尽管已经完全入夏，但诺森德的积雪仍未化尽。
霜吼大军却已不愿再等下去。
哈穆尔身披厚重的猛犸毛皮，端坐于一辆人力拖拽的战车之上。
他不屑于像年轻人那般骑着坐骑在外招摇，眩耀肌肉。
身为犸托斯选中的高阶祭司，沉稳才是威严的体现。
他率领五百名精锐战士，奉猛犸之神的旨意，直扑灰齿谷。
“那里不过是个刚成立半年的小部族，”他的副官凑近，语气中带着轻篾，“您说得对，高阶祭司，这正是献给犸托斯最合适的祭品。”
哈穆尔闭目未答，正虔诚地向伟大的猛犸之神祷告，汇报着计划的动向。
“那是我们失落的神庙，”他终于开口，声音低哑，“犸托斯的神象曾屹立其上。”
“如今却被异端占据着。”
“他们信奉一条龙，”副官讪笑着，“还以为真的是什么新神。”
“在犸托斯面前，龙又算得了什么……对吧，高阶祭司？”
副官的话语里，分明藏着对那未知龙神的畏惧。
毕竟，他们最熟悉的始祖龙已经是强大可怖的存在，遑论一头五色巨龙了。
哈穆尔伸手入怀，掏出一枚漆黑的骨符，其上刻着猛犸的抽象图腾——这正是犸托斯的信物。
冰冷的触感通过指腹传来，就象诺森德的寒风一般。
“你不懂。”
“那条龙……只敢在吾主犸托斯离弃的废土上点燃他的火焰。”
“何等懦弱，根本不敢直面猛犸之神的威严。”
“而我们，”他目光如炬，投向南方，“将替犸托斯，熄灭它。”
战车辚辚前行，五百名霜吼战士沉默如山，装备精良。
他们是雪原上最精锐的军队之一，一旦开战，绝不留情。
他们的目标明确：
重新踏足那片“背叛之地”。
重立那尊属于犸托斯的神象。
越过一座无名山岭之后，地势渐缓。
积雪几近无踪，松林疏落，刺骨的寒风不再如刀刮面，取而代之的是一片更为沉闷的死寂。
哈穆尔立于高地边缘，俯瞰远方连绵而下的山谷。
即便没有地图，他也知道那就是灰齿谷的入口。
“扎营。”他下令。
命令迅速传遍整支部队。
霜吼氏族的战士们在低地井然有序地架起战帐，燃起火盆。
随后，斥候便被派出，去往四个方向——主谷道与三条支路。
哈穆尔拉紧披风，他的目光越过军营，落在那条若隐若现通往灰齿谷深处的谷道上。
“明天……”
傍晚时分，斥候陆续归营。
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哈穆尔并未亲自接见，只命他们将情报报予学徒，并整理成文。
夜色渐浓，火盆旁，年长副官清了清嗓子，开始诵读简报：
“东侧支路，有巡逻活动痕迹，人数不明，但未发现固定营地。”
“中段支路仅有零星火光，布防稀松，疑似临时哨点，人员流动不定。”
作者“血蹄mon”推荐阅读《龙神：我在艾泽拉斯传火七千年》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。“西侧支路——地形复杂，布置凌乱，存在多处可疑掩体与空地，真伪难辨。”
“主谷道方向设有三道防线，均位于谷地收窄处，和我们上次来时差不多。”
“但第一道防线似乎无人，只看到几根简陋的木栅栏和哨塔，毫无防备迹象。”
“远观后两道防线，隐约有活动迹象，防御工事已经基本完备。”
简报结束之后，营地陷入短暂沉寂。
几名年轻军官交换着眼神，疑问几乎写在脸上：这是不设防？还是故布疑阵？
此处的地形，即使第一道防线失守，也能安然退往后方。
直接放弃第一防线，退守后方，实在不合常理。
一时间，整个营地都陷入到异常的平静之中，如同暴风雪来临前的死寂，沉甸甸地压在每个人的心头。
“第一段防线是……空的？”一名副将低声问，“太诡异了。”
无人回应。
一时间，连火盆噼啪燃烧的声音都清淅可闻。
哈穆尔缓缓起身，披风在身后轻扬。
他凝视着远处漆黑的山口，火盆的光映亮了他脸上深刻的纹路，一副深思的模样。
未等他开口，身后的祭司与军官已争论起来。
“东支路一定是陷阱！”一个声音沙哑的老祭司断然道，“什么巡逻痕迹？分明是诱饵！想引我们分兵钻进那狭窄的东支路，然后像困兽般被他们堵死在里面！”
“未必！”一名眼神锐利的年轻军官立刻反驳，“主谷道三道防线，为何偏偏第一道是空的？”
“这才更象陷阱！虚张声势，想吓住我们不敢走主路！”
“他们兵力不足！只能集中力量守后两道，索性放弃第一道，省下人手！”
“我看主谷道才是外强中干！”
“那西支路呢？”第三个祭司皱着眉插话，“布置凌乱，真假难辨……这最让人头疼。万一里面藏着伏兵，从侧翼杀出来……”
“不可能！”老祭司嗤之以鼻，“西支路那鬼地方，进去都费劲，还能藏多少人？那些掩体多半是故弄玄虚，拖延时间罢了！他们的主力，必然在主谷道后两道防线！”
“那中支路呢，高阶祭司？”年轻祭司看向哈穆尔，“零星火光，布防稀松……会不会是真正的薄弱点？他们以为我们不会走小路？”
争论声在火盆旁嗡嗡作响，各执一词，谁也说服不了谁。
模糊的情报让每一种解读都似乎有道理，又都藏着风险。
“够了。”哈穆尔似乎终于完成了他的思考，用不大的声音瞬间压下了所有嘈杂。
争论者立刻噤声，目光聚焦于他。
“东支路，有活动，无营地——说明有兵，却不固守，机动性强，利于快速反应与伏击。于我军不利。”
哈穆尔接着指向主谷道：“第一道防线空置，后两道完备——这是明摆着等我们去撞后面的铜墙铁壁。”
“他们希望我们走主路，或者至少被空防线迷惑，迟疑不前。”
“他们想让我们疑神疑鬼，不敢碰东支路，或者把注意力全耗在主谷道和西边那个烂摊子上。”
哈穆尔的目光扫过争论后噤声的众人，最后定格在东方那片被松林阴影笼罩的谷口。
他嘴角抿成一道冷硬的直线，抬起头，果决的寒光在他眼中闪过：“那就打东支路！”
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