“恶魔,是我们最亲密的朋友。”
莫兰淡然地笑着,看着台下面面相觑、窃窃私语的孩子们。
连大厅后方站着的女老师和马尔科,都有些错愕地看着神父。
莫兰继续手撑在演讲木台上,象是在叙述一个餐桌趣闻:
“你们害怕恶魔吗?孩子们。”
“害——怕——”好几个孩子拖着长长的尾音回答。
“你们当然应该害怕,虽然你们之中很多人都没有亲眼见过恶魔,对恶魔的了解也都来自于修女和老师们的睡前故事。”
莫兰摊了摊手,望向那些点点头的孩子。
“不太幸运的是,神父我,见过不少恶魔。
我可以很明确地告诉大家,他们大多数的模样,和我们别无二致。
他们会哭会笑,会生气会沮丧。
甚至此刻在我们之中,或许就有人身体内藏着恶魔。”
话说到这里,台下的孩子们躁动起来,你一言我一语,仿佛都在尝试看看对方是不是恶魔。
那位穿着淡蓝色修女服的女老师,忍不住干咳一声,脸上挂着难为情的表情。
“哦对,当然,天真的孩子们是不可能成为恶魔的。”
莫兰说完自己都忍不住笑了笑。
“但如果是大人呢?比如我,又比如那位执事。”
莫兰说着,目光望向了远处的马尔科。
马尔科点点头,用目光回应莫兰,他当然也领悟了神父的这场“主题讲座”:
“是的,我们虽然是神职人员,但我们也是普通人,也有可能被恶魔入侵。”
“没错。”莫兰接过话语,“圣母教的教义,拉斐尔那司掌大地、知识、疗愈的伟大权域,你们当然已经熟记于心了。
相比之下,恶魔或许才是你们真正陌生、但实际却很靠近的事物。”
“如果信仰本身,真的对你们造成了困扰,孩子们,那你们应该适当地寻求帮助。
相信我,我也是见过天使的人,她可没有你们想象得那么可爱。”
莫兰说着,故意做着小声说坏话的动作,把台下的孩子们都逗笑了。
相比之下,那位女老师的脸则僵硬得象是石膏,她原本以为神父只是来说一些无伤大雅的场面话,谁能想到他居然带头反对圣母教?
她连忙快步走到台前,堆着微笑,半请半拉地将神父从讲台上拽下来:
“那个神父大人平日工作繁忙,今天难得抽时间来到我们修道院,孩子们肯定也受益颇多,可不能一直占有神父的时间呀。”
孩子们扑哧地笑出声,掌声乱七八糟地响起,却远比刚进门时活泼得多。
莫兰走下台,一箭双雕,既避免了冗馀的演讲内容,又节省了时间。
至于后面和孩子们交互交流的环节,当然要交给马尔科和埃琳娜了。
趁着马尔科和他们“快乐玩耍”的时候,莫兰独自走向了空荡的长廊。
他将香烟叼在嘴里,手里捏着那个有些磨损的十字架打火机,准备去透口气。
只是刚要点火,一个有些稚嫩的女声在旁边响起:
“这里禁止吸烟。”
莫兰转过头,半眯着眼。
声音的主人,是一个看上去只有十一二岁的棕发小女孩。
她的辫子有些杂乱地扎在耳后,身形瘦弱,穿着灰白色的粗布衫。
女孩将半个身子藏在门框后,眼神有些好奇、又有些害怕地望着莫兰。
莫兰尤豫了一下,还是收起了香烟和打火机:
“我已经是肺癌了,所以其实抽一根也没事。”
“肺癌的话那不是更不能抽烟了吗?”
小女孩眨了眨眼睛,仿佛在头脑风暴着。
莫兰笑了,走向了小女孩,半蹲下来:“你叫什么名字。”
“贝娜老师和院长都叫我贝娜。”
女孩的声音很低,有些不适应和陌生人交谈。
“好的,贝娜。”莫兰的声音很温柔,“怎么刚才没有在大厅里看见你,你去哪里了?”
“我我”小女孩低下头,手有些颤斗。
“我只是有些担心你,并没有要责怪的意思。”
莫兰说着,勾起右手的小拇指:“我答应你,不会跟院长和老师他们说,要知道,我也不太喜欢他们。”
贝娜这才抬起头,半信半疑地伸出稚嫩的小手,努力勾在莫兰的手指上。
“我我刚才有点想去找‘苹果派’,我有点担心它。”
“‘苹果派’?甜点吗?”
“不是我偷偷养的,一只小野猫的名字。”
贝娜说着,不安地攥着衣服边角。
她告诉莫兰,自己是在河边发现的“苹果派”。
有时候它肚子饿了,就会在修道院附近找贝娜,贝娜也会从自己的午饭里分出一点面包给它。
“按理来说,它今天也会来找我,我怕我去了大厅就和它错过了。”
贝娜的眼神里,充满了担忧的神情。
“我和你一起去找它吧。”莫兰拍了拍女孩的头。
“真的吗!太好了!”女孩忍不住欢呼,清脆的回音在走廊里打转,她又赶紧捂住了嘴。
朝着修道院的外墙走去,贝娜也没有那么害怕莫兰了,和他讲起了关于“苹果派”的故事。
那是一只灰色的小猫,贝娜第一次遇见它,就是在河边。
那时的它瘦得皮包骨头,奄奄一息,贝娜冒着被训斥的风险,偷偷去拿了一些食物喂给它。
如今相处了快两个月,它已经和贝娜熟络起来,恢复得差不多了。
描述着“苹果派”可爱的姿势和举动,贝娜的双眼中闪铄着幸福的光亮。
走到了河边,溪水在石头间跳跃,发出叮咚的声响。
只是扫视了一圈,并没有发现小猫的踪迹。
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“我我其实是害怕,它以前的旧伤口又裂开了,也许就没有力气走到修道院了”贝娜在旁边小声嘀咕着。
莫兰点点头,鼻翼微微抽动。
他发动了【血腥感知】的能力。
果然,空气里一丝不易察觉的血腥味,象是细细的红丝线,牵引在河畔。
“我们往这边找找。”
莫兰顺着血迹,最终在一块大石头后的阴影中,发现了蜷缩着身体的“苹果派”。
那团小小的灰影,微微颤斗着,靠在冰冷的石面上。
它的几处毛发,因为干涸的血迹而打结。
“‘苹果派’!你怎么”
贝娜先是高兴,随后又担心地、小心翼翼地抚摸着小灰猫的额头。
她慌张地从口袋里取出小块的面包,递在小猫嘴边。
“苹果派”风卷残云地吃完了,还不忘舔舔贝娜的小手,表达感谢。
一旁的莫兰,皱起眉头。
根据他的经验,“苹果派”身上的小伤口虽然没有大碍,但是并不象是意外所致。
更象是有人恶作剧,故意用小石子打了它。
贝娜眼框有些,不停地感谢着莫兰。
她甚至今天已经做好了,再也见不到“苹果派”的准备。
它已经是自己在这个世界上,唯一的“家人”了。
“神父您有没有养过小动物?”
“我啊。”
莫兰笑了笑,和贝娜、“苹果派”一起坐在岸边的草坪上。
“我也养了两只小宠物,你想看看吗?”
贝娜有些懵懵地点点头。
莫兰抬起手臂,一蓝一红两条触手,悄悄地探出脑袋。
贝娜瞪大了眼睛,但并不是出于害怕:
“太酷了吧!这是什么小动物啊?”
“恩姑且算是,不需要活在水里的章鱼吧。
不过你要替我保密哦,这也是我偷偷养的宠物。”
小蓝可并不满意“章鱼”这种低贱的称号,它立刻拍了拍莫兰,表达抗议。
看着神父和触手们亲昵玩耍的样子,贝娜眼底的光变得有些黯淡。
她真的很羡慕神父这样,有朋友陪伴,还有可爱宠物点缀的人生。
相比之下,自己在修道院始终与人疏离,人缘并不好,过着齿轮般单调运转的日子。
莫兰似乎也看出了她的心思,安慰道:“没有人能完全活出自己想要的人生,但等你们长大了,会有更多选择幸福的机会。”
“可是,幸福对我们这些孤儿来说,过于奢侈了,神父。”贝娜垂下眼眸。
“我的老师曾经告诉我,幸福就象是一个浮在空中的泡泡,很难察觉、保护。
甚至轻轻一戳,就可能彻底破碎。”
“所以,我们才要变得强大起来。”莫兰的语气坚定,他想要多给女孩一些希望。
“我也是一个孤儿,也曾经过着食不果腹、流浪的日子,我知道那很不容易。
我曾经在一本书里读到过一句话‘那些杀不死你的,终将使你变得强大’。”
贝娜听后,似懂非懂地点点头。
她伸手揉了揉“苹果派”柔软暖呼呼的脖子,小灰猫也发出低低的咕噜声,蹭着她的骼膊。
就在贝娜轻轻挠着袖子时,莫兰侧过头,觉察出一丝有别于小猫的血腥味。
他猛地伸手,握住了贝娜的手腕,将她的一段袖子撩起。
一道道青紫交错、挂着血痂的瘀痕,并排在原本细嫩瘦小的骼膊上。
“这是怎么回事?”莫兰变得严肃起来。
贝娜瞳孔收紧,慌乱地想要收回骼膊:“这这是我自己不小心弄伤的”
就在这时,草坪后面传来了女老师的呼喊:“贝娜,吃饭的时间到了,不要眈误神父的时间啦~”
莫兰抬眼,见贝娜不做回应,想要去质问女老师。
“神父我求求您了,不要说”
贝娜带着哭腔,用自己的全身力气,试图挽住神父的骼膊。
“这是虐待儿童,你知道吗?更何况是修道院。”莫兰压低声音。
“不神父,这都是我的错。
这只是某天我睡过头迟到了,老师们用戒尺教训了我一下而已,没有关系的。
就象是‘苹果派’一样,这些伤口都会过去的。”
贝娜的声音低的几乎听不见,拼了命地摇头。
“我我最近的表现很好,院长说再过几天,就可以参加净化仪式,那时候我就能成为一名见习修女了,就可以过上好日子了。
我没事的,神父,求求您了,我只需要再熬几天。”
贝娜说着,眼泪顺着面颊落下来,就赶紧擦去,努力勾起一个笑容。
莫兰并不太了解修道院的规则,他只知道,那样的伤痕不应该出现在一个只有13岁的孩子身上。
“听着,贝娜。”趁着女老师还没有走过来,莫兰半蹲在女孩身边。
“我就在圣礼拜堂工作,我的名字是莫兰·安德森。
如果你真的遇到了不能解决的困难,就离开修道院来找我,记住了吗?
就象你说的那样,幸福是像泡泡一样脆弱的东西,正因如此,我们才更要努力守护好。
不要让属于你的泡泡破了,好吗?”
“恩我知道了,安德森神父,谢谢您今天做的一切。
如果我真的需要帮助,我一定会去找您的。”
说罢,贝娜松开了莫兰的手,朝着女老师的方向跑去了。
莫兰站在原地,望向贝娜的身影,望向白鸽修道院。
灰蒙蒙的天空,阴云重重。
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