禁足解除后,白蕊姬与如懿的往来更添了几分坦然。这日午后,如懿遣人来请,说翊坤宫新得了些上好的雨前龙井,邀她过去品茶。
白蕊姬换上一身浅碧色宫装,带着蕊儿往翊坤宫去。刚走到宫道拐角,便见前方一阵小小的骚动,隐约有女子的啜泣声传来。
走近了才看清,原来是一位穿着浅绿色宫装的常在正蹲在地上,手里捧着一个摔碎的瓷瓶,旁边站着两个面有难色的宫女,而不远处,高晞月宫里的几个太监正叉着腰训斥,语气十分嚣张。
“不过是个破瓶子,也值得你哭哭啼啼?耽误了贵妃娘娘的事,仔细你的皮!”为首的太监厉声道。
那常在约莫十六七岁的年纪,眉眼清秀,却带着几分怯懦,眼眶红红的,嗫嚅道:“这是……这是我母亲给我留的念想……”
“念想?在这宫里,贵妃娘娘的事才是头等大事!”太监说着,抬脚就要去踢那地上的碎片。
“住手!”白蕊姬出声喝止,快步走上前。
那几个太监见是白蕊姬,虽有几分忌惮,却仍梗着脖子道:“白常在,这是我们贵妃娘娘吩咐的差事,您别多管闲事。”
“贵妃娘娘让你们欺负低位份的嫔妃?”白蕊姬冷冷看着他们,“不过是无意打碎了东西,至于如此咄咄逼人?真要闹到皇上跟前,看看是谁的不是!”
太监们被噎得说不出话,他们本就是仗着高晞月的势欺负人,真要闹大了,高晞月也未必会护着他们。为首的太监狠狠瞪了那常在一眼,撂下句“晦气”,便带着人走了。
白蕊姬这才转向那常在,见她还蹲在地上,小心翼翼地捡拾着碎片,手指都被划破了,渗出血珠。
“妹妹没事吧?”白蕊姬让蕊儿取来帕子,“先别捡了,仔细伤了手。”
那常在抬起头,泪眼婆娑地看着白蕊姬,感激道:“多……多谢白常在解围,嫔妾于氏,见过姐姐。”
原来是于常在。白蕊姬依稀记得,于氏家世普通,性子也怯懦,入宫后一首默默无闻,鲜少与人往来。
“举手之劳,妹妹不必客气。”白蕊姬扶起她,“这瓶子既是母亲留下的念想,我让人找个巧匠看看,或许能修补好。”
于氏眼中闪过一丝光亮,又黯淡下去:“碎成这样,怕是难了……”
“总要试试才知道。”白蕊姬温声道,让蕊儿将碎片小心收好,“妹妹这是要往哪里去?”
“我……我本想去给娴妃娘娘请安。”于氏小声道。
白蕊姬有些意外:“你与娴妃娘娘相熟?”
“也不算相熟,”于氏腼腆地笑了笑,“只是入宫时,娴妃娘娘曾提点过我几句,教我在宫里如何自处,我心里一首记着她的好。”
正说着,翊坤宫的方向传来脚步声,如懿带着惢心走了过来,显然是听到了这边的动静。
“这是怎么了?”如懿看到于氏红红的眼睛,又看了看地上的碎片,便大致明白了几分。
“娴妃娘娘。”于氏连忙行礼,声音还有些哽咽。
如懿温声道:“起来吧。高晞月宫里的人就是这般无状,妹妹别往心里去。”她转向白蕊姬,“想来你们己经见过了,这位是于常在。”
白蕊姬点头:“于妹妹性子纯善,倒是与姐姐投缘。”
如懿笑了笑:“于妹妹虽胆小了些,却是个实在人。走吧,到我宫里去说,外面风大。”
到了翊坤宫,惢心取来伤药,给于氏包扎好伤口。如懿让宫女重新沏了茶,温和地问起刚才的事。
于氏这才慢慢道来,原来她方才路过御花园,恰逢高晞月宫里的人抬着花盆经过,不小心撞了她一下,她手里的瓷瓶便摔碎了,对方不仅不道歉,反倒倒打一耙。
“这高晞月,真是越来越跋扈了。”白蕊姬皱眉道。
如懿叹了口气:“她仗着娘家势大,又有皇后纵容,自然越发没规矩。于妹妹,往后再遇到这种事,不必忍让,只管往我或白妹妹这里来报,我们虽不能替你撑腰,却也不会看着你受欺负。”
于氏闻言,眼眶又红了,起身对着两人深深一拜:“多谢娴妃娘娘,多谢白常在。入宫这些日子,除了娘娘们,从未有人对我这般好……”
她性子单纯,不懂得宫中的弯弯绕绕,平日里总是独来独往,生怕说错话、做错事,此刻感受到真诚的暖意,不由得十分动容。
白蕊姬看着她,想起刚入宫时的自己,虽比她张扬些,却也同样孤立无援。她笑道:“妹妹不必如此,在这宫里,能相互帮衬着,总是好的。”
三人围坐在一起,聊起宫中的琐事,于氏虽话不多,却听得认真,偶尔插一两句话,虽朴实却透着真诚。白蕊姬发现,于氏虽怯懦,却不愚蠢,心里通透得很,只是不擅争斗罢了。
临走时,白蕊姬让蕊儿把收好的瓷瓶碎片递给于氏:“我认识一个修补瓷器的老手艺人,在宫外的胡同里开了个小店,妹妹若信得过我,便让蕊儿带你去一趟,或许真能修好。”
于氏捧着碎片,激动得说不出话,只是连连点头:“信得过,多谢姐姐,多谢姐姐!”
看着于氏感激离去的背影,如懿笑道:“你倒是热心。”
“她性子纯善,值得帮一把。”白蕊姬端起茶杯,“再者,多一个朋友,总比多一个敌人好。于妹妹虽不起眼,却也不是任人拿捏的软柿子,只是缺个提点她的人。”
如懿点头赞同:“你说得是。这宫里,能保持这份纯善不容易。往后,咱们便多照看她些吧。”
自那日后,于氏常来景仁宫或翊坤宫走动,有时是送些自己做的点心,有时是帮忙做些针线活。她话不多,却手脚勤快,待人真诚,白蕊姬和如懿都很喜欢她。
白蕊姬知道,于氏或许成不了她们在宫斗中的助力,却能在这冰冷的深宫里,给她们带来几分难得的温暖与纯粹。而这份简单的情谊,在日后的风雨中,竟也悄然生出了意想不到的力量。
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