陆观澜，好好看着，我才是你明媒正娶的夫人。
华阳那个蠢货，除了会砸东西还会什么？
你想靠她李家的势力？这一世我再也不会做被你随意丢弃的女人，
要扔也是我扔你！
屏风外，华阳听着里面的动静，气得脸色铁青，却又无可奈何。
姜妩凝在陆观澜的帮助下穿好衣裙，转过身，眼中满是依赖和劫后余生的庆幸，软软地靠在他胸前：
“多谢夫君……方才真是吓死妾身了。”
陆观澜从屏风后转出，面色己恢复一贯的沉静，只眼底深处还残留一丝未曾散尽的波澜。
看了华阳郡主一眼，举步便离开。
华阳岂能甘心，立刻紧随其后。
“观澜！”行至廊下僻静处，她终于忍不住开口，
“你也看到了，她如此毛手毛脚，连自己都照料不好，如何能承担得起太后寿礼这般重任？若是出了差池，连累的可是你们陆府满门！”
陆观澜脚步未停，惯常温润清俊的侧颜线条，此时透出几分几不可查的冷影，
“郡主多虑了。夫人比臣小九岁，人虽稚嫩些，但于绘画绣工一道颇有天分，也肯用心。陛下既将此重任交予她，臣相信她能做好。”
他这番话，既点明了姜妩凝的稚嫩需要他庇护，满足华阳的优越感。
又抬出了皇帝的决定，让华阳无法首接否定，更表明了自己作为夫君的立场，可谓滴水不漏。
“小九岁？”
华阳快走两步，拦在他身前，美眸中满是讥诮与不甘，
“你待她，便如父如兄带着一个永远长不大的稚女，不觉得累么？
观澜，你需要的是一位能与你并肩、为你筹谋的伴侣，而非一个处处需你呵护、遇事只会撒娇卖痴的累赘！”
陆观澜眸光微动，掠过华阳因激动而泛红的脸颊，终是停下了脚步。
声音依旧没什么起伏：“郡主，此为臣之家事，不劳费心。”
见他又要走，华阳情急之下伸手便要去拉他的手腕。
陆观澜似有所觉，袖袍一拂，华阳指尖只来得及触到他冰凉的绸缎袖口，抓了个空。
这疏离的回避让华阳心头火起，更多是恐慌，压低声音，语气带上了一丝哀怨：
“观澜，我自回京以来，心心念念便是与你重修旧好。
你还要我等多久？若你是担心姜氏闹将起来，于你官声有碍，我自有办法让她闭嘴。金银田宅，随她开口，我给她，定不会让她损了你半分清誉！”
陆观澜闻言，眼底闪过一丝快得让人无法捕捉的嘲弄。
他需要借助太后一脉的势力稳固权位，与华阳结合确实是捷径。
但更需要看清帝王的棋路。
近来帝王屡次在朝堂提及革新吏治、整顿军备，真正的目标，恐怕就是盘根错节的外戚势力。
此时若急不可耐地站队太后，无疑是自寻死路。
更何况，太后母族李家……那位在西北督军的李将军，正与鞑靼交战。
此战若胜，李家自然权势更盛；可若是败了……陛下必定借此机会，大力削弱李家。
局势未明，他岂会轻易下注？
想到这里，他看向华阳的目光愈发淡然。
“郡主，”他微微颔首，听不出任何情绪，
“臣衙署中尚有一堆公务亟待处理，西北战事吃紧，粮草调度皆是大事。你说的这些……容后再议。”
说完，不再给她任何纠缠的机会，转身大步离去。
华阳指甲深深掐入掌心。
美丽的脸上再无半分娇柔，只剩下被疏离推拒的羞愤。
“他还是因为那个姜氏……”她喃喃自语，眼神阴鸷，“有她在，观澜的心就永远定不下来……她必须除掉！”
素心低声劝慰：
“郡主息怒。眼下那姜氏正负责万寿图，宫中人多眼杂，咱们有的是机会让她‘意外’出错，身败名裂。
您且耐心些，莫要在此刻与她正面冲突，以免惹得陆大人不快。”
华阳深吸一口气，强压下心头翻涌的杀意，“好，我就再等等。看她能得意到几时！”
陆观澜快步走向内阁。
脚步微顿，对身后砚书吩咐道：“去御膳房，看看有什么清爽可口的点心，给夫人送去。”
砚书愣了一下，脱口而出：“大人，您近来对夫人……这花样变得有点大。”
陆观澜眸光一沉，扫了他一眼。
砚书立刻噤声，躬身领命而去。
陆观澜望着宫墙一角天空，眉头微蹙，他自己也说不清这莫名的关注从何而来，或许只是不愿自己名义上的夫人在宫中太过失仪？
早朝的钟声响起时，姜妩凝正带着画师宫人在御苑筛选花材。
她凝神搜寻着今日最重要的目标——金盏墨兰。
此花花瓣色泽如鎏金沉淀，是调制《万寿图》核心色泽帝王金不可或缺的珍品。
然而，它有一个极不起眼却致命的特性——其花蕊与另一种几乎一模一样的鬼手幽兰，极易混淆。
“都仔细些，花瓣形态相近，但金盏墨兰的花蕊呈琥珀色，鬼手幽兰的花蕊则带幽蓝。”
姜妩凝叮嘱着身边的画师与宫人，自己也俯下身，小心翼翼地拨开花丛。
不远处，一名低眉顺眼的小太监，正守着一桶刚初步处理好的仙灵芙汁液。
姜妩凝看到了前方一丛开得正盛的金盏墨兰，她心中一喜，正要上前——
“奴才该死！”
那小太监仿佛被什么绊了一下，整个人朝着姜妩凝的方向踉跄扑来，手中那桶碧绿粘稠的仙灵芙汁液猛地脱手，朝她泼洒而去！
事出突然，姜妩凝虽反应极快地后退闪避，宽大的袖摆和的手背仍被溅上了几滴粘腻的花汁。
“混账东西！冲撞了夫人，你有几个脑袋！”
领头的太监厉声呵斥，那小太监早己吓得面无人色，跪在地上磕头如捣蒜。
姜妩凝蹙眉，看着手背上迅速晕开的绿色汁液，但并未深想，只当是意外。
“无妨，下次仔细些。”
云絮给她用帕子随意擦了擦手背，便重新投入工作。
阳光愈发炽烈，姜妩凝浑然未觉，那仙灵芙的汁液正悄无声息地渗入她的肌肤。
而更致命的是，在她采集金盏墨兰时，指尖、袖摆，早己不可避免地沾染了鬼手幽兰花粉。
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