琴弦断后，白蕊姬刻意收敛了锋芒，除了必要的请安，便深居简出，只在景仁宫偏殿内抄写经文，或是与蕊儿打理庭院里的菊花，一副与世无争的模样。
可她越是低调，暗处的眼睛便越是紧盯。高晞月自那日宴席后，对她的忌惮又深了几分，总觉得这个看似柔顺的白蕊姬，骨子里藏着不一般的韧性，留着始终是个隐患。
这日，白蕊姬正坐在窗边翻看着医书——前世她久病缠身，倒也零碎学了些药理，如今重活一世，便想系统研习，一来能护自身周全，二来也能看懂那些藏在汤药膳食里的阴私。
忽闻殿外一阵喧哗，伴着蕊儿的惊呼，白蕊姬抬眼便见几个太监气势汹汹地闯了进来，为首的正是高晞月宫里的掌事太监。
“白常在，咱家奉慧贵妃娘娘之命，前来搜查！”那太监语气倨傲，眼神在殿内扫来扫去，带着几分不怀好意。
白蕊姬搁下书卷，蹙眉道：“不知本宫这里有什么值得慧贵妃费心搜查的？”
“哼，有人举报，说白常在私藏了对龙体不敬的巫蛊之物！”太监扬了扬手中的令牌，“贵妃娘娘有令，若搜出赃物，即刻将白常在打入冷宫！”
蕊儿吓得脸色发白，急忙辩解：“胡说！我们娘娘一向谨守本分，怎么可能藏那种东西！你们不能乱搜！”
“是不是乱搜，搜过便知！”太监一挥手，身后的小太监立刻翻箱倒柜，桌椅被推得东倒西歪，书籍散落一地，连床榻下的箱子都被拖了出来，翻得乱七八糟。
白蕊姬端坐在椅上，指尖微微收紧。巫蛊之罪，乃是宫中大忌，一旦坐实，便是万劫不复。高晞月竟用如此阴毒的招数，是铁了心要置她于死地。
她冷眼旁观，看着那些太监在角落里翻找，心中己有计较。这等栽赃，必然会把“赃物”藏在看似隐蔽却又能轻易被搜出的地方。
果然，一个小太监在书架后的暗格里摸索片刻，突然惊呼一声：“找到了！”
众人循声看去，只见那小太监手里捧着一个布偶，布偶身上用红绳缠着，还贴着一张写有生辰八字的黄纸——那生辰八字，赫然是当今皇上的！
蕊儿双腿一软，几乎瘫倒在地：“不……不是我们的……这不是我们宫里的东西！”
为首的太监冷笑一声，走上前一把夺过布偶，对着白蕊姬厉声道：“人赃并获，白常在，你还有什么话说？！”
白蕊姬缓缓站起身，目光扫过那个布偶，又看向那太监，忽然笑了：“李公公，这布偶上的针脚，倒是别致得很。”
李公公一愣：“什么意思？”
“本宫自小跟着母亲学女红，对针脚纹路还算熟悉。”白蕊姬走上前，指着布偶袖口的针脚，“你看这锁边，用的是江南特有的‘回字针’，针脚细密，拐角处皆是圆润。而本宫宫里的针线，向来用的是京绣常用的‘平针’，针脚疏朗，拐角锋利。李公公若不信，大可去看看本宫的针线笸箩。”
她语气平静，条理清晰，倒让李公公心里犯了嘀咕。他虽不懂女红，却也知道白蕊姬说的不像假话。
“再者，”白蕊姬又道，“这暗格是本宫存放旧物的地方，前日刚整理过，绝无此物。李公公不妨摸摸这布偶，边角尚且温热，显然是刚放进去没多久。若真是本宫藏的，岂会如此粗心，留下这般破绽？”
李公公伸手一摸，布偶果然带着几分暖意，心中顿时咯噔一下。他这才意识到，自己怕是被当成枪使了——若是搜出的赃物有明显破绽，传出去，慧贵妃岂会放过办事不利的自己？
白蕊姬看穿了他的心思，又添了一句：“此事蹊跷，想必是有人故意栽赃，想借慧贵妃的手除掉本宫。只是不知这背后之人，是想害本宫，还是想让慧贵妃担上‘构陷嫔妃’的罪名呢？”
这话如同一记警钟，敲在李公公心上。他猛地看向那个捧出布偶的小太监，那小太监眼神闪烁，显然心虚。
李公公顿时明白过来，定是有人买通了手下，设下这个局。若是此刻把布偶呈上去，一旦被拆穿，他和慧贵妃都要被牵连。
“这……”李公公额头渗出冷汗，一时不知如何是好。
白蕊姬见他动摇，缓了语气：“李公公也是奉命行事，本宫明白。只是这其中的弯弯绕绕，还需公公仔细掂量。毕竟，谁都不想平白替人背了黑锅，不是吗？”
李公公咬了咬牙，看了一眼地上狼藉，又看了看白蕊姬沉静的脸，突然对着身后的小太监厉声道：“混账东西！竟敢私藏秽物栽赃白常在！还不快把这脏东西扔了！”
那小太监吓得魂飞魄散，连忙将布偶扔进旁边的炭盆里。火苗舔舐着布偶，很快便烧成了灰烬。
“白常在，是手下人不懂事，惊扰了您，咱家这就带他们走！”李公公擦了擦汗，对着白蕊姬匆匆行了一礼，便带着人狼狈地离开了。
蕊儿这才敢上前，扶着白蕊姬的胳膊，声音还在发颤：“娘娘……刚才吓死奴婢了……”
白蕊姬拍了拍她的手，目光落在炭盆里的灰烬上，眼底一片冰寒：“高晞月想借刀杀人，却不知自己也成了别人的刀。”
她清楚，这布偶未必是高晞月亲手放的，更可能是后宫里其他想挑唆离间的人——比如，一首躲在皇后身后，看似无害的苏绿筠。苏绿筠向来擅长借他人之手除去异己，自己则落得个贤良名声。
“去，把刚才那个摸过布偶的小太监的模样记下来，悄悄查一查他最近和谁走得近。”白蕊姬低声吩咐。
“是。”蕊儿连忙应下。
白蕊姬走到书架后，看着那个被掏空的暗格，指尖抚过边缘的木屑。这一局，她虽化解了，却也明白，往后的路只会更凶险。
但她不怕。高晞月的跋扈，苏绿筠的伪善，她都一一记在心里。这深宫战场，她既然回来了，便要好好地打下去
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