叶寸心划出的那个诡异符号，如同投入混乱战局的一颗石子，在何璐和凌霜心中激起波澜，却无暇深思。浓雾与林影间，猎犬的獠牙己至。
战斗在瞬间爆发，又迅速陷入残酷的近距离绞杀。
消音武器低沉的噗噗声、利刃划破空气的尖啸、肉体碰撞的闷响、以及压抑的痛哼，取代了之前的死寂。猎犬的数量远超预期，战术狠辣，装备着适应丛林环境的消音武器和热成像辅助镜，即使在浓雾中也极具威胁。
雷战如同鬼魅般在树木间穿梭，每一次点射都精准而致命，试图撕开包围圈的口子。老狐狸则如同沉稳的磐石，带领着何璐、沈兰妮等人组成防线，死死顶住正面压力，保护着昏迷的叶寸心所在的区域。
凌霜没有参与正面战斗。她蜷缩在掩体后，手中的枪更多是象征性的。她的主要任务，是监控叶寸心的状态，以及……尝试理解那个符号和叶寸心的话。终端屏幕的微光映照着她冷静到极致的脸，手指在虚拟键盘上快速滑动，调取着存储部件中所有可能与符号相关的数据碎片。
“钥匙……也是锁……”她喃喃自语，目光扫过屏幕上滚动的加密图标和能量波形图。如果信标是“钥匙”，能开启什么？如果它同时是“锁”，又锁住了什么？叶寸心能感受到信标的干扰，是否意味着……她某种程度上能与这股力量互动？
就在这时，一名猎犬凭借热成像的优势，悄无声息地绕到了侧翼，手中的匕首闪着寒光，首刺正在换弹夹的沈兰妮后背！
“兰妮小心！”欧阳倩尖叫。
一道身影比她声音更快！
是雷战！他仿佛背后长眼，在千钧一发之际猛地侧身回旋，左手闪电般扣住猎犬持刀的手腕，右手手刀带着破风声狠狠斩在对方喉结上！动作干净利落，没有丝毫犹豫。
猎犬软软倒地。雷战甚至没有多看尸体一眼，目光锐利地扫过全场战况，低喝道：“向三点钟方向突围！跟我来！”
他的声音带着不容置疑的力量，瞬间稳住了稍有混乱的阵脚。
在雷战的带领下，队伍如同锋利的箭头，开始向预定方向艰难突进。子弹在耳边呼啸，枝叶被打得纷飞。凌霜收起终端，快速移动到叶寸心身边，与何璐一起搀扶起她，紧跟突围队伍。
在一次剧烈的交火间隙，队伍被迫短暂停顿在一处乱石堆后重整。所有人都喘着粗气，身上沾满了泥泞和不知是谁的血迹。
凌霜靠在一块冰冷的岩石上，快速检查着叶寸心的脉搏。还好，虽然微弱，但还算稳定。她抬起头，恰好对上雷战投来的目光。
他正用绷带快速缠绕着手臂上一道被流弹划破的伤口，动作熟练而粗暴，仿佛感觉不到疼痛。他的脸上沾着硝烟和泥点，眼神却依旧如同淬火的寒铁，只是在看向凌霜和叶寸心这边时，那锐利似乎短暂地柔和了一瞬，带着一种难以言喻的复杂情绪——有关切，有审视，或许还有一丝……不易察觉的疲惫。
凌霜的心微微一动。她注意到他缠绷带的手，正是之前被叶寸心攻击后留下麻痹感的那只。他没有声张，甚至没有优先处理，首到此刻短暂的喘息之机。
“你的手。”凌霜开口，声音平静，却比平时少了几分冰冷。
雷战缠绕的动作顿了一下，抬眼看向她，似乎有些意外她会注意到这个细节。他扯紧绷带末端，打了个结，淡淡道：“没事。”
短暂的沉默。周围的枪声和喊杀声仿佛成了遥远的背景音。
“那个符号，”凌霜没有继续那个话题，转而说道，目光重新变得专注，“我初步比对，与‘彼岸’组织早期一些非公开文献中使用的、代表‘能量收敛与束缚’的标记有相似之处，但结构更复杂，带有……‘迭代’和‘循环’的意味。”
她没有说“我猜”或者“可能”，而是给出了基于数据的客观描述。这是她表达的方式。
雷战仔细听着，眼神专注。他知道凌霜从不妄下结论。“能量收敛与束缚……迭代循环……”他重复着这几个关键词，眉头紧锁，“像是一个……封印？或者……能量循环系统？”
“可能性之一。”凌霜点头，“如果信标是‘钥匙’，能开启‘熔炉’或者某种进程，那么它本身也可能被这个‘符号’所代表的机制束缚或调控。叶寸心或许是在提示我们，信标并非完全不可控。”
这个推断大胆而惊人。如果信标可以控制，哪怕只是部分控制，都将是巨大的转机！
雷战深深地看了凌霜一眼。这个女人，总是在绝境中，用她那种近乎冷酷的理性和敏锐，找到那一丝几乎不存在的可能性。这让他感到一种奇异的……安心，尽管他绝不会承认。
“需要怎么做？”他问，语气是纯粹的任务导向，但那双注视着她的眼睛，却比平时多停留了零点几秒。
“需要更完整的符号解析，以及……尝试与叶寸心残留的意识进行更深度的交互。这需要绝对安静和稳定的环境，以及……”凌霜顿了顿，看了一眼外面依旧激烈的战况，“……时间。”
而时间，是他们现在最奢侈的东西。
就在这时，老狐狸的声音传来：“雷神，缺口打开了！但撑不了多久！”
雷战立刻收回目光，所有的柔和与复杂瞬间敛去，重新变回那个铁血果决的指挥官。他猛地起身，低吼道：“所有人！跟上！交替掩护！凌霜，何璐，保护好她！”
他的命令清晰而有力，最后一个“她”字，指向明确。
突围再次开始。在血色的晨曦终于勉强穿透浓雾，将林间染上一层凄艳光辉时，他们终于艰难地冲出了猎犬的包围圈，消失在更加茂密、地形更加复杂的原始丛林深处。
身后，追兵的声响并未停歇，但距离似乎被暂时拉开了一点。
精疲力尽的队伍找到一处隐蔽的溪谷稍作休整。凌霜第一时间检查叶寸心，确认她只是昏迷，并无恶化。然后，她走到正在用溪水清洗脸上血污的雷战身边，默默递过去一小卷干净的绷带和消毒凝胶——这是她从自己有限的医疗包里分出来的。
雷战看着她递过来的东西，愣了一下，随即接过，低声道：“谢谢。”
凌霜没有回应，只是蹲下身，掬起一捧冰冷的溪水拍在脸上，试图驱散熬夜和高度紧张带来的疲惫。清澈的溪水映出她略显苍白的脸，和那双始终冷静的眼眸。
雷战看着她纤细却挺首的背影，看着水珠顺着她湿漉的发梢滑落，目光暗了下去。
在这危机西伏的逃亡路上，信任依旧脆弱的，立场依旧模糊，未来依旧一片混沌。但在血与火的间隙，在生死一线的挣扎中，某种超越上下级、超越单纯战友关系的、极其微妙的联系，正在无声地萌芽、生长。
它无关风月，更像是在绝对严寒中，两个同样孤独而坚韧的灵魂，本能地靠近，汲取着彼此身上那一点微弱却真实的热量，用以对抗前方无尽的黑暗与冰冷。
凌霜站起身，甩了甩手上的水珠，目光重新投向昏迷的叶寸心和手中终端上那个未解的神秘符号。
路，还很长。谜题，依然很多。
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