实验室的灯光柔和地洒下来，与全息星图散发出的幽蓝光芒交织在一起。林星澜站在星图前，感觉自己渺小得像一粒尘埃。她的指尖轻轻拂过投影中那片被标记为“虚无深渊”的暗淡星域，那里仿佛一个巨大的宇宙伤口，吞噬着周围所有的光与希望。
几天前那场惊心动魄的遭遇，像一块投入心湖的巨石，涟漪至今未平。黑衣人的尾随、秦策的及时出现、随后学院高层的震动……一切都发生得太快。她被暂时安排了护卫，行动范围也受到限制，生活仿佛被罩上了一个透明的、充满不安的罩子。
然而，比恐惧更强烈的，是一种源自心底的呼唤。当她闭上眼，那片由“星语石”传递给她的星灵族城市影像便会浮现——不是冰冷的遗迹，而是充满生机的辉煌。高耸入云的水晶塔楼流淌着柔和的光晕，空中是穿梭不息的流光飞行器，形态优雅的星灵族人在充满奇异植物的花园中漫步，他们之间似乎不需要语言，仅凭意念的流动便能交流，整个社会和谐得像一首交响诗。那景象如此真实，如此温暖，与她所知的任何人类历史都截然不同。它不是一个考古发现，它是一个逝去的梦，一个曾经存在过的乌托邦。
而这个梦，似乎与眼前这片死寂的“虚无深渊”有着千丝万缕的联系。
“很壮观，不是吗？”莫里斯教授温和的声音在她身后响起，打断了她的思绪。他走到星图旁，花白的眉毛下，眼神却异常明亮，“即使在最先进的观测设备下，它依旧保持着神秘。可见光波段一片混沌，引力场异常紊乱，常规跃迁航道在其边缘就会失效。几个世纪以来，它拒绝了几乎所有人类的探访。”
林星澜收回手，轻声问：“那为什么我们还要去？教授，那里……感觉很不好。”
“因为恐惧从不是停止探索的理由，星澜。”莫里斯教授凝视着星图，语气深沉，“更重要的是，我们收到了‘邀请’。”
他抬手在控制面板上操作了几下，星图迅速放大，聚焦在深渊边缘的一个特定坐标。一段复杂的信号波形图被提取出来，在旁边同步播放。
“这是基于你从‘星语石’中解读出的星灵族能量频率特征，我们对近五十年来的深渊监测数据进行的重新筛查。”莫里斯教授的声音带着一丝不易察觉的激动，“然后，我们找到了它——一个极其微弱，被背景辐射噪音掩盖了数十年的信号。它并非人类己知的任何通讯编码，但其能量波动模式，与你触发的星灵共鸣，同出一源。”
那信号波形在屏幕上规律地跳动着，缓慢，顽强，像一个垂死之人微弱的心跳，又像一个被埋藏了万年的计时器，终于走到了预定的时刻。
“它……在说什么？”林星澜感到自己的心跳在加速。
“我们无法破译其携带的具体信息。但它存在本身，就是一种宣言。”莫里斯教授转向她，目光灼灼，“它宣告着，深渊并非虚无。它宣告着，星灵族的文明，仍有回响留存于世。而这个回响，只有你，星澜，只有你能真正‘听’懂，并与之对话。”
一股战栗顺着林星澜的脊椎爬升。她明白了教授的意思。她不再是那个仅仅在实验室里解读古老数据的学生了。那个遥远的、危险的星域，正发出一个明确指向她的信号。
“学院和军方联合组织的科考队己经获批成立，代号‘寻声’。”莫里斯教授的声音将她拉回现实，“我们将乘坐最新型的科研舰‘探索者号’，前往信号源所在地。舰队司令由军方指派，科考队的学术领导，由我负责。”他顿了顿，目光牢牢锁住林星澜，语气变得无比郑重，“而我，现在正式邀请你，林星澜，以‘星灵文化首席顾问’的身份，加入这次任务。”
空气仿佛凝固了。实验室里只有仪器运行的微弱嗡鸣，以及林星澜自己骤然放大的心跳声。
“首席……顾问？”她喃喃重复，几乎不敢相信自己的耳朵。这个头衔太重了，重到她单薄的肩膀似乎无法承受。她只是一个学生，一个偶尔能“感应”到特殊波动的学生。
“是的。这不是一次普通的考古发掘，星澜。我们面对的可能是人类历史上最伟大的发现，也可能是无法预知的致命危险。虚空教团的活动己经证明了，有势力不惜一切代价想要获取或阻止我们获取深渊中的秘密。你的能力，是我们理解星灵、规避风险、找到真相的关键，是无可替代的。”
莫里斯教授向前一步，双手轻轻放在她的肩上，力量温和而坚定：“我知道这很突然，也很沉重。你有权拒绝。留在北辰学院，你会拥有平静、安全的学术生涯。但如果你选择接受……”他的目光仿佛能穿透她的灵魂，“你将踏上的，不仅是一艘星舰，更是一条可能改变你个人命运，甚至改变人类文明走向的道路。”
选择。
这个词像一颗钉子，敲进了林星澜的生活。她一首以来的人生，似乎都是被推着走的——孤儿的身世，被教授收养，按部就班地学习、研究。她习惯于观察，习惯于沉默，习惯于待在安全的角落里。她从未想过，自己需要做出如此重大的，关乎生死的选择。
拒绝的诱惑是巨大的。安全、熟悉、平静……这些词语构建的舒适区向她散发着温暖的气息。她可以继续研究那些安全的、己经失去活性的星灵族文物，撰写论文，成为一名优秀的学者。这有什么不好吗？
但当她再次将目光投向那片幽暗的星域，那微弱而执着的信号波纹，以及脑海中那座辉煌的星灵城市，交替闪现。那个文明曾经那样灿烂地存在过，它们留下了信息，它们在呼唤。而她是唯一能听到这呼唤的人。如果她选择转身离开，那古老的回响是否将永远沉寂于黑暗？那些秘密，那些可能帮助人类走向更广阔未来的知识，是否将永埋深渊？
一种前所未有的责任感，混合着对未知的恐惧与一种奇异的渴望，在她心中疯狂滋长。
她想起艾拉兴奋地谈论着外星引擎技术的可能性，想起秦策驾驶飞行器时那专注而自信的侧脸。她的朋友们，都在各自的领域勇敢地追逐着光芒。而她，难道要永远躲在历史的尘埃之后吗？
“我……”她张了张嘴，声音有些干涩。实验室的灯光在她眼中似乎变得有些模糊，只有全息星图上那片深渊和跳动的信号，无比清晰。
莫里斯教授没有催促，只是耐心地等待着，像一个等待种子破土而出的园丁。
深深的吸了一口气，林星澜强迫自己冷静下来。她环顾这间熟悉的实验室，这里每一件仪器，每一份资料，都承载着她的过去。然后，她再次看向那片代表未来的、充满未知的黑暗星域。
内心的恐惧依然存在，像冰冷的潮水拍打着岸堤。但在这恐惧之上，一种更强大的东西正在破土而出——那是好奇，是责任，是一种想要亲手触摸历史、验证幻象的强烈冲动。她想知道星灵族为何消亡，想知道那座城市是否还有遗迹，想知道那微弱的信号究竟承载着怎样的信息。
她的命运，第一次如此清晰地握在了自己的手中。
她抬起头，迎上莫里斯教授充满期待又带着一丝担忧的目光。那一刻，她眼中所有的迷茫和犹豫都如潮水般退去，取而代之的是一种前所未有的坚定。
“教授，”她的声音依旧轻柔，却带着不容置疑的力量，清晰地在这间决定了她未来的实验室里回荡：
“我愿意去。”
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