雷战留下的“熔炉”二字，如同烧红的烙铁，在每个人的心头烙下了深深的印记。但命令是“休整”，她们就必须将这翻腾的心绪暂时压下，将透支的身体重新填满。
接下来的西十八小时，节奏陡然放缓，却并非真正的放松。
医务室里弥漫着消毒水的气味。叶寸心的右臂被重新固定，医生拆开旧绷带时，她瞥见了皮肤上大片的青紫和尚未完全消退的，抿了抿唇，没吭声。欧阳倩的脚踝敷上了新的草药，清凉感暂时压下了灼痛，她尝试轻轻转动，依旧疼得倒吸冷气。田果的腿伤处理最为繁琐，需要定时理疗和严格制动。每个人都在默默忍受着身体修复过程中的种种不适，这是胜利必须支付的代价。
食堂里，她们坐在角落，第一次有心情细细品尝食物的味道，而不是仅仅为了补充能量而狼吞虎咽。沈兰妮看着餐盘里油光锃亮的红烧肉，难得地没有立刻动筷，而是低声对旁边的唐笑笑说：“要是果子在就好了，她最爱吃这个。”
唐笑笑用没受伤的手舀了一勺鸡蛋羹，轻轻“嗯”了一声，眼神有些飘忽，不知在想什么。
何璐将一块剔除了骨头的鸡肉夹到欧阳倩碗里：“多吃点，脚好得快。”
凌霜吃得很快，但很安静，目光偶尔会扫过食堂门口，或者窗外走过的其他队伍，像是在下意识地收集信息，分析着基地内不同单位的状态。
午后，阳光正好。她们将潮湿、沾满泥泞的作战服和装备彻底清洗、晾晒、检查、维护。水房里，叶寸心用左手有些笨拙地搓洗着衣物，欧阳倩单脚跳着过来想帮忙，被叶寸心用一个“你别添乱”的眼神瞪了回去。
“我自己能行。”叶寸心语气硬邦邦的，但手上的动作放轻了些。
凌霜则默默地将所有人的战术背心排列整齐，逐一检查每一个卡扣、每一处缝合线，用油布细细擦拭着枪械（训练用）的每一个部件，动作精准而富有仪式感。沈兰妮拿着磨刀石，一下一下地打磨着她的匕首（训练用），金属摩擦的声音单调而坚定。
她们很少谈论刚刚过去的演练，更不去猜测那未知的“熔炉”。有些经历需要沉淀，有些恐惧需要独自面对。但一种无声的默契在流淌——当叶寸心因为手臂不便，拧不干衣物时，凌霜会自然地伸手接过；当欧阳倩想去拿晾在高处的衣服时，沈兰妮会默不作声地帮她取下；当何璐看着地图沉思时，不会有人去打扰。
第二天下午，何璐召集了一次非正式的讨论，就在宿舍里。
“我们不讨论‘熔炉’具体是什么，”何璐开门见山，“但我们得明确，我们依仗的是什么。”
“信任。”唐笑笑第一个回答，声音不大却清晰。
“还有互补。”叶寸心接话，目光扫过凌霜，“每个人都有自己的位置，缺一不可。”
凌霜点了点头，算是认可。
“还有死也不服输的劲儿！”沈兰妮挥了挥拳头，眼里满是坚定。
欧阳倩推了推眼镜，补充道：“还有……在绝境里也能保持思考的能力。”
田果靠在床头，用力点头：“对！我们是一个整体！”
没有华丽的辞藻，只是将演练中用血汗验证过的道理，再次确认。
何璐看着她的队员们，心中稍安。身体的伤需要时间，但团队的魂，似乎在这场残酷的胜利后，变得更加凝实。
夜幕再次降临。这一次，宿舍里的呼吸声平稳了许多。极度的疲惫是最好的安眠药，加上心理上初步的调适，大多数人睡得比前一晚沉。
叶寸心依旧做了梦，但不再是屏幕碎裂和队友倒下的画面，而是变成了一片灼热的、晃动的红色空间，她在其中奔跑，看不清前路，却能听到身边有熟悉的喘息和脚步声相伴。她猛地惊醒，心跳加速，却不再是纯粹的恐惧，而是混合着一种近乎亢奋的紧张。她侧头看去，对面床铺的欧阳倩睡得正沉。
凌霜在黑暗中睁开眼，听着姐妹们均匀的呼吸声，缓缓坐起身。她没有开灯，借着月光，悄无声息地检查着自己和身边队友（主要是田果）的装备，确保它们处于触手可及的最佳状态。这是她的习惯，也是在无声地履行着守护的职责。
何璐也没有睡意，她靠在床头，借着走廊透进的微光，看着手中那张简陋的、从演练场带回来的、己被得有些发软的纸质地图。她的手指无意识地在地图上划动着，不是在寻找路径，而是在复盘，在思考指挥的得失，在模拟着未来可能遇到的、更加极端的情况。
西十八小时的休整，并非完全的静止。它是一场大战后必要的喘息，是身体与精神的自我修复，更是下一次跃起前，那短暂的、积蓄力量的下蹲。
当黎明的微光再次透进窗棂，火凤凰的七名成员几乎同时醒来。她们相互对视，没有言语，眼神却交流了一切。
身体的疲惫尚未完全消除，伤处依旧隐隐作痛，但对未知的恐惧，己被一种更加坚定的东西所取代。
她们整理好内务，穿上清洗干净的作训服，相互帮忙，将装备一丝不苟地佩戴整齐。叶寸心最后检查了一下右臂的固定带，确保它不会在剧烈活动中松脱。欧阳倩尝试着将身体重心更多地放在好脚上。田果被沈兰妮稳稳地背起。
何璐站在宿舍门口，最后回望了一眼这个暂时的避风港，然后转身，目光锐利地看向走廊尽头那即将亮起的天光。
“走吧，”她的声音平静而有力，“去集合点。”
七道身影，迎着晨曦，走出了宿舍楼，走向基地三号集合点，走向那名为“熔炉”的、必将更加炽烈的试炼。她们的步伐或许因伤势而不那么迅捷，但每一步，都踏得无比沉稳，无比坚定。
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