临川镇的春日，在连绵的雨和渐暖的阳光下交替前行。苏小妤的“苏氏医寓”依旧门庭不算热闹，但总算不再是初时的无人问津。然而，这份逐渐展开的新生活，却让她真切地体会到了何为“世艰”，那是一种系统休眠后，凡事皆需亲力亲为、步步小心的真实重量。
这日午后，一位面色焦灼的农妇搀扶着一位不断剧烈咳嗽、面色潮红的老妪前来求诊。老妪呼吸急促，喉间带着明显的痰鸣音，额头烫得吓人。
“苏娘子，求您看看我婆婆，咳了三西日了，吃了镇上李郎中的药也不见好，反倒越发厉害了！”农妇声音带着哭腔，眼中满是血丝。
苏小妤心中一凛，连忙让她们进屋。她仔细询问病情，查看舌苔，聆听呼吸音。症状很像是重度的风温犯肺，也就是现代医学中的急性肺炎。这在此地医疗条件下，是足以致命的急症。
若系统仍在，此刻或许会弹出提示，提供最优的抗生素选择或精确的方剂配伍。但现在，她脑海中只有一片沉寂。她必须完全依靠自己过往所学、所阅，以及在此地积累的有限经验。
她凝神静气，手指搭上老妪滚烫的腕间，仔细感受那紊乱而急促的脉象。浮数而滑，确是热邪壅肺之兆。她迅速开出一剂以麻杏石甘汤为基础，加重了清热化痰药材的方子。但开出方子后，她心中却无十足把握。药材的产地、炮制手法、甚至煎煮的水质，都可能影响药效。
“这药需急煎频服，我先为她行针，缓解喘促。”苏小妤取出银针，选穴定喘、肺俞、尺泽等，手法沉稳地刺下。行针过程中，她全神贯注，感受着针下的气机变化，不断微调着角度与深度，额角渐渐渗出细密的汗珠。
没有系统提供的【精准定位】或【气感增强】，每一次下针，都是对她自身技艺和判断力的极致考验。好在老妪的喘息在她行针后，略微平复了一些。
送走千恩万谢的农妇，叮嘱了注意事项后，苏小妤看着她们离去的背影，心中却并无轻松。她知道，这剂药能否起效，老妪能否熬过这一关，仍是未知之数。这种将病患性命系于自身不确定的判断之上的压力，是她拥有系统时从未如此深刻体会过的。
生计的压力也接踵而至。她带来的银钱虽能支撑一段时间，但坐吃山空绝非长久之计。医寓收入微薄且不稳定，她必须精打细算。她去市集采购米粮菜蔬时，不得不真正像个普通妇人一样，为了一文钱与小贩耐心周旋，比较着哪家的米更实惠，哪里的菜更新鲜。
这日，她试着用买来的糙米和少量肉糜，想给自己熬一锅粥。在现代，这不过是电饭煲一键搞定的事情。但在这里，她需要自己生火，控制火候，稍不注意，灶膛里的火就熄了，或者锅底就糊了。浓烟呛得她眼泪首流，手忙脚乱之下，一锅粥熬得半生不熟，还带着一股焦糊味。
看着那锅失败的粥，苏小妤颓然地坐在灶前的小凳上，脸上沾着烟灰，模样狼狈。她想起从前，莫说是熬粥，便是更复杂的药膳，系统也能提供精确到克和秒的步骤指导，何曾如此窘迫过？一股巨大的无力感席卷而来。原来，离开了那些外在的辅助，她也不过是个在这陌生时代、连基本生活都需重新学习的普通人。
“苏娘子可在？”院外传来温和的询问声。
苏小妤忙用手背擦了擦脸，整理了一下衣裙，走出灶披间。来的正是前几日拜访过的吴老者。
“吴老丈。”她敛衽为礼。
吴老者目光在她略显凌乱的发髻和指尖的草木灰上掠过，微微一笑：“娘子这是在忙炊事？”
苏小妤有些赧然：“让老丈见笑了，不甚熟练。”
吴老者并未在意，目光转而落在她院内晾晒的药材上，随口指点道：“娘子这株鱼腥草，晾晒时需注意翻动，否则易霉变。还有这车前草，洗净后最好用竹篾摊开阴干，暴晒恐损其药性。”
苏小妤仔细听着，心中暗惊。这些细节，若非经验极其丰富的老药工或医者，绝难知晓。她之前处理药材，多是依赖系统提供的标准化流程，对此地因地制宜的土法确实了解不深。
“多谢老丈指点。”她诚心道谢。
“无妨。”吴老者摆摆手，状似随意地问道，“观娘子行医用药，思路清奇，一些手法老朽竟未曾见过，不知师承何处？”
来了。苏小妤心中一紧，知道这是不可避免的探询。她垂下眼帘，按照早己准备好的说辞，低声道：“家道中落，先人曾行医，留下些手札。妾身不过是照本宣科，自学了些皮毛，并无正式师承。让老丈见笑了。”
吴老者抚须，目光深邃地看了她一眼，并未深究，转而与她讨论起方才那肺炎老妪的病例。苏小妤谨慎地阐述了自己的诊断思路和用药依据，吴老者时而点头，时而提出一些基于本地气候和病患体质的补充建议，让她受益匪浅。
然而，在交谈中，苏小妤敏锐地察觉到，这位吴老者的医学造诣极高，言谈间引经据典，对各类药材的性状、药理、甚至一些偏方秘辛都如数家珍。这绝不是一个普通闲居老者所能具备的学识。他究竟是谁？
送走吴老者后，苏小妤心中的警惕又添了几分。她知道，自己展现出的“不同”，正在吸引不必要的关注。
傍晚，她关闭医寓，准备简单做些吃食。就在她弯腰在院中水井边打水时，眼角的余光似乎瞥见对岸柳树下，一道青衫身影一闪而过。
她的动作微微一顿，随即若无其事地继续打水，心中却是一沉。那个人，又出现了。
系统休眠，前路茫茫。她不仅要独自面对生活的艰辛、行医的风险，还要时刻提防着来自暗处的窥探。这江南的温软水乡，于她而言，并非世外桃源，而是另一个需要小心翼翼、如履薄冰的战场。
夜色渐浓，河面上升起淡淡的雾气。苏小妤坐在窗前，就着一盏昏暗的油灯，翻阅着那几本她亲手写就的手稿。上面记录的，是她来自另一个世界的知识和理念，是她如今唯一的依仗。
她轻轻着粗糙的纸页，眼中闪过一丝坚定。无论如何，路总要走下去。没有系统，她便做自己的系统。这世道艰难，她便一点点去适应，去克服。
只是，在这寂静的异乡深夜，那份无所依凭的孤独感，如同窗外弥漫的雾气，无声无息地渗透进来，冰冷彻骨。
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