天牢的铁门在深夜发出“吱呀”一声轻响,柳氏裹着偷来的狱卒布衣,猫着腰溜出牢房。
她脸上还带着之前受刑的疤痕,眼神却像淬了毒的刀子,死死盯着京城方向。
自从被沈寒舟送进天牢,她就没一天不想着报仇,这次多亏了丞相暗中派来的人帮忙,才让她有机会逃出来。
“沈寒舟,你毁我名声、断我生路,我绝不会放过你!”柳氏咬着牙,摸了摸藏在怀里的匕首,那是她从狱卒身上偷来的,“还有你那只破猫,次次坏我好事,这次我要让你们一起完蛋!”
她按照丞相手下给的路线,一路绕开巡逻的侍卫,摸到城郊的破庙。庙门虚掩着,里面站着个穿着黑色斗篷的人,正是丞相秦正宏的贴身侍卫。
“柳夫人,丞相大人在府里等你。”侍卫面无表情地说,递给她一件更厚实的斗篷,“跟我来,别出声。”
柳氏点点头,跟着侍卫穿过几条小巷,终于到了丞相府后门。
进了书房,秦正宏正坐在太师椅上喝茶,看到柳氏,放下茶杯,嘴角勾起一抹算计的笑:“柳夫人,好久不见,没想到你还能从牢里逃出来。”
“若不是丞相大人帮忙,我恐怕早就死在天牢里了。”柳氏赶紧跪下,语气带着几分讨好,“丞相大人,我知道沈寒舟的软肋,只要您肯帮我报仇,我愿意为您做任何事!”
“哦?”秦正宏挑眉,“沈寒舟的软肋?说来听听。”
柳氏抬起头,眼神阴狠:“他最在乎的就是那只三花猫!那猫不仅通人性,还总帮他破案子,上次侍郎大人的事、粮贩囤积的事,都是那只猫找到的线索!只要我们抓住那只猫,沈寒舟就会方寸大乱,到时候再给他安个罪名,还不是易如反掌?”
秦正宏眼睛一亮,他早就听说沈寒舟身边有只奇怪的猫,却没想到那猫这么重要。最近他正愁怎么扳倒沈寒舟,柳氏的话正好给了他一个主意。
“好!”秦正宏拍了拍手,“柳夫人,只要你能帮我抓住那只猫,再配合我演一场戏,我保证让沈寒舟身败名裂、死无葬身之地!”
秦正宏晃了晃茶杯,“我儿子子墨己经准备好了,明天就会派人去劫运往边境的军粮,到时候我们把罪名扣在沈寒舟头上,再让你出面指证,说他私吞军粮、勾结敌国。”
柳氏眼睛一亮,连忙点头:“好!我听丞相大人的!只要能让沈寒舟和那只猫完蛋,我什么都愿意做!”
她想到沈寒舟和那只猫被处死的场景,忍不住笑了出来,那笑容狰狞又可怕。
秦正宏看着柳氏的样子,心里暗暗盘算着,有了柳氏这个了解沈寒舟的人帮忙,再加上他早就准备好的“证据”,这次沈寒舟肯定插翅难飞!
“你先下去休息吧,明天自有安排。”秦正宏挥了挥手,让侍卫带柳氏下去。
等柳氏走后,他拿起桌上的密信,嘴角勾起一抹冷笑:“沈寒舟,这次我看你还怎么跟我斗!”
深秋的风裹着寒意灌进户部,沈寒舟刚核对完军粮调运的最后一页文书,就被一阵急促的脚步声惊得抬头。
京畿卫指挥使带着十几个挎刀侍卫,脸色铁青地闯了进来,手里还攥着个沾了点土的布包。
“沈大人,跟我们走一趟吧!”指挥使把布包往桌上一摔,里面滚出一把刻着“沈”字的匕首,还有半块印着户部封条的麻袋碎片,“运往边境的十万石军粮在黑风口被劫,现场搜出的这些东西,可不是别人的吧?”
沈寒舟指尖一顿,刚要开口,袖袋里突然传来一阵动静。
苏婉化着猫形窝在里面,此刻正急得用爪子挠他的衣襟:“这匕首是假的!你根本没有这种刻字的匕首!还有那封条,边缘歪歪扭扭,一看就是仿的!”
他不动声色地按住袖袋,抬眼看向指挥使:“军粮被劫关乎边境安危,本应严查,可仅凭这两件不知真假的东西,就断定是我所为,未免太过草率。”
“草率?”指挥使冷笑一声,身后突然走出个穿着锦袍的年轻公子,正是丞相秦正宏的儿子秦子墨,“沈大人,黑风口附近的百姓都看到了,劫粮的人穿着户部的衣服,还喊着‘奉沈大人之命’,这总不是假的吧?”
苏婉在袖袋里气得尾巴首甩:“秦子墨这小子!肯定是他搞的鬼!上次在丞相府,我就闻到他身上有黑风口的土腥味!”她扒着沈寒舟的衣襟探出头,猫眼狠狠瞪着秦子墨,却被沈寒舟悄悄按了回去,现在暴露猫形,只会让对方抓住更多把柄。
秦子墨像是没看见那一闪而过的猫影,继续对着指挥使说:“大人,沈寒舟掌管户部,手握军粮调运权,说不定是想私吞军粮卖钱,才故意劫了自己押送的粮车!您可不能放过他!”
周围的官员纷纷侧目,有人窃窃私语,有人面露怀疑。
沈寒舟明白,现在争辩只会越描越黑,他更担心苏婉的安危,秦子墨既然敢设局,肯定早有准备,若是自己被带走,这小家伙一个人在外面,说不定会遇到危险。
他悄悄用指腹蹭了蹭袖袋里的猫毛,压低声音:“别冲动,变猫形躲好,去黑风口找劫粮的线索,我会想办法脱身。”
苏婉在袖袋里轻轻“喵”了一声,算是答应。
指挥使可没给他们太多时间,挥手就让侍卫上前:“沈大人,别浪费时间了,跟我们回京畿卫接受调查吧!”
侍卫刚要碰沈寒舟的胳膊,袖袋里突然飞出一道黑影。
苏婉趁他们不注意,跳上桌案,对着秦子墨的手狠狠挠了一下!“嘶!”秦子墨疼得大叫,手背上瞬间多了三道血痕。
“哪来的野猫!”秦子墨又气又怕,抬脚就要踹,却被沈寒舟一把拦住:“不过是只不懂事的猫,秦公子何必跟它计较?”
他趁机把苏婉抱回怀里,塞进衣襟,“我跟你们走,但若是查不出证据,你们必须还我清白。”
看着沈寒舟被侍卫押着离开,苏婉在他怀里急得首转圈:“沈寒舟!你放心,我一定能找到证据,揭穿秦子墨的阴谋!”
沈寒舟感受到怀里的动静,悄悄用手拍了拍她:“小心点,别让自己受伤。”
走出户部大门,阳光刺眼,沈寒舟回头看了眼熟悉的匾额,心里却毫无波澜。
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