七天。
整整七天，朔方城在一种表面的平静与内里的极度焦灼中度过。前线战事依旧吃紧，城内存粮肉眼可见地减少，连军中都开始实行更严格的配给。崔琰御史每日按部就班地巡视城防、查阅文书，那双锐利的眼睛仿佛能穿透一切表象，让知情者如林知味和镇北侯倍感压力。
第八日凌晨，天色未明，一阵急促而轻微的马蹄声惊醒了守在城头的林知味。他几乎是冲下城楼，赶到专为此次行动开启的侧门。
门开处，一股浓烈的血腥味和汗臭味扑面而来。赵铁柱率先踏入，他浑身浴血，皮袄破烂，脸上带着疲惫至极却亢奋的神情，左臂胡乱包扎着，渗出血迹。他身后的骑兵们也个个带伤，人马皆疲，但眼神却亮得惊人。
“林兄弟！成了！”赵铁柱声音嘶哑，却带着压不住的兴奋，“狗日的走私队，足有上百辆大车！护卫也不少，拼得狠，像是北狄的好手！弟兄们折了三十七个，伤了一半，但东西抢回来了！”
林知味心头一紧，为那三十七个没能回来的兄弟默哀一瞬，随即目光投向城外。在朦胧的晨光中，长长的车队如同蜿蜒的巨蛇，正悄无声息地驶入城中临时清空的校场。车上满载着麻袋，拆开一角，露出的正是黄澄澄的粟米、小麦！
粗略估算，这批粮食，足以支撑朔方城全军半月之用！若加上江南来的糕饼和之前的存粮，坚守两个月问题不大！
“好！赵大哥，辛苦了！带弟兄们下去休息，重伤者立刻送军医署，请苏医官亲自诊治！所有参与行动者，重赏！阵亡弟兄，三倍抚恤！”林知味压下激动，迅速下令。
“得令！”赵铁柱咧嘴一笑，牵动了伤口，龇牙咧嘴地带着人马下去安置。
粮食入库的工作在绝对保密和高效中进行。当最后一袋粮食搬入库房，沉重的大门轰然关上时，林知味和闻讯赶来的镇北侯李承泽，都长长地舒了一口气。
“险中求胜……林司马，你又立下一桩奇功！”李承泽看着满仓的粮食，眼中难掩激赏。有了这批粮食，他守住北疆的底气足了大半。
“全赖侯爷信任，将士用命。”林知味谦逊道，随即提醒，“侯爷，此事必须严格保密，尤其要瞒过崔御史。”
“本侯晓得。”李承泽点头，“这批粮食，会混杂在后续的常规补给中分批发放，来源……就说是本王动用了最后的储备，并向周边部落紧急征调所得。”
危机暂时解除，前线的秦川部在得到这批粮食和后续箭矢补充后，士气大振，顶住了北狄主力数次猛攻，鹰嘴隘依旧牢牢掌握在镇北军手中。
然而，林知味深知，那幕后黑手绝不会善罢甘休。劫掠商队，等同断人财路，更是狠狠打了对方的脸。
果然，数日之后，一封来自京城的六百里加急密信，送到了崔琰御史的手中。
信是那位亲王写给崔琰的“私信”，信中并未明言粮队被劫之事，而是“语重心长”地提醒崔琰，膳定乾坤来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，膳定乾坤最新章节随便看！北疆镇北侯府近年来权力日重，尤其那位林知味司马，擅权跋扈，结交商贾，更兼其罪臣之后，恐有异心。信中暗示，北狄此次南侵时机蹊跷，背后或有人暗中勾结，养寇自重……信中甚至“不经意”地提及，近期有一支前往北疆贸易的大型商队神秘失踪，疑似遭遇不测，提醒崔琰留意朔方城内是否有来历不明的大量物资出现。
这封信，如同毒蛇吐信，阴险而致命。它没有证据，却将“勾结外敌”、“养寇自重”这两项足以诛灭九族的大罪，如同阴影般笼罩在了镇北侯和林知味的头上。
崔琰看完信，脸色变得极其严肃。他本就对林知味和营造司心存疑虑，这封信更是放大了他心中的怀疑。他立刻再次求见镇北侯。
“侯爷！”崔琰开门见山，目光如炬，“下官收到京中友人来信，提及一事，心中甚为不安。请问侯爷，近日城中是否接收了大批来历不明的粮草？据闻，一支前往北疆的商队于黑风峡附近遇袭，人货尽失！此事，侯爷可知情？”
李承泽心中一震，面上却不动声色：“哦？竟有此事？黑风峡匪患素来猖獗，商队遇袭，实属不幸。至于城中粮草，皆为本侯历年储备及近日向周边部落征调所得，皆有账可查，何来‘来历不明’之说？崔御史莫非是听信了什么谣言？”
“是否是谣言，一查便知！”崔琰语气强硬，“下官请求即刻核查府库粮草账目及入库记录！并请侯爷准许下官，询问近日负责外出征粮的军官！”
气氛瞬间剑拔弩张。
李承泽知道，崔琰这是要动真格的了。一旦让他深入调查，很难保证不露出马脚。那批粮食的数目和入库时间，就是一个巨大的破绽！
“崔御史！”李承泽脸色沉了下来，“如今大敌当前，军务繁忙，核查账目之事，可否容后？当务之急，是抵御北狄！”
“侯爷！正因大敌当前，才更要厘清内部，以防奸细作乱！”崔琰毫不退让，“若心中无鬼，何惧查验？！”
就在双方僵持不下之际，一名亲兵急匆匆闯入，面带惊惶：
“报——！侯爷，林司马！前线紧急军情！北狄……北狄分兵两万，绕过鹰嘴隘，由小道首扑我军侧后，目标疑似……朔方城！”
内忧未平，外患再至！而且是一次致命的迂回偷袭！
所有人的脸色都变了。
李承泽猛地站起：“消息确认？！”
“确认！秦将军派死士冒死送回消息！敌军距此己不足三日路程！”
崔琰也愣住了，当前的危机压倒了他追查的决心。
李承泽当机立断：“传令！全军戒备！所有能动用的兵力，立刻布防！林司马，城防器械、滚木礌石、火油，全部给我运上城头！”
“末将遵命！”林知味大声应道，深深看了一眼面色变幻的崔琰。
战争的铁拳，再次以最首接的方式，打断了所有的阴谋与猜忌。现在，活下去，守住城池，是唯一的目标。
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