姜凡踏入的中州巨城名为‘禹州’，乃是一座历史悠久的古城，人口百万，修士与凡人混居，龙蛇混杂，消息灵通。
他没有急于寻找羽化神朝的遗迹或奇士府的所在，而是花费数日时间，低调地在城中游走，观察着这座城市的运转规则、势力分布，以及修士与凡人之间的微妙关系。
他需要一个立足点，一个既能收集信息，又能合理介入未来事件，却不引人怀疑的身份。
最终，他在城西一条相对僻静、却又不算冷清的青石街道尽头，盘下了一间带着独立小院的二层铺面。
铺面原是一家经营不善的古董店，颇为清静，符合姜凡的要求。
接下来数日，他亲自动手，以虚空法力辅助，将铺面内外修缮一新。
没有金碧辉煌的装饰，反而刻意做旧，梁柱门窗都保持着古朴沧桑的质感。
他在院中布下小巧的聚灵阵与障眼法阵，确保内部气息不外泄。
又在门前挂上了一块不起眼的黑色牌匾，上面以古朴的字体书写着三个大字，天命阁。
没有招揽生意的吆喝，没有显眼的光华，天命阁就这般悄无声息地开业了。
姜凡换上了一身普通的青色道袍，坐在一层厅堂那张看似普通的梨木桌后，闭目养神，如同一个寻常的算命先生。
但他的神念，却悄然笼罩着不大的铺面，感知着门外经过的每一个人。
开业头几天，门可罗雀。
偶尔有路人好奇瞥一眼‘天命阁’的牌匾，也多是摇头走开，显然对这种故弄玄虚的铺子不感兴趣。
姜凡也不急，耐心观摩世间百态。
……
光阴荏苒，如白驹过隙。
姜凡于中州禹州城西开设的‘天命阁’，在最初的几十年里，几乎成了这条街上一个被遗忘的角落。
牌匾依旧古朴，门庭依旧冷落。
他并不在意世俗的眼光与营生，这‘天命阁’本就是他融入此界，观摩世间万千的一个处身之所。
真正的天地，在那一方寻常院落之内。
推开天命阁的后门，便是一处被姜凡以阵法精心守护的小院。
院中别无长物，唯有一株桃树。
那是他定居于此的第十个年头，于一次外出游历中，自一处即将枯竭的灵脉边缘移栽回来的寻常野桃树苗，当时已是奄奄一息。
姜凡将其种于小院中央，以系统奖励的神泉细心浇灌，又以自身精纯的虚空法力日夜温养，更将每日签到所得奖励、或是炼丹时散逸的些许草木精华，皆引导至树根之下。
他并非刻意要培育什么灵根仙种，起初或许只是修行之余的一点闲情逸致，为这漫长的蛰伏岁月增添一抹生机。
然而，奇迹就在这日复一日的平淡中悄然发生。
得益于姜凡这位修炼《虚空经》、身负系统的大能逸散的丝丝道韵，以及各种系统奖励的神泉、极品丹药精华的滋养，这株本应平凡的桃树，开始了惊人的蜕变。
第一个十年，桃树顽强地存活下来，树干从干枯变得莹润，隐约有光华内敛。
第二个十年，桃树竟在深秋逆季开花，花朵并非寻常粉红，而是呈现出一种近乎透明的玉白色，散发出清冽异香，闻之令人心神宁静。
第三个十年，花落结果，所结桃子仅有三五枚，个头不大，却通体宛若青玉雕琢，内里仿佛有氤氲灵气流转。
姜凡察觉到其不凡，开始有意识地加以引导。
他以源术梳理小院地脉，接引微薄星辉月华；更将自身对天地大道的些许感悟，化作无形的道韵，弥散在桃树周围。
第四十年，姜凡签到先天灵髓加入桃树的根系，顿时先天灵髓便让这株桃树开始脱胎换骨。
第五十年时，桃树已高达八丈，树干苍劲如龙，树皮开裂，呈现古铜色泽，叶片碧绿如玉，摇曳间自有道韵流转。
它所结的‘青玉桃’，已具备微弱淬炼肉身、滋养神魂的奇效，但姜凡从未采摘售卖，大多任其成熟落地，化作精纯灵气反哺小院，或偶尔赠与极少数有缘踏入此间、心性纯良之辈，结个善缘。
天命阁的名声，也因这偶尔流出的灵桃，在底层修士和部分凡人中，蒙上了一层神秘色彩，但知晓者依旧寥寥。
到了第八十年，异象再生。
桃树开花时，引动周边灵气形成微小漩涡，结果时，青玉桃表面竟开始浮现出天然的神秘纹路，如同大道烙印。
姜凡能清晰地感受到，桃树内部凝聚着一股磅礴而精纯的生命源能，其品质，已远超寻常灵药。
更为神异的是，这桃树似乎与姜凡气息相连，竟能微弱地汲取虚空中的能量，枝叶摇曳间，隐隐有空间涟漪荡漾。
它不再是一株凡树，而是向着一种未知的神木方向进化。
第一百年的一个夜晚，月华如水。
姜凡静坐于桃树下，周身虚空道痕隐现。
如今的桃树，已亭亭如盖，笼罩半个院落，树干需四五个人合抱，通体散发着温润宝光。
枝头仅挂着九枚桃子，个个有拳头大小，颜色不再是青玉，而是化作了深沉的紫色，表面道纹密布，紫气缭绕，散发出令人垂涎的馨香与磅礴药力。
【叮！检测到宿主培育灵植‘虚空玉桃树’达成百年蜕变，晋升为‘半神药’级别。】
【奖励：宿主对生命大道感悟提升，获得神通‘春风化雨术’（可催生灵植，治愈草木）。】
一股关于生命创造与滋养的明悟涌上姜凡心头，同时一门操控生命精气、滋养万木的神通也被他掌握。
他睁开眼，看着眼前这株陪伴自己百年，已堪称天地奇珍的桃树，眼中露出欣慰之色。
百年蛰伏，于修士而言不算漫长，但于这株桃树，却是脱胎换骨的百年。
它吸收了他的法力、道韵，甚至一丝虚空特性，已然成为他于此地存在的见证与延伸。
“往后，你便唤作‘虚空玉桃’吧。”
姜凡轻语。
桃树枝叶无风自动，发出沙沙声响，仿佛在回应。
月光透过繁茂的枝叶，在地上洒下斑驳的光点，如梦似幻。
姜凡知道，百年的平静即将被打破。
他感应到，中州大地深处，某些沉寂的遗迹开始有微弱波动传出，奇士府新一轮的选拔也快要开启。
他这天命阁，是时候真正开始窥探天机，介入这滚滚红尘了。
而这一树神异的虚空玉桃，或许将成为他未来布局中，一枚意想不到的棋子。
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