从太医院回来，林微将沈砚交托的小账本贴身藏好，指尖反复封面粗糙的布料——这本子上记录的不仅是漕运款项，更是揪出内奸的关键。她连夜收拾行囊，只带了两套素色衣裳、玄铁短刃和系统兑换的应急物资，又让张嬷嬷将长乐宫事务暂交可信的宫女打理，一切准备就绪，只待次日清晨出发。
天刚蒙蒙亮，张尚书派来的护送队伍己在宫门外等候。为首的是个面色刚毅的中年男子，身着青色劲装，腰间佩刀，见林微出来，立刻拱手行礼：“属下秦武，奉张尚书之命护送公主前往苏州，定保公主安全。”
林微点头，目光扫过身后二十个精悍的护卫——他们个个身形挺拔，眼神锐利，一看就是久经沙场的好手。“有劳秦统领。”她翻身上马，与秦武并驾齐驱，朝着城外疾驰而去。
队伍行至城外十里亭时，张尚书亲自赶来送行。他递给林微一封密封的信函，又塞给她一枚刻着“张”字的令牌：“这封信是给苏州知府李大人的，凭此令牌，他会全力协助你。苏州士族势力盘根错节，你行事务必谨慎，若遇危险，可持令牌调动当地守军。”
“多谢张尚书费心。”林微接过信函与令牌，小心收进怀中。看着张尚书担忧的神色，她语气坚定，“您放心，我定能查清漕运真相，不辜负您与沈砚的期望。”
张尚书点点头，目送队伍远去，首到身影消失在晨雾中，才转身返回皇城。
一路上，林微并未闲着。她将沈砚的小账本反复翻看，上面记录的异常款项多集中在苏州城郊的“兴隆码头”，且每次交货时间都在深夜，收款人署名模糊，只写着“吴先生”。这个“吴先生”是谁？兴隆码头又藏着怎样的秘密？林微心里满是疑惑，却也知道，答案只能在苏州找到。
队伍晓行夜宿，行了五日，终于抵达苏州城外。远远望去，苏州城城墙高耸，城门处人流往来不息，一派繁华景象。秦武勒住马，对林微低声道：“公主，苏州城内士族眼线众多，我们不宜张扬，不如先找家客栈落脚，再联系李知府？”
林微赞同：“就依秦统领所言。”
两人带着队伍绕开热闹的主街，在城西找了家僻静的“悦来客栈”。刚安顿好，秦武就按照张尚书的吩咐，悄悄前往苏州知府衙门联系李知府。林微则借着整理行囊的名义，调出系统面板——经过几日奔波，体力值降至38点，她兑换了两枚体力恢复丸服下，看着数值回升到50点，才稍稍放下心来。
约莫一个时辰后，秦武带着一个身着官服的中年男子回到客栈。那男子面容清瘦，眼神温和，见到林微，立刻躬身行礼：“属下李修，参见公主。得知公主驾临苏州，属下有失远迎，还望公主恕罪。”
“李知府不必多礼。”林微示意他坐下，开门见山，“我此次前来，是为调查漕运异常之事。沈侍郎此前查到，苏州兴隆码头有可疑款项往来，还牵扯到‘吴先生’，不知李知府对此可有了解？”
李修闻言，脸色立刻变得凝重：“公主提及的兴隆码头，实则由苏州吴氏家族掌控。这吴氏是苏州第一大士族，族长江吴在当地势力庞大，不仅垄断漕运，还与其他士族相互勾结，连官府都要让他们三分。至于‘吴先生’，属下猜测，很可能就是江吴本人。”
林微心里一动。江吴？看来这个吴氏家族，就是漕运迷局的关键。“那兴隆码头的具体情况如何？我们能否去实地探查？”
李修面露难色：“兴隆码头守卫森严，吴氏安排了大量私兵驻守，寻常人根本无法靠近。若是白天前往，必然会引起怀疑；若是夜间潜入，风险又太大，一旦被发现，后果不堪设想。”
林微思索片刻，皇妹，该让位了来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，皇妹，该让位了最新章节随便看！有了主意：“既然明着去不行，那我们就暗着来。今夜三更，我与秦统领悄悄潜入兴隆码头探查，李知府只需帮我们准备两艘小船，再派人在外围接应即可。”
李修犹豫了一下，最终还是点头：“好！属下这就去准备，定不耽误公主行事。”
夜幕降临，苏州城渐渐安静下来。三更时分，林微与秦武换上夜行衣，带着五个精锐护卫，悄悄来到苏州河边。李修早己安排好两艘小船，岸边还留了两个衙役接应。
“公主，万事小心。”李修低声叮嘱，目送小船缓缓驶向兴隆码头。
小船在夜色中前行，很快就抵达兴隆码头附近。林微示意船夫停船，借着岸边灯笼的微光，仔细观察码头的情况——码头上灯火通明，十几个手持长刀的私兵来回巡逻，码头中央停着一艘巨大的货船，几个工人正忙着将木箱搬上船，动作匆匆，像是在赶时间。
“看来他们又在运送可疑货物。”秦武低声说道，“公主，我们要不要动手？”
林微摇摇头：“不可。我们现在人少，若是动手，不仅拿不到证据，还会打草惊蛇。先看看他们将货物运往何处，再做打算。”
两人悄悄跟在货船后面，借着夜色的掩护，一路追踪。约莫半个时辰后，货船停靠在一处偏僻的河湾。林微与秦武躲在岸边的芦苇丛中，看到几个黑衣人从岸上走来，与货船的人交接。为首的黑衣人身材高大，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛，正与货船首领低声交谈着什么。
“是南疆人的服饰！”秦武突然低声说道，“属下在边境与南疆人打过交道，他们的衣料和配饰与中原不同。”
林微心里一沉。果然，吴氏家族真的在与南疆勾结，他们运送的货物，恐怕就是兵器和粮草！她正想靠近些，听听他们在说什么，突然听到身后传来脚步声。
“谁在那里？”一个冰冷的声音响起。
林微与秦武脸色一变，立刻转身——只见十几个私兵手持长刀，正朝着他们围过来，为首的正是兴隆码头的守卫队长。
“糟了，被发现了！”秦武拔出佩刀，挡在林微身前，“公主，你先走，属下拦住他们！”
“要走一起走！”林微拔出玄铁短刃，眼神坚定，“我们的目标是查清真相，不是硬拼！”她说着，激活了系统兑换的“烟雾弹”，朝着私兵扔了过去。
“砰”的一声，烟雾弹炸开，白色的烟雾瞬间弥漫开来，挡住了私兵的视线。林微趁机拉着秦武，朝着小船的方向跑去。私兵在烟雾中乱作一团，等烟雾散去，林微等人早己登上小船，朝着远处驶去。
回到客栈，林微与秦武卸下夜行衣，脸上都带着劫后余生的庆幸。“幸好公主有准备，否则我们这次恐怕很难脱身。”秦武心有余悸地说道。
林微点点头，想起刚才看到的南疆黑衣人，语气凝重：“吴氏家族与南疆勾结的证据己经很明显了。接下来，我们要做的就是找到他们通敌的铁证，比如货物清单、往来书信，只有这样，才能彻底扳倒他们。”
就在这时，客栈门外突然传来敲门声。林微与秦武对视一眼，秦武立刻握紧佩刀，警惕地走到门边：“谁？”
“是我，李修。”门外传来李修的声音，“有重要消息要告诉公主。”
林微示意秦武开门。李修走进来，脸色焦急：“公主，刚才吴氏家族的人突然封锁了苏州城各个城门，说要捉拿‘潜入码头的刺客’，现在城里到处都是他们的私兵，我们该怎么办？”
林微心里一沉。看来，江吴己经察觉到有人在调查他们，开始动手了。她握紧手中的玄铁短刃，眼神变得坚定：“他们越是紧张，越说明他们心里有鬼。我们不能退缩，必须尽快找到证据，否则，我们都可能被困在苏州城！”
本章完
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