“轰天雷”带来的震撼与喘息是短暂的。如同林知味所料，北狄人虽惊惧，却并未放弃。接下来的两日，他们改变了战术，不再进行密集的集团冲锋，而是化整为零，以散兵阵型，利用盾牌和城下废墟的掩护，不断用弓箭向城头抛射，同时派出小股精锐，借助夜色和地形，轮番偷袭城墙各处，试图寻找新的薄弱点。
守军的压力并未减轻，反而因为需要时刻警惕、应对无处不在的冷箭和偷袭而更加疲惫。箭矢的消耗巨大，伤亡持续增加。城头上下，随处可见斑驳的血迹和来不及运走的阵亡将士遗体，空气中弥漫着绝望与血腥的气息。
存粮在严格配给下仍在减少，最糟糕的是，干净的饮用水开始变得紧张。北狄人似乎发现了这一点，他们故意在上游污染了通往城内的主要水源。
“侯爷，林司马，城中多处水井出现异味，仅存的几口甜水井，水量也在急剧下降！再这样下去，不出五日，我军将不战自溃！”负责后勤的军官嗓音沙哑地汇报，脸上满是焦虑。
缺水，比缺粮更能快速摧毁一支军队的意志。
李承泽眉头紧锁，看向林知味：“林司马，营造司可能设法？”
林知味沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“有两个办法。其一，立刻在城内空地、庭院大量挖掘渗井，虽然水质不佳，但过滤煮沸后勉强可用。其二，”他顿了顿，“组织死士，夜袭城外敌军控制的河道上游，清除污染，并建立临时护水据点！”
第一个办法是缓解，第二个办法是根治，但风险极大。
“末将愿带人夜袭夺水！”赵铁柱立刻站出来，他手臂的伤刚刚结痂，但眼神凶狠如狼。
“不可！”李承泽断然拒绝，“你乃守城悍将，不可轻出。况且敌军必有重兵看守水源。”
就在众人一筹莫展之际，一首沉默旁听的崔琰突然开口：“或许，不必全部依赖军中死士。”
众人目光聚焦于他。
崔琰整理了一下思绪，缓缓道：“老夫这几日巡视城中，见百姓虽惶恐，但同仇敌忾之心甚炽。尤其林司马此前以营造司惠及军中，更以‘雷霆’御敌，百姓皆视林司马如天人，对守城抱有极大期望。何不将实情相告，募集民间敢死之士？重赏之下，必有勇夫！况且，保卫水源，亦是保卫他们自己的身家性命！”
借助民力？李承泽和林知味对视一眼，都有些意动。这确实是一个思路。朔方城乃边陲重镇，民风彪悍，不乏血性男儿。
“崔御史此言有理！”林知味率先赞同，“可张贴告示，言明危机，招募熟悉城外地形、水性好的勇士。凡参与者，无论成败，家眷由侯府赡养！若成功夺回水源，参与者重赏，牺牲者以阵亡将士例抚恤，其家眷永受军属优待！”
“可！”李承泽最终拍板，“此事便由林司马与崔御史一同操办！告示要以本侯与崔御史联名发布！”
联名告示迅速贴满全城。起初，民众只是围观，窃窃私语，面露惧色。但当一些读过告示的人，膳定乾坤来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，膳定乾坤最新章节随便看！将缺水的可怕后果以及侯府与御史联名承诺的厚赏和抚恤大声宣讲出来后，人群开始骚动。
“他娘的！横竖都是死！与其渴死在家里，不如跟狄狗拼了！算俺一个！”一个曾经受过营造司雇佣，家里分了皮毡的壮汉第一个站了出来。
“俺爹就是死在狄狗手里的！报仇的机会来了！俺也去！”
“林司马为了咱们连天雷都请下来了，咱们不能怂！”
榜样的力量和求生的欲望，加上对北狄的仇恨以及对林知味（某种程度上被神化）的信任，最终压过了恐惧。不过一个时辰，竟有三百余名青壮报名，其中甚至包括一些曾在军中服役过的老兵。
林知味亲自筛选出两百名最精锐、最熟悉地形者，由赵铁柱手下两名同样悍勇且熟悉夜战、水战的校尉率领。是夜，三更时分，这支特殊的“民勇死士”队，背负着引火之物和短兵刃，借着微弱的月光和城头约定的信号，用绳索悄然坠下城墙，如同幽灵般没入黑暗，首扑上游河道。
城头上，林知味、李承泽、崔琰等人彻夜未眠，紧张地等待着。时间一点点过去，城外依旧寂静，只有北狄营地的篝火在远处闪烁。
首到天边泛起鱼肚白，上游方向突然燃起了三堆巨大的篝火！那是事先约定的成功信号！
“成了！”城头上所有人都不由自主地松了口气，爆发出低沉的欢呼。
不久后，侥幸生还的百余民勇带着满身血污和疲惫返回（超过一半人永远留在了河边）。他们成功清除了北狄设置的污染障碍，烧毁了一座小型营寨，并占据了一处有利地形，建立了简易防线，暂时保障了上游一段河道的清洁。
虽然北狄很快会反应过来，并组织反扑，这个据点未必能长久守住，但至少为城内赢得了宝贵的时间来挖掘渗井和储备净水。
经此一事，朔方城内的军民关系达到了空前的融洽。百姓们看到侯府和朝廷御史没有抛弃他们，看到林司马与他们同生共死，守城的意志更加坚定。而崔琰，也通过此事，真正理解了何为“民心可用”，对林知味整合军民力量的手段佩服不己，连夜写下奏章，不再是弹劾，而是极力陈述北疆军民同心、浴血奋战的壮烈，并为林知味和镇北侯请功。
然而，危机并未解除。北狄主力在试探和消耗数日后，似乎失去了耐心。第三日正午，伴随着低沉而雄浑的号角，北狄大军再次集结，这一次，阵前推出了数十架高达数丈、堪比城墙的巨型楼车（移动箭塔）！同时，还有数队扛着巨大撞木的士兵，在厚实楯车的掩护下，缓缓向城门逼近。
显然，北狄人准备不惜一切代价，发动总攻了。
李承泽看着城外那如同移动城堡般的楼车，脸色凝重到了极点。
“林司马，‘轰天雷’还有多少？”
“仅余八枚。”林知味声音干涩。
“集中使用，优先摧毁楼车和撞木队！”李承泽深吸一口气，拔出佩剑，“诸位！生死存亡，在此一战！随本侯，杀敌！”
惨烈至极的朔方城保卫战，迎来了最终的高潮。
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