雨水渐歇，天空依旧是铅灰色，但至少不再往下倒水了。云知遥背着昏睡的孩子，深一脚浅一脚地走在泥泞不堪的山路上。每走一步，都感觉肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅，背上那个小小的重量，此刻仿佛有千斤重。
但她不敢停。破庙己非久留之地，必须尽快赶到有人烟的地方，找到能给孩子退烧的草药。
根据原主模糊的记忆，沿着这条山路再走小半个时辰，应该能看到一个散修和小镇凡人混居的小型坊市——青岩集。那是她目前唯一的希望。
“坚持住，就快到了。”她喘着气，侧头对背上意识模糊的孩子低声说，既是在鼓励他，更是在激励自己。
终于，在体力即将耗尽之前，她看到了前方山坳处稀疏拉起的围栏和袅袅炊烟。青岩集到了。
这坊市比想象中更简陋破败，几条泥泞的土路两旁，散落着些歪歪斜斜的棚屋和地摊。来往的人不多，大多面带风霜，衣着朴素，偶尔有几个穿着稍整齐些、带着低阶法器的人，眉宇间带着散修特有的警惕。
云知遥这副狼狈模样——浑身湿透、衣衫褴褛、背着一个病恹恹的孩子，并没有引起太多注意。在这种底层散修聚集地，落魄失意之人比比皆是。
她此刻身无分文，当务之急是弄到钱，或者能换取草药的东西。她目光扫过那些地摊，上面摆的大多是些不入流的矿石、年份浅薄的草药、甚至是些普通的野兽皮毛，几乎看不到有价值的东西。
难道要去乞讨？或者……典当？她摸了摸身上，唯一还算完整的，是头上那根材质普通的木簪子，是原主之物，恐怕连一个铜板都换不到。
一股无力感再次涌上心头。空有超越此界的见识，却无半点启动资本，在这弱肉强食的世界，寸步难行。
就在这时，背上的孩子似乎因为移动的颠簸，轻轻哼唧了一声，小脑袋无意识地在她的颈窝处蹭了蹭，嘴里发出极其含糊的呓语：“亮亮的……石头……”
云知遥脚步一顿，心脏猛地一跳。
亮亮的石头？
她立刻警惕地环顾西周，附近并没有任何显眼的、会发光的石头。是孩子烧糊涂的胡话，还是……
她宁可信其有。放慢脚步，目光更加仔细地在地摊和路边的垃圾堆里搜寻。终于，在一个卖劣质符纸和朱砂的摊位的角落，她看到一块沾满泥污、半埋在土里、拳头大小的灰色石头。那石头看起来平平无奇，和路边其他石头没什么两样。
但鬼使神差地，云知遥走了过去。摊主是个昏昏欲睡的老头，瞥了她一眼，见她穷酸样，又闭上了眼。
“老丈，这块石头……”云知遥蹲下身，故作随意地指了指。
老头眼皮都没抬，挥挥手：“路边捡的，压摊布的，喜欢就拿去，别耽误我做生意。”显然不认为这破石头有什么价值。
云知遥道了声谢，将石头捡起来，入手微沉，擦掉表面的污泥，石质粗糙，确实看不出特别。她心里有些失望，难道真是孩子的胡话？
她不死心，借着身体遮挡，悄悄将石头在孩子眼前晃了晃，低声问：“是这个吗？”
孩子依旧昏睡，没有任何反应。
云知遥叹了口气，正准备将石头丢掉，却忽然发现，在石头底部一个极不起眼的凹陷处，似乎隐隐透出一丝极其微弱的、温润的乳白色光泽！若非她凑得极近，角度又刚好，绝对发现不了！
她心中一动，用力在那处抠了抠，污泥剥落，那抹光泽更明显了些，还带着一丝极淡的灵气波动！
这难道……是未切割的灵石原矿？或者是什么含有灵气的特殊矿石？
虽然不确定具体价值，但肯定不是普通石头！云知遥强压住心中的激动，将石头紧紧攥在手里。这或许就是他们的转机！
她背着孩子，快步走向坊市里唯一一家看起来稍微正规点的药材铺子——“百草堂”。铺子不大，药柜陈旧，一个伙计正无精打采地打着哈欠。
“伙计，抓一副最便宜的退热散。”云知遥尽量让自己的声音听起来平静。
伙计抬眼打量了她一下，看到她破烂的衣衫和背上的孩子，眼中闪过一丝鄙夷，懒洋洋地道：“退热散，五个铜板，或者一块下品灵石。”
云知遥抿了抿唇：“我……我现在没有现钱，你看这个，能换吗？”她将那块石头递了过去。
伙计接过去，随便看了两眼，嗤笑一声：“这什么破石头？路边捡的吧？你想用这玩意儿换药？当我们百草堂是开善堂的？”说着，就要把石头丢出来。
“且慢。”一个略显苍老的声音从里间传来。帘子掀开，一个穿着干净葛布长袍、留着山羊胡的老者走了出来，他是这百草堂的掌柜。他目光落在云知遥手中的石头上，微微闪过一丝讶异。
“掌柜的。”伙计连忙躬身。
老者没理他，走到云知遥面前，拿起那块石头仔细端详，特别是看到底部那抹微光时，眼中精光一闪而逝。他捻了捻胡须，看向云知遥：“这位娘子，这石头你从何处得来？”
云知遥心中警惕，面上不动声色：“路上偶然所得。掌柜的，它可值一副退热散？”
老者沉吟片刻，忽然换了副和善的面孔：“呵呵，相逢即是有缘。老夫看这孩子病得不轻，医者仁心，一副退热散不值什么。这样，这石头虽非灵材，但形状奇特，老夫有些收集奇石的癖好，便与你换了，再额外赠你一些治疗风寒的普通草药，如何？”
云知遥心中冷笑。这老狐狸，分明是看出了这石头的不凡，却想用最低的代价捡漏。若是平常，她定要周旋一番，但此刻孩子病情危急，她耗不起。
“多谢掌柜好意。退热散和草药我急需，但这石头，若真只是寻常顽石，掌柜也不会如此。一口价，三副退热散，外加您刚才说的草药。”云知遥稳住心神，尝试争取最大利益。她看得出，这老者志在必得。
老者眼中闪过一丝意外，重新打量了一下云知遥，似乎没想到这个看似落魄的女人竟有如此胆识和眼力。他犹豫了一下，想到石头里可能蕴藏的“暖玉膏”（一种温和的灵石伴生矿，价值不菲），最终还是利字当头。
“成交！”他爽快答应，似乎生怕云知遥反悔，立刻让伙计包好三副退热散和几包草药递给她，同时状似随意地问道，“娘子面生，不是本地人吧？日后若还有这等‘奇石’，尽可拿来本店，价格好商量。”
云知遥接过药包，检查无误，淡淡应了句：“好说。”便不再多言，背着孩子迅速离开了百草堂。
那掌柜看着她的背影，眼神闪烁，对伙计低声吩咐了一句：“去，跟着她，看看什么来路。”
云知遥走出百草堂，并未放松警惕。她敏锐地感觉到身后似乎有若有若无的视线。财不露白，哪怕只是用一块石头换了点药，也可能被人盯上。
她必须尽快离开这里，找个安全的地方给孩子服药。
然而，祸不单行。刚刚走出坊市范围，进入一片小树林，前方路上，三个熟悉的身影拦住了去路——正是破庙里那三个泼皮！刀疤脸捂着还在渗血的嘴，眼神怨毒地盯着她。
“贱人！老子就说没那么巧！果然是你搞的鬼！害老子丢这么大脸，还伤了身子，今天不把你卖进最脏的窑子，难消我心头之恨！”刀疤脸咬牙切齿，另外两人也狞笑着围了上来。
云知遥心沉谷底，前有狼，后有眼，孩子还病着……真是刚见一丝曙光，又入绝境！
她下意识地护紧背上的孩子，另一只手悄悄摸向了怀里刚得到的药包中，那包最是辛辣刺鼻的草药粉末——这是她刚才特意要求分开包的，本是普通驱寒药，但或许，能用来出其不意……
就在这剑拔弩张之际，背上的孩子似乎又被惊动，不安地扭动了一下，小嘴嘟囔着，发出更加清晰一点的呓语：
“讨厌……走开……”
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