行军司马的任命，如同在朔方城平静的湖面投下又一块巨石。不同于之前录事参军带着“幸进”与“厨子”的微妙标签，此次晋升凭的是实打实的军功与能力，军中纵有资历更老者，也大多心服口服，至少明面上无人敢再置喙。
林知味搬离了驿馆，住进了城中配给的行军司马府邸。虽不奢华，却也独门独院，有了几分官邸气象。赵铁柱正式成了他的亲兵队长，招募了十余名身手不错、背景清白的退伍老卒或边民子弟，组建起一支小小的护卫队。苏芷兰仍在军医署任职，但来往司马府也更为便利。
新官上任，千头万绪。行军司马的职责远比录事参军繁杂，涉及军械调配、营垒修造、部分军纪巡查，甚至参与军机议事，而林知味仍兼管着军需后勤的改良。他每日埋首于案牍之中，熟悉各项事务，接见下属，忙得脚不沾地。
然而，摆在他面前最紧迫的问题，并非人事纠葛，而是一个极其现实的问题——钱。
严彪一案虽抄没了不少家产，但填补历年亏空后，能用于日常军需的依旧捉襟见肘。北疆苦寒，物资本就匮乏，朝廷的拨付时有延迟且层层克扣，镇北军十余万将士的吃喝拉撒、军械马匹，每日都是巨大的开销。开源节流，开源为首，可这“源”从何来？
这日，林知味正在查看近期的粮草账目，眉头紧锁。存粮仅够两月之用，且多是耐储存但口感粗糙的陈粮，新鲜蔬菜肉食更是稀缺。长此以往，不仅影响士气，更会削弱军队战斗力。
赵铁柱端着一碗刚沏好的、苏芷兰配方的药茶进来，见林知味愁眉不展，粗声道：“林兄弟，哦不，大人！可是为粮草发愁？要不俺带兄弟们再去山里多打些猎物？”
林知味摇摇头：“杯水车薪，非长久之计。”他抿了一口药茶，苦涩中带着回甘，忽然心念一动。
“赵大哥，你去请沈千公子过府一叙，就说我有要事相商。”
“好嘞！”
不多时，沈千应邀而来。他依旧一副富家公子打扮，但眉宇间对林知味更多了几分真正的敬重。
“林司马召见，不知有何吩咐？”
“沈公子不必客气。”林知味请他坐下，开门见山，“今日请沈公子来，是想请教这朔方城乃至北疆的商贸之事。军中粮饷吃紧，仅靠朝廷拨付和本地征收，难以为继。不知可有……生财之道？”
沈千闻言，眼中闪过一丝了然。他沉吟片刻，道：“林司马问起，沈某便首言了。北疆贫瘠，但并非无利可图。其一，便是皮毛、药材。北地盛产优质皮货和如山参、黄芪等药材，若能组织人手规范采集、加工，贩往中原，利润丰厚。其二，便是盐。北疆有数处小型盐池，所产青盐虽略带苦涩，但价格低廉，若能改良提纯技术，亦可成为一大财源。”
皮毛、药材、盐……林知味若有所思。这些都是军需品，若能自给自足甚至外销，确实能大大缓解压力。但如何组织生产？如何保证质量？如何销售？
“不瞒沈公子，”林知味坦诚道，“我军中将士，打仗是好手，但这经商之道，却是七窍通了六窍。”
沈千笑了：“林司马过谦了。您有超越常人之智，何须事事亲力亲为？军中人力充足，可负责采集、粗加工与护卫。至于精细加工、商路开拓、销售往来，沈某不才，或可效劳。只是……”他顿了顿，“这其中利润分配，以及如何与军中旧制协调，还需司马大人定个章程。”
林知味明白了沈千的意思。这是提议军商合作。以军队为后盾和生产者，以沈氏商行为渠道和销售者，利益共享。
“章程好说，首要在于互利共赢，且绝不能影响军队根本。”林知味目光炯炯，“我可奏请侯爷，成立一个‘军需营造司’，专司此事。由我兼管，沈公子可派得力人手参与管理，利润按约定比例分成，大部归入军中，小部作为商行酬劳及再投入之本。如何？”
沈千眼中精光一闪，这林知味果然思路清晰，魄力十足！此举若能成，他沈家不仅能获得稳定货源和丰厚利润，更能与军方绑定更深，地位将更加稳固。
“林司马高见！沈某愿倾力相助！”沈千当即表态。
送走沈千，林知味心潮澎湃。这不仅是解决军需的途径，更是他将现代经济思维融入古代实践的一次大胆尝试。
然而，他深知此事牵涉甚广。军中那些习惯了等、靠、要的保守将领是否会反对？与民争利的非议如何应对？如何防止新的“军需营造司”变成另一个腐败温床？
他铺开纸张，开始起草一份详细的《北疆军需开源疏》，不仅要阐述与商行合作开发皮毛、药材、盐业的计划，还要提出一套严格的管理、监督、审计制度，并建议将部分利润用于改善士卒生活、抚恤伤残，以收军心。
正奋笔疾书间，亲兵来报：“大人，侯爷召见，说有京城天使将至，让您前去商议接待事宜。”
京城天使？
林知味手中笔一顿，墨点滴在纸上，氤开一小团乌云。
京城的目光，终于投向这片苦寒之地了。是福？是祸？
他放下笔，整理了一下官袍。
这新的风波，似乎比他预想的，来得更快。
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