圣女莉瑞尔被带走了。
那是第一次布道后的第八天傍晚。
落日沉入苍白之塔的阴影，天边灰金色的云焰渐渐黯淡。
相较于最初不足百人的互助组织，如今整个喷泉广场已挤满了前来听讲的精灵，人数已逾千。
甚至有少量低阶贵族悄然混入人群。
他们大多席地而坐，也有精灵自带坐席一一破布、木椅，甚至软垫，各式各样。
但有一点，在他们身上惊人地一致：那投向喷泉方向的目光，复杂而炽热，充满了仰望与渴望。
莉瑞尔站在喷泉旁。
夕阳从她身后落下，投下一道长长的影子。
此刻，她正俯身替一位瘦弱的母亲赐福。
母亲怀中病弱的孩子不哭不闹，面色惨白。
圣女的掌心散发出柔和的橙红色光晕，那微弱却温暖的力量轻抚过母亲的额头，随后缓缓流淌至孩子全身。
随着神恩注入，孩子紧皱的眉头缓缓舒展，面颊泛起一丝久违的血色与安宁。
就在所有人摒息以待，准备见证又一场布道之时，异变突生！
“快住手！”一声厉喝骤然从人群之外炸响！
急促的脚步声自广场西侧传来。
一队身着深蓝色巡逻斥候制服的游侠强行分开人群，径直冲向圣女所在之处。
“以议会之名，逮捕非法施法者及其煽动邪教的同谋！”
人群瞬间骚动起来。
惊叫声、怒斥声四起，有人当场试图冲上前阻拦。
“放开她！”
“她在救人！你们凭什么！”
广场两侧的几名信徒护卫立刻跃至圣女身前，拔出兵刃，挡在游侠和莉瑞尔之间！
气氛骤然紧绷，剑拔弩张！
就在这千钧一发之际，莉瑞尔悄然望向站在一旁的欣戴赛什。
对方微不可查地点了点头。
于是，下一刻一“住手！”
圣女清越的声音高扬而起，空灵而坚定，瞬间压过骚动，在广场上空清淅回荡。
她向前一步，伸出手臂，拦住了护卫的动作。
那双温柔的眸子扫过围在她身边的人群，没有恐惧，没有愤怒，只有一片令人心安的平静。
护卫们面露挣扎，但最终缓缓放下武器，后退一步，低下了头。
莉瑞尔神色不变，只是淡淡一笑。
她将双手交叠于身前，静静站直，任由两名游侠上前，一手按住她的肩膀，一手住她的手腕。
整个过程，她纹丝未动。
“不要害怕——”她转向围绕的信徒们，声音柔和却清淅地传入每一个人耳中，“这只是吾主的考验。”
然后，她在游侠的钳制下转身。
没有反抗，也没有再说一句话。
随即，她被押走，身影融入暮色，未曾回头。
那抹洁白的影子就这样被游侠带入渐深的阴影之中，如同天边最后一抹微光，被苍白之塔的巨大轮廓彻底吞噬。
分割线一数小时后，瑞利恩才得知了这个令他心碎的消息。
那时，他正带领几名精灵志愿者，在平民区南侧的破屋与废墟间搜寻物资和难民。
他刚亲手从瓦砾下拖出一具冰冷的尸体，还未来得及喘息，一名熟识的巡哨便跌跌撞撞地冲到他面前，脸上写满了难以置信的慌乱。
“瑞利恩！圣女—圣女被带走了！”
那一刻，瑞利恩如遭雷击，僵立原地，脸上的血色瞬间褪尽。
“——你说什么？”他低声问道，声音已然硬咽。
她怎么会离开？她怎么能离开？
瑞利恩几乎是发疯般狂奔回喷泉广场，眼前却是一片狼借失去了主心骨的精灵们陷入混乱。
有人在痛苦哀豪，有人在激烈争执，更多的人则如瑞利恩一般，面如死灰，失魂落魄。
他茫然地伫立了很久，直到白女士和蓝孩子高悬夜空，直到一个脚步声在他身后悄然响起。
“你想救她吗？”
那个低沉而平静的声音，在他背后响起。
瑞利恩猛地回头。
欣戴赛什站在阴影之中，双手抱胸，脸上依然没有丝毫波澜。
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“是你—”瑞利恩咬牙切齿地瞪着他，眼中怒火燃烧，“你知道他们会来！你一直都知道！为什么不拦住？为什么不告诉我？！”
他的声音嘶哑而愤怒，拳头死死紧，青筋暴起。
“我无法阻止她。”欣戴赛什的语气仍旧冷静如水，“那是她的选择。”
“选择？她是被抓走的！”瑞利恩咆哮道，“他们强行带她走！她什么都没做错！她只是在救人！”
“是的，”欣戴赛什微微点头，“她在救人。而她从一开始，就知道自己迟早会被带走。”
他向前几步，高大的身影笼罩在瑞利恩面前，“她没有反抗。你也看到了。”
瑞利恩浑身一震，喉结滚动，却哑口无言。
“那是她的信仰，”欣戴赛什盯着他，“她相信自己必须踏出这一步一一去直面议会，直面整个上层一一唯有如此，才能真正拯救所有人。”
“你还记得她最初对你说的话吗？她想要拯救的，可不仅仅是你们。”
然后是长久的沉默。
瑞利恩声音发颤：“她—现在在哪？”
“我不知道。”欣戴赛什回答得干脆利落，“他们是有备而来。现在的问题是，你准备怎么做。”
“你可以继续坐在这里，祈祷她平安归来。也可以一一”他顿了顿，语气轻描淡写，“行动起来，救她。”
“她做出了她的选择。现在轮到你了。”
“救她？”想到踏上这条路所需承担的重担，瑞利恩感到呼吸愈发困难，几乎室息。
他自认从来不是一个领导者，更湟论统帅之才。
他只是一个临时凑起的小团体的头头。
曾经只需要照看几十号人，协调食物分配，再安抚两三个冲突，就已经让他焦头烂额，夜不能寐。
而现在，他面前是一千多个因信仰而聚在一起、彼此尚且陌生的精灵。
这一直都是圣女在承担的事情他无数次看着她不辞辛劳地安抚难民、分发物资、化解争执，从不推，也从不退缩。
而他，只需要站在她身后，点头、执行、服从。
直到此刻，他才真正意识到一一原来这一切的秩序、希望，乃至那股隐隐支撑着众人的精神力量，全是因为有她在。
而现在，她不在了。
瑞利恩十指紧扣，指甲深陷掌心，浑身僵硬得象块石头。
压力。
铺天盖地的压力。
思绪纷乱如麻，心跳如擂鼓。
他根本不知道接下来该怎么办。
人们会用什么眼神看待他这个所谓的“领袖”？
他明明什么都不是啊。
他不是领袖，不是战土，更不是神的代言人。
他只是一个无名无权的下层精灵，一个曾经连自己家人都保护不了的失败者。
他痛苦地垂下头，身体剧烈地颤斗起来，几乎要被这无形的重压碾碎。
直到一双手有力地按在了他的双肩之上。
瑞利恩抬起头，看到的依然是欣戴赛什那张难以捉摸的脸。
他从来读不懂对方的情绪，此刻，或许是在给予鼓励？
“圣女可不会自己回来。”
欣戴赛什开口了，语气依旧冷静，但话语却精准刺入瑞利恩心底最软弱的一角。
“如果你不担起这份责任，就没人会担起。”
他顿了顿，神色平静得如同在陈述一个简单的事实：
“你也不希望她在贵族区遭遇什么不测，不是吗？”
瑞利恩的面色骤然惨白如纸，他垂下头，喉咙发紧，一个字也说不出。
心跳变得沉重而缓慢，每一次搏动都从记忆深处拽出一个关于莉瑞尔的画面。
即便相识不过数日，这个女人已然成为他生命中不可或缺的支柱。
因为是她，让他第一次相信了“希望”并非贵族口中虚无缥缈的谎言。
那是她一是莉瑞尔带来的光。
一股暖流夹杂着决绝涌上心头，瑞利恩身体的颤斗奇迹般地停止了，仿佛被注入了一股新的力量。
“—不。”他喃喃道，声音虽低却清淅，“我不希望她出事。”
他抬起头，目光终于穿透了迷茫，变得坚定。
“我不能让她就这么走了。”
瑞利恩尤豫了一下，继续道，声音带着坦诚的无力感：“可我·-我不知道该怎么做。我———真的不知道。”
欣戴赛什目光微动，嘴角几不可察地向上牵动了一丝，
“很好，”他说，“那么，现在就该让大家知道，她的离去，不是一切的终结。”
他拍了拍瑞利恩的肩膀，“来吧。第一步，从一场动员演讲开始。”
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