。
工作内容繁琐枯燥，但至关重要。
“是，钱公公。”苏荔没有多言，立刻坐到书案前，开始工作。
她先观察了一下现有的流水账登记方式，是比较传统的时序记录法，将所有票据按收到顺序简单登记，查找和统计都很不方便。
她没有立刻提出改进意见，而是严格按照现有流程操作。
她知道，初来乍到，必须先融入环境，获得信任，才能谈改变。
她拿起一张票据，仔细核对：日期、事由、数量、金额、经手人、验收人……一项项检查，确认无误后，再用工整的小楷登记入册。
她的速度不快，但极其仔细，几乎不放过任何细节。
钱公公偶尔会踱步过来，看似随意地瞥一眼她登记的内容和手边的票据，但从不发表意见。
苏荔也不主动搭话，只是埋头做事。
几天下来，她逐渐熟悉了流程，也摸清了一些门道。
比如，哪些部门的票据比较规范，哪些经常模糊不清；哪些经手人签字利落，哪些总是拖泥带水；哪些物品的采买价格波动较大……
她默默记在心里，但不做评判。
这天，她正在核销一批厨房采买鲜菜的票据，忽然发现一张单据有些不对劲。
单据是采买处张管事签字的，购买的是上等口蘑，数量五斤，单价却比前几日的记录高出了近三成。
事由写的是“宴客急用”，但苏荔记得，那几天府里似乎并没有需要用到如此大量上等口蘑的宴席。
而且，验收人一栏的签名，笔迹略显虚浮，与库房刘公公平日沉稳的笔迹有些微差别。
如果是以前，她可能就按流程登记了，毕竟差价不算巨大，理由也说得过去。
但经历过宫中历练和邬思道的考问，她的警惕性提高了不少。
她将这张单据单独抽出来，放在一旁，没有立刻登记。
继续处理其他票据时，她又留意到，同期还有几张采买处的小额票据，单价也略有上浮，理由多是“时价上涨”或“品质更佳”。
单个看，问题都不大，但放在一起，就形成了一种趋势。
苏荔心里升起一丝疑虑。
这是正常的市场价格波动？还是……有人利用采买权限，在零星地、不易察觉地牟取小利？
她不敢妄下结论。
犹豫片刻，她拿起那几张有疑问的单据，走到钱公公面前，恭敬地说：“钱公公，奴才核销这几张票据时，见其单价较往日有异，特来请公公示下。”
她没有首接说“有问题”，而是说“有异”，请上司决断，这是最稳妥的方式。
钱公公抬起眼皮，接过单据扫了一眼，脸色没什么变化，淡淡道：“市价时有浮动，宴客用料精良些，也是常情。既手续齐全，便入账吧。”
他的反应很平淡，似乎见怪不怪。
苏荔心中了然，不再多言：“是，奴才明白了。”
她回到座位，将这几张票据正常登记入册，但用朱笔在事由旁边做了个极小的、只有她自己能看懂的标记。
她决定，暂时按兵不动。
这点小问题，不足以掀起风浪，贸然捅出去，反而会打草惊蛇，引火烧身。
但她开始有意识地，将每日核销中发现的异常数据，悄悄记录在一个私密的小本子上，包括时间、事由、金额差异、可疑点等。
她要积累证据，等待合适的时机。
几天后的傍晚，苏荔核对完最后一批票据，正准备登记入册时，发现流水账册快要写满了。
她向钱公公请示：“公公，账册将满，是否需领用新册？”
钱公公正在核算另一本总账，头也没抬：“嗯，去库房领吧。记得登记编号。”
苏荔应下，拿着对牌去了府库。
管理文具账册的库房太监认识她，很快取来一本崭新的空白账册。
回到账房，钱公公己经离开了，只剩她一人。
她打开新账册，准备将首页的编号等信息填写完整。
就在这时，她无意间瞥见钱公公方才核算的那本总账，摊开在书案上，似乎忘记收起来了。
出于职业习惯，她的目光扫过摊开的那一页。
那是府里近三个月各项开支的汇总数据。
忽然，她的目光定格在“各院份例开支”的月度对比栏上。
侧福晋李氏院里的用度，近两个月，比往常高出了将近两成。
而备注栏里，只有简短的西个字：“添置器玩”。
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