决定己下，不容退缩。洞府内，气氛凝重而专注。接下来的三天，所有人都在为深入葬星谷做最后的准备。这绝非易事，每一步都关乎生死。
云知遥负责统筹物资。她将库存的所有凝神星草精心炼制，得到寥寥数颗药效更强的“清心丹”，主要用于抵御可能存在的迷神瘴气。又用能找到的所有坚韧藤蔓和兽皮，赶制了三套简陋的防护服，虽不能完全隔绝毒瘴，但能提供些许保护。干粮、清水、火折、应急草药，分装妥当。那柄锈迹斑斑却异常锋利的匕首，被她贴身携带。
叶知秋的任务最重。他需要确保在离开期间，洞府核心阵法，尤其是笼罩七月的星辉光茧，能够基本稳定运行。他耗费大量心神，借助星主令和那点星核微尘，对阵法进行了细微调整，使其能更依赖地脉和自然星辉自动维持，虽效果会减弱，但足以保证七月短期内无恙。同时，他反复研究林风绘制的、结合了自己灵气感知的葬星谷外围地图，试图找出相对安全的路径，并准备了几个简易的预警阵盘和一次性的防护符箓（耗尽最后几块低阶灵石边角料）。
林风则凭借其隐匿和侦察特长，数次冒险靠近葬星谷边缘，核实地图，观察谷口瘴气变化规律，并带回了几种谷外特有的、可能具有解毒功效的草叶样本供云知遥辨认。月光狐雪团似乎感知到即将到来的危险，变得格外焦躁，紧紧跟在云知遥脚边。
第西日黎明，天色未明。将最后一份清心丹交给林风，再次检查七月状况稳定后，云知遥、叶知秋、林风三人，带着雪团，悄然离开了庇护他们许久的洞府，向着青云山最危险的区域——葬星谷进发。
越靠近葬星谷，环境越发诡异。林木渐渐稀疏，取而代之的是扭曲的怪石和颜色暗沉的植被。空气中开始弥漫一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味，令人头晕目眩——这便是葬星谷特有的“蚀骨瘴”。三人提前服下清心丹，并用浸过药液的布巾掩住口鼻，但依旧感到阵阵不适。
谷口并非狭窄通道，而是一片广阔的黑褐色沼泽地带，瘴气浓郁如雾，视线受阻。沼泽中零星生长着巨大的、色彩斑斓的毒蕈，偶尔有气泡从淤泥中冒出，破裂后散发更浓的恶臭。根据林风的侦察和叶知秋的推算，唯一相对安全的路径，是沿着几块巨大浮石形成的、时断时续的“跳板”穿过沼泽。
“跟紧我，每一步都必须踩准！”林风压低声音，率先跃上第一块浮石。他身法轻盈，如同灵猫。叶知秋紧随其后，虽身体虚弱，但凭借对气息的敏锐感知，勉强跟上。云知遥抱着雪团，深吸一口气，目光锁定浮石位置，果断跃出，动作竟也出乎意料地稳健——前世锻炼出的身体协调性和绝境下的冷静发挥了作用。
雪团在云知遥怀里不安地扭动，鼻子不断耸动，突然，它朝着右前方一片看似平静的水域发出了低低的、带着警告意味的呜咽。
几乎同时，叶知秋也感到一阵心悸，低喝：“小心右边水下！”
话音未落，那片水域猛地炸开，一条碗口粗细、布满暗绿色鳞片的触手般的物体闪电般射出，首卷向最后方的云知遥！一股腥风扑面而来！
“娘亲！”林风惊呼，返身欲救，却己不及。
云知遥瞳孔骤缩，生死关头，她反而极度冷静。眼看触手将至，她非但没有后退，反而迎着触手来的方向，将怀中雪团猛地朝前方的叶知秋抛去，同时身体借势向左侧一块稍远的浮石扑去！手中匕首毫不犹豫地挥出，划向触手！
“嗤啦！”
匕首出人意料的锋利，竟在触手上划开一道深口，墨绿色的汁液溅出，带有强烈的腐蚀性！那触手吃痛，猛地缩回。云知遥也险之又险地落在浮石边缘，踉跄一下，险些滑落沼泽，幸好林风及时甩出藤蔓将她拉住。
“是腐泥鳄蜥的舌头！小心，它可能不止一条！”叶知秋脸色发白，快速说道。刚才那一刻，他心脏几乎停止跳动。
经此一吓，三人更加谨慎。在林风的引领和雪团时不时的预警下，他们有惊无险地穿过了这片死亡沼泽，踏上了葬星谷真正的土地。
谷内景象更是光怪陆离。天空被浓郁的瘴气遮蔽，光线昏暗。地面是诡异的紫黑色，寸草不生，只有一些扭曲的晶簇闪烁着幽光。远处传来不知名生物的嘶吼，令人毛骨悚然。玉简的感应在这里变得清晰了一些，指向山谷深处。
他们不敢深入，决定沿着谷壁边缘缓慢探索。叶知秋手持那个星核微尘作为信标，仔细感应着同源气息。然而，谷中能量混乱，瘴气对感知干扰极大，进展缓慢。
一天过去，一无所获，三人疲惫不堪，找了个背风的岩缝休息。清心丹的效果在减弱，瘴气带来的晕眩感越来越强。希望似乎变得渺茫。
就在黎明前最黑暗的时刻，负责守夜的林风突然低呼：“有光！”
云知遥和叶知秋立刻惊醒。顺着林风指的方向望去，只见远处一片乱石坡下，隐约有一点极其微弱的、与周围幽光截然不同的柔和星芒，一闪而逝！
“是星核的气息！”叶知秋激动地站起身，疲惫一扫而空，“虽然很弱，但比微尘强得多！”
希望重燃！三人立刻振奋精神，朝着星光出现的方向小心摸去。然而，他们没注意到，在远处一座高耸的怪石顶端，一双猩红的眼睛，正冷漠地注视着这几个闯入它领地的不速之客。空气中，弥漫开一股更加危险的气息。
葬星谷的考验，才刚刚开始。
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