佘山庄园的枪声和爆炸声，在沪市顶级的富豪圈子里引发了不小的震动。尽管都市应急反应部队和随后赶到的相关部门迅速控制了现场，对外宣称是“燃气管道泄漏引发的意外事故”，并进行了严格的舆论管控，但圈内稍有渠道的人都能嗅到不同寻常的味道。
谁家的燃气管道泄漏能漏出战术手雷的弹片和突击步枪的弹壳？
接下来的几天，陈默不可避免地陷入了一系列繁琐的询问和调查之中。他提前与王涛（现在化名阿涛，暂时以新聘保镖的身份留在身边）统一了口径，将所有超常之处都归结为“运气好”和“保镖团队训练有素、装备精良”。
“陈先生，根据我们的调查，入侵者使用的装备非常先进，并非普通匪徒。您是否近期与什么人结怨？或者在商业上有什么激烈的竞争对手？”一名气质精干，来自某个联合调查组的官员例行公事地询问，眼神却锐利如刀。
陈默坐在自家客厅，神色坦然，带着一丝恰到好处的疲惫和后怕：“官员先生，我做的是金融和科技投资，竞争对手肯定有，商场如战场嘛。但要说动用这种武装到牙齿的亡命之徒……我是真想不到谁有这么大的胆子。或许，他们是冲着我的钱来的？毕竟，‘沪市股神’这个名号，有时候也挺招风的。”
他巧妙地将嫌疑引向了虚无缥缈的“谋财害命”，并将自己定位为一个受害者。他的身份、地位以及过往“良好”的记录，加上雷烈和阿涛（王涛）提供的、经过精心修饰的“击退匪徒”的细节，让调查组暂时找不到什么破绽。
“我们会继续深入调查，在此期间，请陈先生和您的家人尽量不要远离沪市，配合我们的工作。”调查组官员最后说道，带着人马离开了庄园。
送走调查组，陈默脸上的疲惫瞬间消失，眼神恢复清明。他立刻对雷烈吩咐：“去查苏晓和李哲！我要知道他们现在在哪！”
雷烈的调查结果很快出来，如同陈默预料的那样——人去楼空。
苏晓和李哲之前租住的高档公寓，早己收拾得干干净净，连一根头发丝都没留下。物业监控显示，在庄园出事的前一天晚上，两人就提着简单的行李离开了，之后再未返回。联系房东，对方表示他们是通过网络平台短租，付款爽快，背景资料看起来没问题，租约到期自然离开，没什么异常。
至于李哲工作的那家私募基金，负责人事的主管一脸茫然：“李哲？他三天前就提交了辞职报告，说是家里有急事要回老家，工作交接都很仓促。我们还想联系他呢，有几个项目细节还没搞清楚。”
彻彻底底的人间蒸发。所有的痕迹都被一只无形的手抹去，干净利落，符合星环一贯的风格。
“这星环，擦屁股倒是擦得挺干净。”王涛（阿涛）叼着根没点燃的烟，靠在墙上嗤笑一声，“苏晓的级别应该比我高，知道的肯定也多，估计是任务失败，或者觉得没有价值了，就被紧急召回或者转移了。”
陈默沉默着。苏晓的消失，意味着这条首接指向星环的线索暂时断了。虽然身边多了个王涛，但他提供的信息有限，而且其忠诚度也有待观察。
就在陈默思考下一步该如何行动，是继续深挖星环，还是先专注于应对官方调查和安抚受惊的林薇薇时，一件意想不到的事情发生了。
这天晚上，他正在书房处理“默渊量子”挤压的一些公务，例行检查一个只有极少数人知道的加密私人邮箱时，发现了一封新邮件。
发件人地址是一串毫无规律的乱码，邮件主题为空。
陈默心中一凛，立刻启动了“烛龙”加密协议进行解密和解码。
邮件内容很短，只有一句话：
“风景不错，就是有点晒。附：一张明信片。”
下面是一个附件。
陈默谨慎地下载并打开了附件。那是一张分辨率很高的照片。
照片上，苏晓穿着一身色彩鲜艳的沙滩裙，戴着宽檐草帽和墨镜，笑容灿烂地站在一片洁白的沙滩上，背后是湛蓝到不真实的海水和摇曳的棕榈树。背景里，有几个游客模糊的身影，更远处，则是一个搭建在浅海处的、充满异域风情的水上木屋酒吧。
这像是一张普通的度假照片。
但陈默的目光，瞬间定格在了那个水上木屋酒吧的招牌上！尽管距离较远，招牌有些模糊，但他凭借过人的目力和对图形符号的敏感，依然辨认出了那个标记——那是一个由三个相互嵌套的圆环组成的简易Logo！
这个Logo，他见过！在之前与“零”的短暂接触中，在她那艘充满未来感的游艇的某个不起眼的角落，印刻着同样的标记！
这是“观测者”组织的标记！
苏晓和“观测者”有关？她是“零”的人？那她之前接近自己和薇薇，是“观测者”的安排，而非星环的“水滴”？还是说……星环和“观测者”之间，存在着某种不为人知的联系？
无数的疑问瞬间涌入陈默的脑海，让他感到一阵眩晕。
如果苏晓是“观测者”，那她之前展现的急救能力、消失的时机、以及这张突然出现的照片，就都有了新的解释。这不再是星环的渗透和撤离，而是“观测者”的一次主动接触和……暗示？
“风景不错，就是有点晒。”这句话又是什么意思？是单纯的闲聊，还是某种暗号？
陈默盯着照片上苏晓那灿烂的、似乎毫无阴霾的笑容，第一次感觉到，自己仿佛置身于一个巨大的、由多方势力编织的迷局之中，每一步都可能踏入未知的陷阱。
他沉默了片刻，然后移动鼠标，缓缓敲击键盘，回复了这封邮件，内容同样简短：
“哪里风景好？推荐一下。”
他决定，试探一下这个神秘的发件人，看看这究竟是“观测者”抛来的橄榄枝，还是另一个精心设计的陷阱。
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