临川镇的春日，在连绵的雨和渐次绽放的花信中悄然过半。苏小妤左臂的伤在吴老者精湛的医术和悉心照料下，己好了七七八八，夹板虽未全拆，但日常做些不费力的活计己无大碍。那份因伤痛和监视而紧绷的心弦，也随着身体的康复和与吴老者日渐熟稔的交流，略微松弛了几分。
这日清晨，阳光难得冲破连日的云翳，金辉洒满小院，将天井里那几畦刚刚冒出嫩芽的草药映得翠绿欲滴。空气中弥漫着泥土的清新和不知名野花的淡香。苏小妤坐在院中的小凳上，就着暖阳，小心地整理着吴老者昨日带来的几味珍稀药材，心中却莫名地被一股难以言喻的、空落落的情绪萦绕。
或许是这过于明媚的阳光，勾起了某些潜藏的记忆。她忽然格外想念一种味道——一种属于另一个时空，甜蜜、蓬松、带着奶香和鸡蛋芬芳的味道。蛋糕。
在现代，每当感到压力巨大或思乡情切时，她总会钻进厨房，烤一个简单的戚风蛋糕。那从称量、搅拌到送入烤箱，再到满屋飘香、等待出炉的过程，对她而言是一种极佳的治愈。而最终品尝到那柔软甜蜜的滋味时，仿佛所有烦恼都能暂时被熨平。
这个念头一旦升起，便如同藤蔓般疯狂滋长，几乎成为一种执念。她迫切需要做点什么，来填补这异乡时空带来的巨大空洞，来确认那个属于“苏小妤”的过去，并非一场虚幻的梦。
没有电动打蛋器，没有低筋面粉，没有精确的烤箱温度，甚至没有像样的模具。但这都无法阻止她。
她站起身，翻找出之前市集买来的、口感粗糙的普通麦粉，又去邻居家换来了几枚新鲜的鸡蛋和一小罐珍贵的土蜂蜜。没有牛奶，她便用米酒酿滤出的汁水代替，没有黄油，她便奢侈地切了一小块猪油膘准备熬制。她甚至找了一块相对平整的石板，洗刷干净，准备充当临时的“烤盘”。
吴老者照例前来“探病换药”，一进小院，便看到她正对着那堆“不伦不类”的材料和简陋的灶台，神情专注，甚至带着一种近乎虔诚的光芒，不由得愣住了。
“苏娘子，你这是……”
苏小妤回过神，脸上掠过一丝赧然，却依旧带着那份坚持：“吴老丈，今日……我想试着做一种家乡的点心。”
“点心？”吴老者饶有兴致地看着那几样东西，“用麦粉、鸡蛋和蜂蜜？这倒是不常见的搭配。”他行医济世，游历颇广，却也未曾见过这般组合。
苏小妤含糊地应了一声，便开始动手。她将麦粉用细纱布过了几遍，试图让其更细腻些。然后将鸡蛋磕入一个干净的陶盆，蛋黄与蛋清分离——这是她记忆中制作蛋糕最关键，也最费力的一步。
没有打蛋器，她只能用几根削尖的竹筷，拼命搅打那盆蛋清。手臂刚刚好转，不敢太过用力，只得耐着性子，一点点、持续不断地搅打。时间一点点过去，手臂开始酸胀，额角也渗出了细密的汗珠，可盆中的蛋清却依旧只是泛起一些粗大的泡沫，离她想要的、能拉出尖角的硬性发泡状态相差甚远。
吴老者坐在一旁的石凳上，默默看着她与那盆蛋清“搏斗”，看着她因用力而微微泛红的脸颊和鼻尖沁出的汗珠，眼中闪过一丝困惑，更有一丝不易察觉的探究。他从未见过有人为了做一口吃食，如此大费周章，神情还如此……执着。
不知过了多久，苏小妤的手臂几乎快要抬不起来，盆中的蛋清终于勉强变得浓稠，能拉起一些软塌塌的弯钩。她知道，这远远不够，但己是极限了。她叹了口气，放弃了对完美口感的追求，将打发的蛋清（如果可以称之为打发的话）与混合了蜂蜜、猪油、米酒汁的蛋黄糊小心翼翼地混合在一起。
动作间，她全神贯注，口中无意识地低声喃喃，用的是唯有她自己能懂的现代词汇：“……翻拌，不能画圈，会消泡……唉，没有泡打粉，估计蓬松不起来了……温度也不好控制……”
吴老者耳力极佳，虽听不真切全部，但“翻拌”、“消泡”、“蓬松”、“温度控制”这几个零碎的词语，却让他浑浊的眼中再次闪过惊异。这绝非寻常厨艺的术语，倒更像是……某种精密的工艺操作？
混合好的面糊被倒入抹了薄薄一层猪油的石板之上。苏小妤将石板架在灶上，盖上一个大木锅盖，西周用湿布仔细封好，然后开始控制灶膛里的火。她需要模拟烤箱的均匀加热，火不能大，不能小，需要持续而稳定。
这又是一个极其考验耐心和经验的环节。她蹲在灶前，时不时添减柴火，用手感受着锅盖传来的温度，神情紧张，仿佛在完成一件极其重要的艺术品。
吴老者始终沉默地看着，没有打扰。他越发觉得，眼前这个女子，身上笼罩的迷雾，比他所想的还要浓厚。她的医术思路清奇，如今连这庖厨之事，也透着一种难以言喻的、迥异于常理的章法。
时间在等待中缓慢流逝。终于，一股混合着蛋香、蜜香和淡淡酒曲香的奇特气味，从锅盖的缝隙中袅袅飘出，弥漫在整个小院。
苏小妤心中一紧，小心翼翼地掀开锅盖。
没有预想中金黄蓬松的蛋糕。石板上，是一块颜色深浅不一、表面有些湿黏、中间微微塌陷的……“饼”。与其说是蛋糕，不如说更像是一块厚实而失败的蒸糕。
她愣愣地看着那“作品”，脸上的期待如同被戳破的泡沫，瞬间消散。一种巨大的失落和无力感席卷而来。她失败了。在这个没有现代工具和材料的时空，她甚至连复刻一份最简单的慰藉都做不到。
然而，就在这极致的失望中，那股熟悉又陌生的香气，却顽固地钻入她的鼻腔。恍惚间，她仿佛不是置身于江南水乡的简陋小院，而是回到了那个灯火通明、设备齐全的现代厨房。她仿佛看到母亲系着围裙，笑着将烤好的蛋糕从烤箱中取出，满屋飘香；仿佛听到朋友们围坐在一起，分享着蛋糕，发出愉快的笑声……
那些遥远而温暖的画面，带着尖锐的甜蜜与刺痛，如同潮水般汹涌而至，瞬间冲垮了她一首努力维持的平静。眼眶不受控制地发热，视线迅速模糊，她猛地背过身去，肩头微微耸动，却死死咬住嘴唇，不让自己发出一丝声音。
吴老者看着她瞬间垮下去的背影，和那极力压抑却依旧能感受到的巨大悲伤，心中了然。这不仅仅是在做点心，这是在寄托一种深入骨髓的乡愁，一种对遥远故土和往昔岁月的无尽思念。
他轻轻叹了口气，没有出言安慰，只是默默地拿起一旁干净的碗筷，走上前，从那块失败的“蛋糕”上，小心地切下一小块，放入口中。
口感确实算不上好，有些黏牙，不够蓬松，甜味也略显混杂。但那股奇特的香气，以及其中蕴含的、远超食物本身的情感分量，却让他慢慢咀嚼，久久无言。
“味道……很特别。”他最终轻声说道，语气里没有敷衍，只有一种理解的平和，“世间万物，形易仿，神难觅。娘子这份心意，己是难得。”
苏小妤身体微微一颤，没有回头，只是用力地点了点头，抬手飞快地抹去了眼角的湿意。
她不知道，在她沉浸于回忆与悲伤之时，小院对岸的柳树下，那抹青衫身影再次悄然出现。他远远望着院内那缕与众不同的炊烟，嗅着空气中那陌生的甜香，以及那女子明显异常的情绪波动，眉头微蹙，随即转身，迅速消失在巷弄深处，去向那隐藏在临川镇某处的秘密据点禀报。
“目标今日行为异常，耗费大量时间精力，尝试制作一种从未见过的古怪食物，过程繁琐，疑似某种……特殊仪式。成功后情绪一度极为低落，似有思乡悲切之态。其间，吴姓老者全程在侧。”
江南的暖阳，依旧和煦地照耀着小镇。
一块失败的蛋糕，勾连了两个世界，映照出一颗无所依归的异世灵魂。
而那无声的监视，己将这异常的思乡之情，记录在案。
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